正確的手術流程一方面可確保手術安全，另一方面可大大加快手術速度。

肋間臂神經是手術最先碰到的主要結構，位置表淺。腋窩充氣、置入腔鏡后，稍加分離蜘蛛網狀結構，在腋窩中部即可“遭遇”橫跨于腋窩腔、像“橫梁”的1～3根較粗的肋間臂神經條索，不要誤以為是無用的結構而剪斷。常規腋窩淋巴結清掃術中常將其切除，術后可致患者患側上臂內側感覺障礙，如麻木、疼痛、燒灼感或痛覺溫覺遲鈍等，范圍有15cm×6cm～5cm×4cm，感覺異常發生率達47.5%，疼痛者達26.5%，相當一部分患者的感覺障礙屬難恢復性的。肋間臂神經由第2肋間神經外側皮支的后支，與第1、3肋間神經的外側皮支（有時還包括臂內側皮神經）組成。此神經于前、側胸壁交界處，即胸長神經前2～3cm處穿過肋間肌和前鋸肌，向外側行走于腋靜脈下方的脂肪組織中，橫過腋窩，于背闊肌前方穿臂固有筋膜進入上臂內側，分布至上臂內側及背側皮膚，下可達鷹嘴附近。該神經在腋窩行徑中有許多淋巴結與其伴行，用電剪剔除其上的脂肪淋巴組織（圖3-10～圖3-13）。保留肋間臂神經能使患臂內側感覺障礙，如麻木、疼痛、燒灼感或痛覺溫覺遲鈍等的發生率大幅度減低。

越過肋間臂神經，從氣腔中央直指腋窩頂部推進腔鏡，在肋間臂神經的前下方即為腋靜脈中部的解剖學位置。脂肪抽吸特別充分時，腋靜脈已能清晰可見；如果腋靜脈周圍脂肪抽吸不夠徹底，此時應該根據腋靜脈解剖學行程，小心分離其表面的脂肪纖維組織和腋血管鞘，發藍的腋靜脈就會顯露，上方為腋動脈、有搏動，最上后方白色的是臂叢。一旦腋靜脈清楚暴露，就可放心大膽地進行操作，向下的小分支用電剪帶電夾住剪斷即可，必須保留粗大的分支，此為肩胛下血管（圖3-14～圖3-17）。

腋窩部腋靜脈中段略向底部、再向下方走行的片狀條索為肩胛下血管，主干2～3cm，很快發出轉向外后的旋肩胛動脈及其向下的延伸——胸背血管。胸背神經起自鎖骨下部的臂叢神經后束，達腋靜脈下方時它在肩胛下血管的內側，隨后向外下行走，銳角斜跨于胸背血管上方，和胸背動脈伴行，支配背闊肌。它們“躺”在腋窩后壁，后方為肩胛下肌和背闊肌（圖3-18）。

胸長神經起自臂叢神經的根部C5、C6、C7脊神經，位置深在、比較隱蔽，從腋頂深處鉆出，沿胸側壁下行分布到前鋸肌。手術時，應該提起胸廓外下方與腋窩底部交界處最深面的脂肪組織，胸長神經似“電線”被拉緊，剔除周圍脂肪淋巴組織（圖3-19）。

胸外側動脈發自腋動脈，沿胸小肌外緣向下行走至前側胸壁，常有1～3條，并分出許多細小血管支配乳房、胸肌。所以手術解剖分離過程中很易出血，需特別小心，否則一旦出血，量雖少，卻影響視野。常規開放性腋窩淋巴結清掃是將其全部切斷。由于它們直徑較粗、可以也易于保留，其細小支可以用電剪帶電剪斷，以防出血影響視野。較粗的分支可以保留，隨后向內側清掃胸小肌后方腋靜脈下方的脂肪淋巴組織（即第Ⅱ組淋巴結）（圖3-20～圖3-21）。

手術轉向內上，進入胸大小肌間隙。胸內側神經起自臂叢內側束，穿行于腋動、靜脈間，再穿過胸小肌，從胸小肌的中上部穿出，到達胸大肌。由于胸大小肌之間沒有其他致密性纖維條索，腔鏡下該神經顯示良好，只要注意到它的存在，多不會損傷，因而可避免發生雖已保留的胸大肌日后癱瘓萎縮，進而胸部變形，達不到原先期望的胸前局部保持外形和功能的目的（圖3-22～圖3-23）。