劉邦回到沛縣，集合全軍，當眾宣讀了懷王的西征令。當讀到“先入定關(guān)中者，王！”時，全軍上下一片沸騰。劉邦命與機緣的故事早已在軍傳得神乎其神。現(xiàn)在更大機緣，天大的機緣來了，還猶豫什么？

“跟劉季去關(guān)中稱王去！”有人大喊。

“跟劉季去關(guān)中稱王去！”馬上有人響應。

剛喊出來就被人拍腦袋說：“劉季是你亂喊的。跟武安侯去關(guān)中稱王！”

身邊的人立馬改口跟著喊：“跟武安侯去關(guān)中稱王！”

“跟武安侯去關(guān)中稱王！”

“跟武安侯去關(guān)中稱王！”

“跟武安侯去關(guān)中稱王！”

喊聲越來越響亮，越來越整齊。喊得劉邦都感到驚奇。西征明明是飛蛾撲火，我還沒有做動員，準備的忽悠話，一句都沒有說，這些人怎么還這么狂熱呢？不管那么多了，只要目的達到了就好。于是劉邦自己也跟著喊：“跟武安侯去關(guān)中稱王！”

不僅全軍將士喊，全城都在喊。不僅老弱婦孺在喊，全城回音回蕩，仿佛城墻都在喊。劉邦回家，劉樂牽著劉盈跑進來，嘴里喊著：“跟武安侯去關(guān)中稱王！”仿佛他爹現(xiàn)在就是關(guān)中王一樣。

第二天就要出征了，劉邦陪孩子玩到深夜，玩到劉盈堅持不住，一歪脖子就睡著了，才抱兒子、女兒去睡覺。然后回來與呂雉親熱了一遍又一遍，興奮的呂雉嬌喘不止。興奮過后，呂雉淚流滿面，緊緊地抱住劉邦不肯放手。

劉邦也很激動，深情地吻了呂雉一下說：“你放心。”

“答應我，你一定要回來。”呂雉說。

“我答應你，我一定會回來的。回來接你去做王后。”劉邦說。

“不要太拼命了。王不王不重要，重要的是活著。答應我，打得贏就打，打不贏就走，絕不強求。”呂雉說。

“好，我答應你，打得贏就打，打不贏就走，絕不強求。”劉邦說。

“這我就放心了。混進關(guān)中就好，樂和盈等著你呢。”呂雉說。

“好。”劉邦說。

領(lǐng)兵西征，首攻昌邑，沒有啃動。劉邦本作“打得贏就打，打不贏就走，混進關(guān)中就好”原則，繼續(xù)西進，在看守陳留城門的酈食其幫助下，偷襲陳留得手。然后繼續(xù)西進攻開封，沒有拿下來。沒有拿下就沒有拿下，反正懷王給的任務是搗亂，繼續(xù)西進吸引秦軍。

面對劉邦到處劫掠，秦將楊熊不得不出戰(zhàn)。兩軍首戰(zhàn)白馬，又戰(zhàn)曲遇東，劉邦將楊熊打得大敗，逃進滎陽不敢出來。劉邦發(fā)現(xiàn)自己野戰(zhàn)可以，攻城不行，于是放棄對秦軍固守的城市洛陽發(fā)起進攻，而是在洛陽東面劫掠，首先攻打洛陽東南的防守薄弱的潁陽，雖遇秦軍頑強抵抗，還是打下來了，于是劉邦下令屠城。越過洛陽西進還是太危險，還是老婆說得對，王不王不重要，重要的是活著。不聽夫人言，吃虧在眼前，還是再等等看。

再說張良看到六國就韓國沒有復國，于是擁立韓王成收復韓地，曾經(jīng)攻取數(shù)城。但韓國靠秦國太近，是秦軍攻楚的出發(fā)地，一冒頭就被秦軍給按下去了，只能退向嵩山打游擊。劉邦打下嵩山西麓的潁陽，張良與劉邦匯合了。

劉邦在洛陽東面耀武揚威，一會南下潁陽，劫掠物資；一會北上平陰，控制大河（黃河）渡口。秦二世很憤怒，一方面派使者斬殺了戰(zhàn)敗退縮的楊雄，一方面集中力量，終于在洛陽東面逮住劉邦胖揍一通，劉邦逃向南陽郡。

洛陽是秦國的東大門。關(guān)東賊盜眾多，叩關(guān)的賊寇來了一撥又一撥，秦軍要守門，不敢窮追。讓逃到陽城的劉邦，獲得收攏敗兵的機會。

南陽守齮見劉邦新敗，想趁火打劫。怎奈遍地烽火，精兵強將都抽走了，南陽守的留守部隊太少，太弱，在犨東一戰(zhàn)被劉邦打得大敗，只身逃回宛城。

劉邦覺得攻城沒有把握，于是擺出西進的架勢，打算向西劫掠一番，壯大一下自己的勢力。張良以為他要西進攻秦，要攻打武關(guān)。非常著急。

張良建議說：“您現(xiàn)在入關(guān)還不是時候，秦兵還很多，距險堅守，如果拿不下，宛城的秦軍從后面向我進攻，就將我們堵在山里面了。”

老子本來就沒有想攻打武關(guān)，與秦軍拼命。老子早就答應老婆要活著回去的。入關(guān)不過是鼓舞士氣的政治口號。你沒有看到老子磨磨唧唧不過洛陽，哦，對了，你那時候還在嵩山。不過你說真好，給了老子就坡下驢的借口。于是劉邦命令連夜從其他道路返回宛城。

南陽守起來一看，宛城外軍旗飄揚，被圍了三圈。自己的主力已經(jīng)在犨東被打散了，宛城無兵可守。

太守長嘆一聲：“完了！”

拔劍就要自己抹脖子，被其舍人陳恢一把按住。

陳恢曰：“城尚未破，現(xiàn)在死還早。讓我代表你去談條件，談不攏，你再死還不晚。”

陳恢從城墻上吊下來求見劉邦，對劉邦說：“我聽說足下接受楚懷王的約定，先攻入咸陽的稱王關(guān)中。現(xiàn)在足下停留守在宛城。宛城是大郡的治所，連城數(shù)十，人多糧足，官吏和民眾認為投降肯定被處死，所以都登城固守。如果足下整天的留在這里攻城，士卒死傷的一定很多，如果引兵離開宛城，宛城守軍必然跟蹤追擊。足下向前如果攻不進關(guān)中，后退又有強大的宛城守軍為患。為足下設想，不如明約招降，封南陽郡守官爵，讓他留守，足下帶領(lǐng)宛城士卒一道西進。許多沒有攻下的城邑，聽到這個消息，爭先打開城門，等待足下，足下可以通行無阻。”

劉邦說：“好主意。”

于是劉邦封南陽郡守為殷侯，封給陳恢一千戶。榜樣的力量是無窮的，有南陽郡守現(xiàn)身說法，劉邦西進的路上，本來就沒有強敵，既然打不過投降有出路，于是紛紛出降。劉邦大軍像滾雪球一樣越滾越大，輕松滾到武關(guān)下面。