脫身后的鄭元開始思索接下來的路怎么走，這北城是沒法回去了，西城也不行，昨天沒看到烏家和歷家聯姻嗎，那就只剩下南城和東城了。

鄭元開始沿著泗水城外圍繞行到南城，乘船穿過流沙河和金鱗江，踏上了南城，泗水城最繁華的南城。

鄭元這幾天東躲西藏很是狼狽，終歸還是自己實力太差，若是自己成為了中高階武者那應對就會從容很多。

鄭元其實一直都在尋找變強的方法，但無奈自己掌握的資源太少，身后也沒有一個強大的家族依靠，只能自己一個人不斷的摸索，有從地攤上買來的種種功法心法傳記什么的，盡管鄭元知道這些在地攤上賣的基本上都或多或少有一些問題，或者說根本上就是錯誤的，但鄭元平時就連這些爛大街的貨色都難以看到，更別說買的多了基本上大同小異，沒有太多的參考價值，可這些對于鄭元來說都是寶貴的經驗。

鄭元之所以來這泗水城正是看上這里三水匯聚商貿發達，此地匯聚了整片金鱗江流域的商人貨物，當然還有書籍，可這些都是需要花錢買的，鄭元一模身上有些干癟的錢袋，搖了搖頭。可這市面上大部分賺錢的生意都已經被各大家族瓜分的差不多了，地下生意也被各大幫派管理，留給鄭元的機會很少，幾乎沒有。

鄭元只是希望找一個安靜的修行場所，同時盡量不與各大勢力產生交集，但這幾天走下來鄭元已經明白這是不可能的，基本上你想要資源就或多或少的與這些大的世家接觸。

鄭元只能找那些至少表面上保持中立的勢力，比如說百煉堂……

這百煉堂位于南城金鱗江江岸邊，有一個不小的碼頭，泗水城本地是不產煉器材料的，唯有利用江運江金鱗江各大干支流將上游的群山中的煉器材料運過來，而泗水城正好位于北方雪界群山、西面草林嶺和南方蠻荒山脈三處的中心處，由此沿江上溯距離都差不多，各地材料在泗水城交匯，也就有了百煉堂生存的土壤。

每年的二月初九都是百煉堂招收新學員的時候，鄭元正好趕上，但這煉器是個技術活，鄭元在之前從未接觸過，但又必須通過考驗，咋辦呢？

很快，百煉堂招收學員的時候到了，鄭元一咬牙花了二十兩報了名，但百煉堂實際的報名費一直都是十兩，至于像鄭元一樣的為什么要花二十兩，那就呵呵了。

此次測試不跟以往，以往都是在規定的時間內將一塊陽鐵錘煉成一塊陰鐵，但現在變了，也是開局一塊陽鐵，但要求是打造一件武器，樣式沒什么限制，時間是三天，但只能用百煉堂提供的一塊陽鐵，成品的優劣由各煉器師把關。

聽到這個要求有不少學員都十分不滿，但站在高臺上的年輕煉器師微笑著來了一句：“不想做的可以離開，身后就是開著的大門。”

聽到本次的考官這么說大部分人除了說了幾句便老老實實的動手了，還真沒有人離開，來這一趟二十兩呢誰也不想白來。

絕大部分人依然按照以往的節奏開始錘煉眼前的陽鐵，想先把陰鐵錘煉出來之后再做其他，但鄭元可不知道這些，本來就是臨時參與的，準備也不足，但這些年買的書倒是看了不少，對于煉器也是略微懂一些，卻從未上手嘗試。

鄭元面臨的首先的問題便是造什么，太過復雜的工藝自己也不會，前世也沒給自己留下什么鍛造工藝，但一些基礎的知識自己還是知道的，比如眼前的陽鐵，實際上就是生鐵，但硬而脆，用來做劍刃硬度有保證，但一碰就碎，可也不能太軟，太軟的話會直接影響劍的品質，這個度很難把握。

這就沒辦法了，只能一點一點嘗試，反正有三天時間，時間足夠，而且鄭元并非頭腦一熱就報名了，前期還是利用了這幾天做了一些功課的，打造劍的工藝流程自己還是了解一些的，加之這兩天的摸索自己已經找到了最佳的鍛打次數，萬事俱備。

此時已經有很多人交上了成品，但鄭元這才剛剛開始。鄭元先將鍛打好的劍芯用兩塊鍛打次數較少的煉鐵夾好一起填入高爐中，加熱的差不多了取出錘煉，冷卻差不多后再次回爐，經歷一次次回爐出爐，這太陽已經逐漸偏西。

經歷了鍛打，淬火，磨光，鑲嵌等一系列流程，一柄賣相有些差勁的寶劍在鄭元手中出爐了，但由于時間倉促，這把劍細節之處還有很多需要完善的地方，但用來通過考驗是沒什么問題的。

由于鄭元是最末位交上成品的，此時大多數人早已完成，煉器師也早就鑒定的差不多了，而今太陽西斜，留在鑒定席位的煉器師就一位老者了。

這位老者其實也不想在這坐著劃水的，畢竟自己還有那么多的事情要做呢，但無奈自己和其他煉器師交情并不好，在眾煉器師討論誰留守時大家幾乎一致投給了自己。

本來陸治對于最后交上來的成品已經不報什么希望了，略微有些敷衍的看了一眼鄭元遞上來的短劍，看著劍身上那凌亂的捶打痕跡更是不滿，一看就知道沒細心打磨，陸冶心情更為厭煩，對著鄭元不耐煩的揮了揮手讓鄭元下去，心不在焉的拿起鄭元遞過來的成品，急速掃了幾眼，一臉嫌棄的丟在了一旁。

如果沒有意外的話，鄭元落榜那是沒有意外了，但意外就是發生了……