到了約定的時辰，那幾個人早在村口侯著，孫妙兒賠著笑臉迎過去，“幾位大哥好等了。”

“小丫頭，打聽的事情怎么樣了？”

昨日的壯漢沒好氣地吐出一句，身上已是汗流浹背，這天說熱就熱起來，也不打個招呼。

孫妙兒虛晃起來，“大哥，這人昨天我給你問過了，咱村上確實有這戶人家不假，可惜這畫上的人已經幾年沒回來了。”

“真他娘的晦氣！難不成老子又要白跑一趟！”后面的男人一腳踢在大樹樁子上，這么熱的天，為了十兩銀子出來追債，結果兩趟還沒追出個頭緒。

壯漢上下打量著孫妙兒，這丫頭面黃肌瘦，打扮磕磣，倒不像有膽量撒謊的模樣，“那你可知道他家住哪里？能否帶我們去？”

“大哥，我還能不幫你打聽不成？我問過了，他家里就剩一個六旬老母，聽說他欠了賭債，老母親氣得險些過身，至于那媳婦，連夜便帶著孩子回了娘家。”

孫妙兒說得有模有樣，還拿出一塊小木牌來，“來，大哥，這是我昨日去找孫家老太問信兒的時候，孫老太給我的，我也不識字，就給你帶來了，興許還能幫上你。”

木牌上刻著孫元虎三個字，不過去孫妙兒臨時趕制的，那幾人拿過去，嘀嘀咕咕了好一陣。

“你認識字不？”

“我不認識。”

面面相覷。

“我來看看。”那人借過去，“害，這啊，上頭就是孫元虎的名字。”

原來如此，幾人點點頭。

“看來你真去過他家了？”

“我哪敢騙你啊，大哥。”孫妙兒壓低聲音，“我還給你們探了個消息。”

“別賣關子！”壯漢從袖口甩出兩個銅板，“這個孫元虎，給老子逮著，老子要他娘的用老虎追上你三天三夜！”

可把他們幾個累得快斷了腿。

“孫老太年紀大了，我問著她好好的，她就自個兒說道起來，我好像記得她說孫元虎往她媳婦娘家去了，在那個大槐村上。”

后面的瘦子扯著嗓子叫起來，“大哥，我家就是大槐村的！這撫水村在平南城最南邊兒，那大槐村在最北邊上呢！”

原來搞了半天，又是竹籃打水一場空。

“算了，先回去和胡掌柜復命，咱們從長計議，那外頭欠著幾百上千的不要，為了區區十兩，跑到這窮疙瘩里來。”

打發了幾人，孫妙兒還得了兩文銀子，昨兒村上的生意不錯，賣貨郎今兒來了第二趟，主要是前幾月臉面陰雨，村里也沒什么能購置家用的地方，現正放了晴，逢上添置家用的勁頭。

“給我來點香油，還有這批布也要了，這個，這個，這個也來點。”

孫妙兒趁著趕得早不如趕得巧，搶了些好貨，小寧留了四十文，這些算下來花去十五文，還剩不少，等存起來以備不時之需。

囤了一個月的米面，也騰出時間來給孫妙兒想想賺錢的門道。

“咳咳咳，咳咳咳！”

屋里傳來劇烈的咳嗽聲，似乎要將整個肺倒騰出來，孫妙兒趕忙放下手里的東西，孫老太正扶在床頭，臉憋得通紅，咳得上不來氣。

“奶奶，老毛病又犯了嗎？”

孫妙兒從那堆東西里拿出一小袋糖來，“這是我從貨郎那里買的枇杷糖，你先就著潤潤嗓子。”

“你哪里來的銀子？”

“是小寧偷偷給我的，說是東家平日給他的打賞，我本不愿要的，誰知道他臨行的時候偷偷塞到我腰帶里頭。”

孫老太含著一口枇杷糖，嘆了口氣，“這孩子……”

“咳咳咳咳！”

緊接著又是幾聲咳嗽，比剛才更厲害了些，看來這次發作得嚴重。

“奶奶，我去找郎中給你來瞧瞧。”

孫老太一把拉住打算去請郎中的孫妙兒，“罷了，我們哪有那個條件去請郎中，這樣，你記得車前草不？”

“車前草？有些印象。”

“有就好，我從前和你爺爺經營藥材地，雖說我大字不識幾個，不過老頭子經常用車前草給我治咳疾，我也就知道原來這草還有這用處，你去外頭給我弄些回來，煎了煮水喝，多喝幾次就好。”

外頭小滿不知從哪兒野回來，“姐姐，你看，我撿了兩個大鵝蛋！”

孫妙兒抬眼望去，好家伙，好大的鵝蛋，“先別管鵝蛋了，奶奶讓我去給她找些車前草回來，你隨姐姐一塊兒。”

兩人往村南走了幾里，慢慢見不著農戶，田地也荒蕪起來，地頭的野草恣意生長，其中貼著地長的，伸出寬大的葉子，開得花兒好似長穗子般的，就是車前草。

“還真不少呢。”

孫妙兒彎下腰，揮動手里的鐵鏟，不一會兒功夫就挖了半筐，不過這要是曬干了用，還得再多挖一點。

小滿在前面跑著，繞過一叢低矮的灌木，灌木后頭傳來不小的動靜。

“這草是我先看到的，你怎么先動手了？”

“哦？你怎么證明是你先看到的，我要是說是我先看到的呢？”

后頭傳來男子的聲音，低沉的音色在曠野中聽得格外清楚，孫妙兒心一緊，生怕小滿遇著壞人，趕忙跟了上去。

“就是我先看到的！”

孫妙兒繞過灌木，小滿正為了一株車前草和一男子爭得面紅耳赤。

抬眼望去，不遠處的男子身形高瘦，著了一身靛藍色圓領袍，足上蹬了雙烏青靴，頭上的軟巾有些褪色的跡象。

那抹靛藍沖入孫妙兒的眼簾，讓她兀地想起來去磨麥子的夜里，在后頭一直護送自己回家的人，莫非是他？

對比著身形，確實七八分相似。

“小滿，過來。”

她走近些，對上男子的眼，而男子的目光也剛好落在自己身上，那是雙怎樣的眼睛呢？

孫妙兒驚覺煞是好看，深褐色的眸子里平靜得好似一汪清潭，發散出柔和的光，并沒有因為與小滿的爭執而掀起任何波瀾，再細看他的臉——流暢的輪廓，因瘦削而略微突出的顴骨讓整個臉立體許多，略微上揚的嘴角讓孫妙兒分辨不出到底他是在笑還是天生就長成這樣子。