意識到自己的窘迫處境以后，江天余開啟了瘋狂修煉模式。除了完成每天的大學課程學習以外，他每天都去馬未都的出租小屋，在那里他找到了自己修行路上的第一套神通功法“赤焰斬”。這是一套六品功法，但威力強大。同時配以“赤焰連心訣”和“凌波微步”步伐，可以在任何高手面前游刃有余地游走而不致落敗。

江天余看了這個介紹，覺得它最適合目前的自己，可以在任何危險情況之下保命而不致落到敵人手中。對于目前的他來說，關鍵時刻能保命才是最最重要的。

這套功法還有一個好處，就是它可以升級，通過堅持不斷練習，可以逐漸提升它的品階品性，而逐漸表現出巨大的威力來。赤焰連心訣共有三層，而赤焰斬共九層，每層心訣對應三個層次的赤焰斬練習。練到第九層的時候，赤焰斬就可以隔空發氣，赤焰掌發出的熱力可以熱透周圍一圓見方的空氣，在這一圓見方內的生物全部燒為焦炭。這個時候，九品赤焰掌其實已經提升為極品上等功法了。

總而言之，江天余對這套功法非常滿意。每天下學以后，他都到江天余的小屋里面瘋狂地練習這赤焰斬功法。至于他身后的那些尾巴，他暫時也顧不上他們了。因為他覺得，只有充足的實力，才是保命的本錢。所以，他必須不斷地提升自己的實力，才能更好地活命。

這赤焰斬共有九套掌法，分別叫做連心赤意掌，連環赤心掌，連意赤心拳，空心赤意掌，連環羅施掌，連意通心堂，九連環赤心掌，九連環赤心扣，九連環赤心套。三層口訣分別叫做連環赤心口訣，冰魄神心口訣和連環如意口訣。

拿到這套功法的時候，江天余先從背誦口訣做起。他先背誦連環赤心口訣，內容如下：“赤心者，誠也。誠心者，意也。誠心赤意，方立口訣。心致誠者，意不落空，方不致腳步落空，心意無著。心到手到，腳到意著，身心俱合，心口意三到，方致連環。”

大致背下這一項內容以后，他就開始先練習連心赤意掌。所謂連心，莫不通意也。手連心，腳連心，心意相通，主要講究的是全身上下協調統一的行動，同時輔以身口意的聯動。掌握了掌法要領以后，就是刻苦地練習。江天余先練習掌法的出掌要領，掌法出拳的基本變化要略。這樣辛苦練習了一個下午，才練到掌風習習，有微風輕輕自身邊吹過的程度。

練過了第一掌，他開始學習“凌波微步”的步伐。左腳踏中宮，右腳連十字，緩緩漂身右移，然后……

他一字一句地念道，不過看了五十遍，就已經全部記在了心中。

于是，他開始沿著步伐口訣練習身形。一開始練到中間總會有身形趔趄的時候，到了第十五遍左右的時候，才覺得身形漸穩，慢慢地掌握了身法要領。