昭熹二年正月，煜京城內的積雪尚未化開，到處仍是一片枯朽的顏色，甚至連永旸宮那金瓦紅墻的宮城，也好似于雪水中洗得褪了色一般，少了些往日的艷麗，更多了幾分凄冷的蕭瑟。

甯月被軟禁在思年殿中足有半年光景。如今的她似乎已經漸漸習慣了這樣的生活——與其說是習慣，倒不如說是對逃出這座幽深冷清的寒宮徹底失去了希望。在這里，她終日只能面對伺候自己飲食起居的侍女，甚至壓根說不上幾句話。不僅無從知曉思年殿外究竟還有多少重宮墻，更不要說能聽聞宮里宮外究竟在發生著什么。

每日傍晚，高蠡總會準時來到思年殿中探望，為少女帶來名貴的吃食與華麗的衣物。但在甯月看來，對方所做的這一切不過是為了讓自己放下戒心。她曾經嘗試過假意順從，想要從對方口中打探更多關于祁子隱的事?？筛唧粎s輕易便看穿了她的逢場作戲，始終連半個字都不肯吐露。

越是如此，少女心中便越是焦躁不安起來，甚至每日高蠡的造訪，也已經成為了壓在她心頭無比沉重的負擔。故而今日，在許久的壓抑過后，她的委屈與憤怒終于爆發了出來。

“把這些東西統統拿走！放我出去，立刻便放我出去！”

甯月將送來的吃食悉數從案上掃了下去，湯汁濺落滿地，也打濕了高蠡的前襟與鞋面。然而對面的男子卻絲毫不以為意，只是輕輕揮了揮手，命下人又將一件華服捧到了少女面前：

“不想吃東西，那便換上這身新衣，讓我瞧瞧合不合身。”

此種態度卻令紅發少女愈發惱火起來。她一把將侍女手中的衣物連同其上蓋著的緞錦奪了過來，狠狠朝對方身上丟將回去：

“總是逼我換上一身新衣走來晃去，你自己不會覺得厭煩么？本姑娘并非你手中的玩偶，可以隨意擺弄驅使——”

每次高蠡拿來新衣，總會讓少女立刻換上，自己則一番評頭論足，仿佛在欣賞著一件自己的作品。而讓甯月最受不了的，便是對方那雙似笑非笑的目光于自己身上來回掃過，就像是眼前飛過一大群惱人的蒼蠅，揮之不去。

衣物于空中散開，卻同此前那些色彩淡雅清秀的長衣裾裙大相徑庭，竟是件華麗無雙的朱紅色禮服。禮服上綴滿了流光溢彩的珍珠，更以金線繡著繁復的花紋圖案。少女見狀當即一驚，愣在了原地：

“怎會是——婚服？！”

“自然便是了。衣服落在地上是會弄臟的，你還如何穿？”

高蠡卻是笑著施了個法咒，令原本厚重的禮服竟好似幾片輕薄的羽毛一般，于空中漂浮起來，旋即晃晃悠悠地落定在少女的肩上，“這件衣服，穿在你身上一定好看！”

“我可不穿！我早就已經說過了，你做夢也別想娶我！”

“真的想也不能想嗎？我曾無數次幻想著自己有朝一日，能夠手握無上的權力，號令天下。如今，這個夢即將成真，更讓我愈發堅信，世間沒有自己做不到的事情！速速將衣服換上，若是尺寸不合身，便讓尚衣司拿去盡快修改。如今年節已過，待立春之后，你便要隨我一齊去萬年殿中接受群臣拜謁！”

“白江氏的小皇帝，莫非已經禪位給你了？！”

甯月知道，對方謀劃這一天已經許久了，但當真聽到這個消息的時候，卻還是覺得萬分恐懼。高蠡卻是大笑起來，笑聲尖利放肆，好似暗夜中逡巡的幽魂：

“我受盡人間苦難，一步步艱辛走到今日，得到這一切難道不是理所應當的？如今那白癡皇帝已經擬好了禪位詔書，不日即將昭告天下，甚至連玉璽都已提前交到了我的手中！”

少女被男子瘋狂的模樣嚇壞了，不由自主地向后退去。誰知對方卻忽然目露兇光，死死扣住了她的手腕威脅道：

“這一天我已經等得太久了，絕不會允許任何人打亂自己的計劃！”

“你快將手松開！想讓我答應嫁給你，除非是我死了！”

即便受盡萬千苦難，又被軟禁了許多時日，紅發少女倔強的脾性卻分毫未變。情急之下，她竟是一口咬在了對方的虎口上，疼得高蠡大叫一聲，旋即狠狠一巴掌摑在了她的臉上：

“雖然這些日子對你容忍再三，但我的耐心也是有限的！你以為將我激怒，便會逼得我下令取你性命？我有一百種方法讓你求生不得，求死不能！今日這衣服你若不肯換，那我便當著這么多人的面親自替你換上！”

高蠡說著便緊緊將少女扣在自己懷中，竟是不顧手上鮮血迸流的傷口，便欲去解她領上的紐扣！

“不要！”

甯月死命掙扎起來，哀求聲在思年殿的上空回蕩著。她扭過頭去，希望日夜侍奉自己左右的宮人們能夠出手相救。然而，那些女婢侍者便好似一具具提線木偶般，只是立在原地冷漠地看著高蠡將綽衣繡?自少女身上一件件扯將下來，恍若在看一只遭人戲弄的貓。

“別再掙扎了。我的身體雖不完整，但是我所能帶給你的權勢與力量，遠比男女之事要快樂百倍、千倍，你還有什么不樂意的？”

身體的殘缺與宮中常年的勾心斗角，早已讓高蠡的心智產生了極度的扭曲。如今即將登上權力頂峰的他，似乎是要把此前受過的所有痛苦，以另外的方式一一補償回來。其中，也必須包括迎娶大司鐸之女。

然而就在他以為自己能夠用蠻力讓少女屈服時，卻忽然感到一股力量重重地擊在自己的胸口。他稍稍一怔，看著甯月絲毫不能動彈的雙手，只猶豫了片刻，便再次朝她撲去！

但是，還不等他的嘴唇觸及少女的肌膚，忽又覺得一股力量自下而上襲來。這一次，那力量竟比前次還要大上數倍，將毫無防備的高蠡直接彈飛了出去，凌空打了個轉，方才重重摔落在地上！

而此時的甯月，已重新將自己被扯開的衣衫緊緊攏了起來。滿頭紅發，好似火焰一般直立起來，于風中飄舞著。

“怎么可能！我早已用玄瑰于宮中各處布下了結界，你是絕無可能使出詟息的！”

高蠡奮力揮動著雙拳，不敢相信自己剛剛目睹的一切。然而甯月卻抓住機會，毫不猶豫地邁開雙腿朝思年殿的大門前奔去。

此刻她也并不清楚，自己身上被封禁起來的力量因何得以再次發揮出效力來。然而，眼下這個逃脫囚籠的絕佳機會，她絕對不會輕易放棄！

“快些抓住她！若是讓她跑了，我便殺了你們所有人！”

高蠡倒在地上，氣急敗壞地命宮人們朝少女圍追上去，而后再次催動起結界的密咒，想要壓制住對方身上那股噴薄而出的強大力量。兩股無形的力量碰撞在一起，竟是令四周的一草一木，一磚一瓦皆騰入了半空，于二人四周打起了旋來！

對峙之下，甯月只覺得自己體內涌動出的那股力量，忽然像是捧在指尖的流砂般，由四肢百骸的縫隙中不斷向外流逝著，彌散著，眨眼間便要消失殆盡。她忽然覺得喉嚨之中一股腥甜的味道涌將上來，旋即噴出一口鮮血，綿軟無力地倒在了地上。

“跟我斗？你還嫩了點！我雖不知方才你究竟是用什么方法沖破了結界，但是我可以保證，再也不會有下次！”

高蠡重新走到少女身邊，用指尖沾起其嘴角掛著的一絲鮮血，放入口中吮吸品嘗了起來。紅發少女的眼中幾欲噴出火來，卻是無計可施，甚至連繼續咒罵的力氣也沒有了。

然而，就在男子打算繼續去脫甯月身上的衣物時，卻見一名內監匆忙自殿外奔了進來：“大人，宮外有人求見！”

“沒見我在忙么？不見！”

高蠡十分惱怒地回了一句，目光片刻也沒有從少女身上挪開。

“可，可那人說，自己是為了一個什么鐸的女兒才來的，今日若是見不到大人，他便不走了！”

內監戰戰兢兢地繼續奏道，卻只敢盯著自己的腳尖，不敢抬頭。

聽聞此言，高蠡的臉色卻忽而變了。他終于松開了手中無力反抗的甯月，整了整自己身上凌亂的衣衫，又看了眼滿目狼藉的思年殿，低沉著嗓子吩咐道：

“你們幾個，速速將這里打掃干凈！今日之事，不得對任何人提起！”

在宮人們唯唯諾諾的應聲中，男子快步走出了殿門，朝著自己住的那座偏殿趕去。

紅發少女倒在地上，衣衫不整，長發凌亂，卻沒有一人上前來扶。滾燙的淚從她的眼里涌了出來，浸濕了鬢角。片刻前還倔強掙扎的她，忽然覺得生無可戀，竟是顫顫巍巍地爬起身來，朝思年殿院中的一口枯井前走去。

然而在低垂的陰云下，一個色彩艷麗的影子卻忽地從天而降——那是一只紅綠相間的鳥兒，鳴叫著于姑娘的頭頂上打著旋。

甯月微微一怔，本能地伸出手來，當即引得那鳥兒乖巧地落將下來。少女見狀，立刻便去取鳥足上綁著的細竹筒。見自己此前寫下的那封信竟是被人換作了一卷新的帛書，本來痛哭流涕的她先是一怔，隨后竟破涕為笑起來，好似又尋到了努力活下去的理由。

與此同時，內監也將前來求見之人帶到了高蠡的面前。對方尚未進門，高蠡便已命左右扈從盡數退下，旋即笑著迎上前去，畢恭畢敬地向其行了一禮。

“看起來，你將這里打理得確實不錯！如今陸上人的京城，儼然已經成為我族執事長老的后花園了么！”

對面的男子身著一件寬大的斗篷，整張面目都遮蔽在了其陰影下。然而他甫一開口，卻令高蠡不由自主地打了個冷顫：

“小人只是努力做事，并不想引起這些陸上人的疑心。只不過今日吹的是什么風，竟將大人您給吹來了？”

“什么風？本座是擔心，有些人打算在這城里住上一輩子，因此特來看看?！?

來人說著，終于將頭上的斗篷取了下來，上下打量著高蠡，登時令其單膝跪拜下去，誠惶誠恐地道：

“大人多慮了！屬下未有一日敢忘您的囑咐！”

“你當真沒忘么？”

昆頡將話鋒一轉，瞇起的雙眼里，目光也忽然變得凌厲起來，“你還是老實告訴本座吧。讓你去尋的大司鐸之女，如今是否被你藏在了這座地上人的宮殿里！”

一番看似毫無來由的指責，卻是高蠡始料未及的。但他自認為行事周密，絕無可能泄露半點消息，便按耐住心中的不安，小心應對起來：

“屬下不知，大人此言究竟是何意？自從收到大人傳書，屬下便調動大批人手于擎鷹山脈一帶日夜搜索，卻始終未能尋到什么紅頭發的姑娘。”

昆頡并沒有再繼續盤問下去，只是盯著抱拳而立的對方久久不語。高蠡畢竟也不是省油的燈，當即毫不避諱地抬頭同其對視著：

“還請大人明鑒。屬下對大人向來忠誠不二，此心昭昭，天地可鑒??！”

“行了，場面上的話便免了罷。本座既是選你來做這執事的位子，又位列三位長老之首，自然是信得過你的。只是已經許久未曾同你打過照面，本座只想測試一下，自己在你心中的威信尚存。”

昆頡臉上終于露出了一絲笑意。見此情形，高蠡也連忙附和著干笑起來，背心的里衫卻早已被冷汗浸得透了。他清楚地知道面前這位執鈞大人所擁有的手段與力量，暗中告誡自己日后行事，務必更加謹慎小心。

“話說回來，今日大人千里迢迢前來，不會只為了見屬下一面的吧？”

稍稍松了一口氣后，高蠡方又繼續問道。昆頡也收起了臉上的笑容，壓低了聲音：

“你猜的不錯。此次本座不請自來，乃是為了押解一名要犯，想讓你關入煜京的天牢。思來想去，唯有將此人關押在你這里，才最為安心?！?

“不知大人口中的要犯是何人？”

高蠡皺眉，卻是猜不到對方口中那名犯人的身份。卻見昆頡將兩手一按，示意其稍安勿躁，隨后又在口中默念了幾句咒語。隨后，于二人面前原本空無一物的青磚之上，竟是憑空出現了一個被鐵索鐐銬縛著的男子來！

“大司鐸風未殊？他居然還活著！”

高蠡當即被嚇了一跳，走上去繞著囚犯左左右右看了許久，才終于敢確認自己所見的并非幻術。

昆頡見狀，卻忽然有些戲謔似地的哈哈大笑了起來：

“你莫慌。我們的這位大司鐸已經瘋了，早使不出詟息，無法構成任何威脅。只不過，若就這樣殺了他，或許反倒會引來族內許多人的不滿。便先將他關在你這，待日后再行處置吧?！?

“謹遵大人敕令！”

高蠡忙又畢恭畢敬地一躬到底，當即命禁軍將風未殊押入了天牢，轉而又同昆頡繼續攀談起來，卻是始終貌合神離，心懷鬼胎。