散光可以根據以下幾個方面進行分類：

最大屈光力與最小屈光力主子午線相差等于90°，規則散光能被柱鏡所矯正。

最大屈光力與最小屈光力主子午線相差不等于90°，或者眼屈光系統的屈光面不光滑，各子午線的彎曲度不均、同一子午線彎曲度也不同，光線通過眼屈光面后不能在視網膜上形成清晰的物像。這通常是由于繼發性病變引起的，如翼狀胬肉、圓錐角膜、角膜瘢痕、角膜鈍挫傷或者白內障手術后等。此類患者無法用柱鏡完全矯正。

指角膜最大屈光力子午線位于垂直位（90°±30°），即60°～120°。由于這類散光符合大多數角膜生理常態，所以習慣稱為順規散光。

指角膜最大屈光力子午線位于水平位（180°±30°），即0°～30°或150°～180°。由于這類散光不符合大多數角膜生理常態，最大子午線在角膜的水平方向，所以習慣稱為逆規散光。

指角膜最大屈光力子午線位于30°～60°或120°～150°。

通常認為角膜前表面是散光的主要來源。由于眼的生理特點，角膜呈橫橢圓形，因此生理上角膜垂直方向與水平方向的曲率半徑不等，會有輕度的散光，一般不影響視力，故認為是生理性散光。隨著年齡的增長，角膜前表面的順規散光會逐漸向逆規散光轉化 ^[8]。

Scheimpflug攝像技術的出現，使角膜散光各組成部分的檢測成為可能，多項研究 ^{[9，10]}顯示正常人眼角膜后表面散光的平均值約為0.3D，且絕大部分為逆規散光。詳細內容可閱讀第八章第一節。

正常人有少量的眼內散光，但目前眼內散光的定義和檢測的精確性尚存在爭議。根據Javal規則，全眼散光的量=角膜散光×1.25+（-0.50D×90），其中90為軸向 ^[11]。晶狀體病變是產生眼內散光的主要原因，如先天性晶狀體異常、白內障、晶狀體脫位、晶狀體外傷等，這些原因造成的眼內散光通常需要手術矯正。也曾有案例 ^[12]報道過透明晶狀體造成的大度數（>5.0D）眼內散光。視盤傾斜綜合征（tilt disc syndrome，TDS） ^[13]也是一個引起眼內散光的常見原因，其發病率在1%～3%，由于視盤因不明原因隆起后牽拉視網膜前移造成近視性散光。Gunduz ^[13]研究了32例TDS患者的眼內散光，發現其平均眼內散光量比對照組大1.11D。

眼內散光有時與角膜散光具有互補性，Schuster等 ^[14]曾在歐洲進行關于散光的流行病學調查，發現高加索人的角膜前表面散光軸向多在180°，而眼內散光的軸向多在90°。Leung和Sanfilippo等 ^[15，16]分別在亞洲人和澳洲人上得到類似的結果。然而，由于年齡增大導致眼瞼松弛和白內障的發生，這種互補作用會在50歲后逐漸消失。

當眼調節放松時，平行光線入眼后，一個子午線像位于視網膜上，另一個子午線像位于視網膜前，稱為單純近視性散光。

當眼調節放松時，平行光線入眼后，一個子午線像位于視網膜上，另一個子午線像位于視網膜后，稱為單純遠視性散光。

當眼調節放松時，平行光線入眼后，兩個子午線像都位于視網膜前，稱為復合近視性散光。

當眼調節放松時，平行光線入眼后，兩個子午線像都位于視網膜后，稱為復合遠視性散光。

當眼調節放松時，平行光線入眼后，一個子午線像位于視網膜前，另一個子午線像位于視網膜后，稱為混合散光。