元初名相耶律楚材

元初的另一位名人是宰相耶律楚材。耶律楚材出生在讀書知禮的書香門第，他的父親耶律履是金朝的大學者，精通漢、契丹、女真文字，還參與編纂過《遼史》。

耶律楚材出生時，耶律履已經六十歲了，耶律履老年得子，對這個孩子十分重視。

耶律楚材的父親在他很小時就去世了，全靠母親楊氏把他撫養成人。耶律楚材沒有辜負父母的期望，他從小勤奮好學，博覽群書，十幾歲時就很擅長寫文章了。他還旁通天文、地理、律歷、術數以及佛教、道教、醫術、占卜之說，可以說是一個全能的人才。滿腹才學的耶律楚材很自信，自命為“百尺棟梁”。為了讓自己所學能夠得到運用，他積極地追求功名，后來果然中了舉，年紀輕輕就出任了開州的副知州。

成吉思汗攻下燕京后，聽說了耶律楚材的名氣，就召見了他。耶律楚材長得很帥氣，他身高八尺，美髯宏聲，成吉思汗很喜歡他。成吉思汗知道他是遼太祖耶律阿保機的后代，遼朝是被金朝滅的，就對他說：“遼金是世仇，我為你報仇雪恨。”可耶律楚材卻說：“我的父親和祖輩都曾在金朝做事，既然是金朝的臣子，哪里敢仇恨金朝的君主。”成吉思汗很欣賞他這話，就把他留在身邊，還給他起了個外號叫“吾圖撒合里”，也就是蒙古語“胡須很長的人”的意思，大概類似于關公的綽號“美髯公”吧。成吉思汗每次出征前，一定會讓耶律楚材為他占卜。

成吉思汗親征西夏時，攻下了靈武，將軍們爭著掠取財帛，唯獨耶律楚材僅僅拿了幾部書以及兩匹駱駝馱的大黃。不久蒙古軍中疫病流行，他用這些大黃治愈了幾萬名軍士。

耶律楚材如此能干，成吉思汗曾指著耶律楚材對窩闊臺說：“這個人是上天賜給我們的，以后軍國大政，都應當委派給他。”

窩闊臺即位后，果然重用耶律楚材，耶律楚材成了常在窩闊臺身邊的官員之一，他的意見對于窩闊臺的治國決策產生了重大的影響。

成吉思汗熱衷于不斷對外征服，沒有考慮過如何治理中原，他所任命的官員大都很貪財，在當地搜刮百姓。窩闊臺知道這樣不是長久之計，就任命耶律楚材主持對黃河以北的賦稅征收工作。耶律楚材采取了鼓勵農業生產的賦稅征收政策，減輕了農民的負擔，使得中原地區的農業迅速恢復，蒙古軍隊的軍需供應也因此得到了切實保障。

1233年，在蒙古軍隊即將攻破金朝都城汴梁時，大將速不臺主張按照蒙古慣例，對這個曾經抵抗過蒙古軍隊的城市實行屠城。而耶律楚材則在窩闊臺面前據理力爭，告訴窩闊臺得民心者才能得天下，君主必須愛護百姓，窩闊臺采納了他的主張，屠城之舉免于實行，城中的百姓免遭慘禍。蒙古對汴梁的這種寬大措施，在此后成為定例，耶律楚材功不可沒。

1234年蒙古滅金之后，耶律楚材認為到了以儒治國的時候。他主張任用賢能之人，發展生產，重視教育。在窩闊臺的器重下，耶律楚材有了實施他的抱負的機會，革除了當時的很多弊病。

1241年，窩闊臺去世，他的妻子乃馬真皇后攝政。乃馬真皇后不喜歡耶律楚材，耶律楚材再也不能發揮他的政治才能了。政治上的失意，再加上夫人蘇氏的突然亡故，沉重打擊了耶律楚材，1244年，卓越的政治家耶律楚材與世長辭。

耶律楚材死后，他的政敵們誹謗他久居相位，貪污嚴重。乃馬真皇后就派人去耶律楚材的府第搜查，結果發現他家里只有他收藏的十幾張琴阮、幾千卷書畫，沒有什么金銀財寶，哪里是什么貪官呢！

闖關小測驗

1.蒼狼白鹿的傳說來自哪本書？（ ）

A.《元朝秘史》 B.《長春真人西游記》

C.《史集》 D.《左傳》

2.伊利汗國的建立和誰有關？（ ）

A.術赤 B.拖雷 C.旭烈兀 D.成吉思汗

3.蒙古四獒不包括誰？（ ）

A.哲別 B.博爾術 C.者勒蔑 D.　速不臺

參考答案：1.A 2.C 3.B