這是距離太陽系約146光年外的一片星空，一顆紅矮星正在通過核聚變抵抗自身引力帶來的內部坍縮，它已經燃燒了80億年，這是一段漫長的歷程，能夠讓太陽這類恒星步入遲暮之年，但是對它而言，生命才剛剛開始。

它誕生于80億年前一場絢麗的爆炸，一顆超新星的生命旅程走到了最后，將自己最壯麗的美奉獻給宇宙，從那時開始，一個全新的系統開始孕育。超新星爆發的余燼播撒到廣袤的星空中，大部分在引力作用下聚攏，最終形成一個星球，并在后來的1000萬年內持續升溫直至被“點燃”進入核聚變階段，從此它邁入主序星行列，真正進化為一顆紅矮星。除此之外，超新星爆發剩下的極其少量的殘渣，先后形成6個行星、大量小行星、衛星以及更小天體群。從這時開始直到終結的前夕，這顆紅矮星都將持續向周圍發射光和熱，并用引力維系著它所統治的這方星空的穩定。

在距它約1000萬公里的地方，正有一顆行星“緩緩”地圍繞它公轉，緩緩這個詞的定義在此處可能與我們的認知稍有不同，由于這顆行星與它的恒星距離很近，所以公轉周期比地球的短很多，準確地說，這個行星上的一年只相當于地球上的8.92天。

特木思就出生在這個行星上，母親艾德爾告訴她，他們生活的世界叫做“肯可拉”，最早的記載開始于大約40萬次冷熱交替（9775地球年）之前，那時生活在這個世界的生靈分布在世界各個角落，文明在世界各地開始萌芽，后來他們便有了語言和文字。

他們的生活簡單而富足，平視遠方能看到一個高懸的紅色火球，如果有地球人來這里觀察，會發現它碩大無比，幾乎達到太陽的十倍大小，它似乎永遠不變的固定在那里，如同鑲嵌在一張無盡的幕布上。

“西克里”、“流特拉”、“斯里拉斯”、“得爾”……不同的地區對它有不同的稱呼，共同之處在于，大家對它充滿了狂熱的崇拜和深深的敬畏。朝著它的方向前進，溫度會急劇攀升，水被蒸發，大地一片炙熱，是真正的紅色世界。而向相反方向進發，一切又逆轉過來，一望無際的冰川似乎永無盡頭。能夠讓萬物生存的就是腳下這縱向望不到邊的狹長地帶，說是狹長，其實要橫向穿過整個地帶，也不是一件容易的事情。

仰望遙遠的天際，可以看到數不清的光點組成一條璀璨奪目的光帶，將整個天幕從中劃開，分成兩個部分。

隨著文明的進步，尤其是交通工具的發展，世界各處的生靈開始頻繁接觸，語言和文字開始融合，奇妙的是他們沒有經歷地球上文明融合過程中不可避免的陣痛——大規模戰爭和種族消亡，他們的融合緩慢而堅定。

大約5萬次冷熱交替（1222地球年）之前，世界成為一個整體，從此大家達成了共識，為自己的世界統一命名為“肯可拉”——意為狹長的走廊，那個巨大的紅色火球命名為“西克里”——意為遠方的風暴，劃開天幕的光帶如同與肯可拉遙相呼應，則命名為“天空長廊”，他們自稱為“尤斯”，而這一個交替被定為肯可拉歷元啟交替。

肯可拉歷50012交替。

特木思此時正要前往位于達里爾城郊的一所學校，學習關于世界區域的知識。達里爾城是達里爾區唯一的一座城市，所以能夠以地區命名。

“特木思，你要快點了，10戈西（接近13分鐘）之內不出發，你可就不能在學校上課之前趕到了！”母親艾德爾催促道。

“知道了。”特木思應道，然后立即開始進入腦活動區域切換狀態。

由于與恒星西克里距離很近，在其強大的引力束縛下，肯可拉被潮汐鎖定，只能將自己的一面永遠對著西克里，以致于在肯可拉上沒有晝夜的概念，一天就是一年。而尤斯們需要休息，在長期的進化過程中，尤斯們獲得了腦活動區域切換能力。

尤斯們的腦部由獨立的兩部分組成，在同一時段，通常只有一半腦區域或稱腦域處于激活狀態，另一半則處于深度休眠狀態。深度休眠的腦域可以獲得足夠的休息時間，在一定時間之后，激活部分的腦域會疲勞，此時需要進行腦活動區域切換，將兩邊腦域職能對調，而對調需要進行兩邊腦域信息的同步，所以需要一定的時間。

說到時間，需要專門介紹下肯可拉的計時機制。尤斯們將肯可拉一次公轉周期的時間長度定義為一個冷熱交替，相當于地球的8.92天(當然公轉是地球上的概念，實際上，到目前為止尤斯們還沒有這樣的天文學概念)。這是因為肯可拉圍繞西克里公轉的軌道是類橢圓，所以跟地球的近日點和遠日點一樣，一次公轉會有溫度的差異，這也是地球上四季形成的原因之一。

尤斯們一直以為，冷熱交替是因為西克里周期性活動導致，而并不知道冷熱交替產生的真正原因是公轉周期，但這并不影響他們根據觀測制定時間單位。而一個冷熱交替又分為100個高西（約2.14小時），1個高西分為100個戈西（約1.28分鐘），1個戈西分為100個里西（約0.77秒）。

此時特木思的腦活動區域切換已經進行了一小半，她的上腦域之前在休眠，現在隨著下腦域神經信號的不斷激發，上腦域開始蘇醒并接收下腦域的信息，然后在各神經元之間傳遞和復制，之后給下腦域反饋接收完成的信號，確保信息不會丟失。下腦域收到上腦域的反饋信號后，神經元會逐漸進入休眠狀態，大部分信息并不會只保存在單組神經元中，而是會冗余的被多組神經元保存，只要所有信息同步完成，轉換即可結束，即使還有部分神經元信息未傳遞，下腦域也可立即進入休眠狀態。

特木思很熟悉腦切換的操作，尤斯們差不多每隔5個高西（不到11小時）就會進行一次腦切換，以確保時刻維持充沛的精力。

很早以前有人提出尤斯長期生活在上下腦域半激活狀態，或者說時刻處于小范圍腦域切換狀態，始終保持一半上腦域和一半下腦域激活，可以避免腦域切換行為，減少不必要的時間浪費。但最終發現上下腦域同步動作消耗的能量驚人，很難長期維持下去，并且高能量的活動可能會導致腦域過度工作而受到損傷，于是便廢棄了這種做法。

短期的上下腦域協同是允許的，現在特木思正在邊收拾東西邊進行腦切換，這也是大部分尤斯能夠做到的。

5戈西（6分半）之后，特木思完成腦切換。

“艾德爾，我走了！”說完，特木思匆匆走出家門，去最近的站點搭乘開往學校的班車。艾德爾剛想叮囑特木思記得拿上課需要的書本，特木思已經不見蹤影，艾德爾搖搖頭，繼續整理手中的工作。她是一名植物學家，在達里爾城的一家科研機構工作，現在她需要完成關于達里爾城周邊本次冷熱交替內植物生長情況的統計材料。得益于研究方向的原因，艾德爾不需要待在辦公室，只需在每次會議時趕到即可。

去往學校需要向西克里方向行進一段距離，所以學校的班車屬于橫向運輸體系，而橫向運輸的交通工具均不是軌道運輸類型，因為溫差會造成熱脹冷縮，使得軌道建設困難重重。

班車在運行中，特木思開始感到溫度緩緩上升。雖然班車行進的距離在肯可拉上微乎其微，但仍能感覺到些許的溫度變化，尤斯們的進化讓他們對此有很好的適應能力，而換成地球人，會覺得寒冬和酷暑只在朝夕之間。

班車會在沿途經過幾個停靠站，以便接上附近的同學。“嘿，佩里茲，過來這邊！”特木思看到自己的同學兼好友上了班車，連忙招呼她過來。

“特木思，你知道嗎，聽說新來了一位世界課老師，據說他是目前整個達里爾區最有知識的人了，不知道他為什么要來庫贊郡。”佩里茲顯得很興奮，世界課一直以來都是最受學生們歡迎的科目之一。

“我知道啊，這次課程他會講世界的劃分和我們世界的來歷，我都還沒有出過達里爾區呢，最遠就到過達里爾城。”特木思回答。

班車在兩位好友的聊天中抵達學校，此時正是學校開課的時間，學生們陸續來到校園，特木思和佩里茲也夾雜在尤斯群中來到教室。兩位好友落座不久，便看見一位高個的男性尤斯步入教室。

“同學們好，我叫阿克力，是新來的世界課老師，不出意外的話，我將從現在開始教授你們120個冷熱交替（接近3個地球年）。”阿克力頓了頓，接著問道：“世界課是眾多學科中最有趣也是最無奈的科目，你們知道為什么嗎？”

同學們茫然四顧，從歷屆學長學姐們那里得知，世界課是非常有趣的，可謂包羅萬象，而且測試也很容易通過。至于無奈，還從未聽說過。

看到同學們的表現后，阿克力很感慨，記得他在這么大的時候，也是對世界課充滿好奇，但隨著他知識層次的不斷提高，他了解了他所在世界的面貌。肯可拉的黃昏域，這片生命的樂土，只是一個在無盡虛空中首尾相接的圓環，除此之外一切皆是禁地。尤斯們如同困在這個牢籠中，無處可逃。

從回憶的一瞬間恢復過來，阿克力說道：“因為世界課會讓我們學到很多東西，給我們打開視野，了解我們這個瑰麗多姿的世界。同時它也會將我們的無奈直接呈現在我們面前，那就是我們對自己世界的了解似乎已經走到了盡頭，或者說我們已經沒有方向走出下一步。”

阿克力環顧四周，繼續說道：“5萬次冷熱交替（1222地球年）之前，尤斯們已經融為一個整體，我們發現在肯可拉上縱向前進，只要時間足夠，總會回到起點。這是震驚世界的發現，但從此之后，再也沒有什么發現能夠讓全體尤斯們如此津津樂道。西克里漂浮在遠遠的前方，數不清的光點（尤斯還沒有發現光點其實就是遙遠的恒星，其中比他們的西克里巨大的數不勝數）在天空排列，其中大部分形成了天空長廊，并且呈現出規律的螺旋運動。為什么我們生活的世界是個圓環？巖漿域和冰川域深處有什么？為什么西克里能夠源源不斷地燃燒？是什么驅使光點運動？這一切從什么時候開始，又會在什么時候以怎樣的方式結束？我們都無從得知。”

看到同學們都陷入思考，阿克力覺得很滿意，他適時的停頓了一下，給大家一點時間消化。

“不過大家不用灰心，最近這8000交替（約195地球年）以來，我們的認識有了很大進步，現在高速軌道列車已經可以在兩個交替內繞肯可拉一圈。我們已經可以精確地預測西克里和光點們的周期運動，誤差不到2個里西（不到2秒）。我們發展了原子學說，知道一切物質都是由一些極其微小的顆粒組成，這使得我們能窺探到微觀世界的一絲神秘。我們創建了許許多多的學科，也發明了各種各樣的東西。這是有記載以來最高速發展的一段時期，我相信我們的認知會在短期內出現一次爆炸！這也是你們未來的使命！”說到這里，阿克力停了下來，他在等同學們發問。

“老師，你覺得有其他世界嗎？”特木思問道。

阿克力贊許地看了特木思一眼，問道：“同學，你叫什么名字？”

“我叫特木思。”

“很好，特木思。你記住，雖然我們的視野很有限，甚至許多科學家都認為我們在一個孤立封閉的圓球中，無法描述或者理解圓球外面是什么，但是我想我們的世界一定很大，不是一個小小的空間能夠承載的，否則怎么會有這么多奇妙的現象呢。即便我們在這樣的空間內，那就一定有‘外面’的概念，‘外面’有什么，誰能說得準呢？”

“那你覺得，‘外面’還有其他的尤斯嗎？”佩里茲問道，她很早以前就思考過這個問題，但是孤立封閉的圓球觀念深入人心，封印了尤斯們的想象力，他們很難想象這樣小的一個空間怎么容納另一個世界，更何況其他智慧生命的存在。這受限于他們能夠觀察到的范圍。

阿克力沒有立即回答，他的目光看向窗外，似乎穿過無盡空間來到了西克里，沒有停留，繼續前進沖出了這個封閉的圓球來到了一片無法想象的地方。

“有的，一定有！”阿克力悠悠說道。