至傍晚，劉備下令就地安營扎寨，在得到慷慨義士老船頭所贈的江魚之后，軍中深諳水性的士兵，又下江捕上數百尾，才夠人手一條。

夕陽西下，在河灘上烤著魚，若不是剛經歷過一場大敗，還真是愜意無比。

河灘火堆旁，劉備一臉沮喪表情，惆悵半天才嘆口氣對眾人說道：“諸君皆有王佐之才，不幸跟隨劉備。累及諸君身無立錐之地，誠恐有誤諸君。諸君何不棄備而另投明主，以取功名！”

徐寧一聽劉備的話，好家伙，這回受的打擊真不小，直接就給曹操干到心灰意冷了。

你說你，沒得孔明在，攬什么血衣詔！

“吾兄言差矣！昔日高祖與項羽爭天下，數敗于羽。后九里山一戰成功，而開四百年基業。勝負兵家之常，何可自隳其志！”貼心關羽，趕忙安慰劉備。

“主公，云長所言甚是，一時失意又何妨！子龍自臥牛跟隨主公便一日不會棄！”趙云趕緊跟著關羽表示忠心。

關羽說完趙云說，咦，該輪到誰了呢！

“俺也一樣！”

“成敗有時，主公不可喪志。此離荊州不遠。荊州劉景升坐鎮九郡，兵強糧足，更且與主公皆漢室宗親，何不往投之？”到底是文士，安慰的同時還不忘提出建議。

荊州老表才是出路啊！我早就說了。

“只怕景升公不容備。”劉備說出了他的擔憂，是啊，人家憑什么收留你。

“孫某愿先往荊州，一探劉景升之意。”孫乾這個人，徐寧雖然在后世沒太聽過他的名聲事跡，但徐寧與其做同事的這段日子里，漸漸發覺，孫乾還是很靠譜的。

雖然他一會說劉備在河北一會說在汝南。

“如此有勞先生。”有人愿意替他先去問問，免得他去時人家不收的尷尬，劉備自然樂意。

于是孫乾匆匆吃下一條魚，便要騎馬連夜趕到荊州問問。

“先生稍待，先生乃吾臂膀，此去荊州不知景升公何意。吾衛小寧機敏，先生可帶小寧前去，以護先生周全！”

昨夜與曹操一戰讓劉備逐漸意識到，軍師的重要性。他之所以敗的如此慘，被曹操牽著鼻子打，完全是因為雙方計謀智慧團不對等，換句話說自己連個出謀劃策的都沒有，只有孫乾這么個有潛質的，患得患失下，派徐寧同去，一來是籠絡孫乾忠心，二來確實是指望徐寧能安全的將孫乾帶回來。

那為什么不派三大將呢？因為孫乾與三大將比又只能算個屁了！

我不想去，徐寧翻身上馬。

兩人在星夜下疾馳前往荊州，正如孫乾所說，確實離得不遠，一個時辰出頭，就已經來到荊州大城下。

“來者何人？”守城士兵大聲疾呼，手上兵器直指二人。

“吾乃與你主同為漢室宗親之劉玄德下屬，速去稟報你主，有要事求見！”

守城士兵聽見孫乾語氣這么沖，也不敢怠慢，急急騎馬向城中去。

一刻鐘大約十五分鐘之后，又急急趕回，“我主有請先生。”

隨后徐寧二人在這個士兵的帶領下騎馬來到，荊州牧劉表大宅前，徐寧一看，這宅子是氣派，極具秦漢風格，嘖，我也想有一套。

“先生，倘若其內不讓小寧進，還請先生擲杯或摔椅為號，小寧自當殺入！”徐寧跟在孫乾身后，小聲說道。

孫乾側臉驚訝地看著如此細心的徐寧，給出一個和善的微笑，“好。”

還好順利入宅，只是到廳前，果然有人攔住徐寧，“攜帶兵器不可入！”

“我這是燒火棍。”徐寧故意從斜背的黑包中取出后半截。

“也不可。”查驗士兵一臉無語看著徐寧手中一米多長的鐵棍，這難道就不能打死人？

“小寧，你就在此處等便可。”

于是孫乾推門而入，徐寧站在門外跟這士兵大眼對小眼。

手放在黑包上，留心聽著屋內動靜，就算不給茶喝，總有椅子坐吧。

半晌，徐寧就聽見其內一聲喝，正當徐寧以為不妙之時，一頭戴高帽的人忿忿而出，這明顯不是孫乾。只聽士兵喊其蔡太守。

又過了大約一刻鐘，屋門大開，孫乾與一老者談笑拜別。

這老頭一臉的老人斑，胡子白的發黃。

“小寧，快與吾去回秉主公。”

看孫乾滿臉微笑的樣子是搞定了。

二人剛出劉表府，徐寧聽身后有動靜，回首一看，只見這老頭顫顫巍巍坐上馬車，呼使著仆從。

又一路飛奔趕往劉備處。

河灘邊，劉備見孫乾打馬回來，起身迎上。

在劉備面前，孫乾乖乖的稟報：“主公，荊州牧劉景升愿迎主公！”

“甚好，當即刻啟往。”劉備大喜，今夜不用睡河灘了。

徐寧二人用足一個時辰，七百人整體行軍速度慢下不少，但好歹至夜半時，已經遙遙望到荊州這座，整個三國史上舉足輕重的大城。

距離荊州城數十里時，只見大路之上，暗夜之中，劉旗招展。百數人的隊伍前，一乘華攆，正悄然等待著劉備。

令徐寧沒想到的是，在這么深更半夜，在別的老頭早就乏乏睡下的時候，劉景升這小老頭居然出城三十里迎接劉備！

難怪徐寧出府時，回頭那一眼看到他登上這座豪車。

劉備這到底拿的什么主角劇本？餓了有人送魚，困了有人出城三十里來接你去他家大宅子睡覺，這沒有主角光環很難解釋的過去啊！

見這陣仗，劉備趕忙迎上去。

“備見過宗兄，宗兄近來可安好？”

額，這話聽起來總覺得有點怪怪的。尤其當劉表伸出皺巴巴干癟，微微抖動的手與劉備握在一起時。

徐寧心中都要忍不住譴責劉備了，你怎么能上來就問呢！這種事得要事后小心地打聽。

“玄德賢弟，吾久欲與汝相會而不可得啊！如今我漢室勢微，你我同屬漢室宗親，理應相扶親近。來來來，快隨我入城！”這小老頭看樣子收留劉備，反而比劉備還要高興！將劉備同請上馬車，一車之上兩人相談甚歡。

一路進入荊州城，由于夜深，劉表原想設宴款待，但被劉備以夜深婉拒了。

于是連忙開口相邀次日設宴，接著小老頭吩咐手下，分撥出院宅以供劉備休息，一系列安排十分周到。

于是劉備便安心在荊州老表這里住下，慢慢恢復此番深受打擊的心靈。