晚上八點，任衛東他們上井來到井口，鞭炮聲早已四處響起，此起彼伏，不絕于耳。
洗完澡，任衛東走到職工食堂，已經有不少人來到。
食堂分為里外三部分，最里邊是鍋灶操作間，中間是人們取飯菜的地方，也就是飯菜買賣窗口，外邊是就餐的地方，又叫大廳。
操作間和窗口之間有三個通道，飯菜做好后運出來供人們使用，這里普通人是不能隨便出入的，只有食堂工作人員可以，除非有特殊情況，得到允許方可。
就餐時間，人們在窗口外面排隊，按先來后到順序購買飯菜，然后端著飯菜碗筷來到大廳，找個自認為合適的地方坐下就餐。
餐廳面積頗大，里面可以擺上四五十張餐桌。餐桌和座椅都是用鋼鐵制作的，座椅成花瓣均勻散在桌子周圍，只能固定不能移動，并且二者連為一體，桌面呈圓形，下面是一根粗重的獨腿。
大廳西南角有一個小賣鋪，里面都是日用品，有各種檔次的香煙，有煙有火機，有白酒啤酒，有茶葉有飲料。
上井后，三五個好友在這里小酌一番，但可以對飲，不得猜拳行令，更不能喝得酩酊大醉，那樣就有失特別能吃苦特別能戰斗煤礦工人的風范。如若一旦如此，自然有人會請你離開。
不回家過年的單身漢們大都來到，三十桌飯菜已經上桌，音樂早已響起，李谷一演《難忘今宵》的歌聲在大廳回蕩：
“難忘今宵，難忘今宵，無論天涯與海角。神州萬里同懷抱，共祝愿祖國好。祖國好，共祝愿。祖國好，共祝愿，祖國好。難忘今宵，難忘今宵，無論天涯與海角。神州萬里同懷抱，共祝愿祖國好。祖國好，共祝愿。祖國好，共祝愿，祖國好。告別今宵，告別今宵。無論新友與故交明年春來再相邀?！?
任衛東剛和同伴們坐定，就見礦辦公室主任魏琛進入食堂餐廳。
任衛東心道：難道是礦領導也來一起吃年夜飯？
果不然，礦長何利偉、黨高官許輝隨后進來。
聽聞人員基本到齊，許輝走到何利偉身邊低語一番。
何利偉健步走到一張桌前，伸手端起一杯酒，聲音洪亮地道：“各位兄弟。今天是大年三十，礦上為堅守崗位的采掘工人準備了年夜飯。酒不多，一個桌四瓶，大過年的喝多了不好，高興就好。
你們無私堅守和奉獻顯彰煤礦工人的責任與擔當，你們是梅莊煤礦的衣食父母，更是主力軍。大家要始終如一地抓好安全，搞好生產，為把梅莊煤礦建設地更加美好而努力。
在這里，我代表礦黨委、礦行政，給大家拜年！
祝各位新春愉快！
家庭美滿！
闔家歡樂！
來！
弟兄們，端起酒杯，共同一杯酒。
一心一意祝大家！
干杯！”
話音未落，掌聲響徹餐廳。
領導一走，職工們瞬時活躍起來。
一名礦工把鼻子湊到盤子跟前，深深地吸一口氣，高興地說：“食堂的飯菜平日里就不錯，今天借節日喜慶音樂就餐，聞著就有食欲。大家吃起來！喝起來！”
這里沒說完，那里又有人道：“是啊。是啊。大過年的，能吃到這么豐盛飯菜，真的很開心！”
“和這么多打拼的兄弟們一起吃飯，就跟在自己家吃飯一樣，這年過得高興??！”
大家有的端酒，有的吃菜，還有的聊著工作和生活，好不熱鬧。
大廳里沸騰起來，在四周墻上大大紅紅的“福”字映襯下，節日的歡樂氛圍格外濃厚。
喝到高興處，就有人站起來，高聲道：“我提議，大家端起杯來，為我們梅莊煤礦更加美好的明天，為美好新生活干杯！”
“這個提議好，大家把杯子滿上，一起來舉杯賀新春。干杯！兄弟們！”
喜慶激動人心的時刻，起立為新春干杯！
酒盡人歸。年夜飯接近尾聲，任衛東和王栓幾個伙伴離開食堂，走出礦門，步行在回宿舍的寬敞大路上。
千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
正是節日氛圍最濃的時刻，礦區大街打扮得更加光艷。顏色各異的彩旗在道路上方迎風飄揚，紅紅綠綠的條幅隨處可見。
家家門前掛起大大紅燈籠，燈光映射下紅彤彤一片。有的是兩個，大門口一側一個。有的三個，中間一個，每側一個。有的四個，每側兩個。有的五個，中間一個，每側兩個。有的六個，每側三個。
大門框上貼的是紅紅對聯，迎門墻上是大大的紅底金黃“?！弊?，樹身上也貼滿楹聯，家家燈火通明。
不經意間，一束煙花從一個角落里騰空升起，“嘶”地一聲長嘯，直沖云霄，“嘭”地炸開，五彩斑斕，把天空裝扮得像個花花綠綠的小姑娘。
有的如一串串珍珠，有的如一顆顆流星，有的如朵朵盛開的菊花，有的如一條條瀑布。有的如同花蝴蝶般紛紛飛向天空，然后又如翠柳倒懸著揚揚灑落下；有的變成牡丹花，猶如花仙子在空中翩翩起舞；有的變成大大“笑臉”，仿佛向大家問候“過年好”。
春節在煙花中綻放……
大街小巷張燈結彩，歡騰笑語不時從門縫里從空氣中傳播開來。
礦區像是一個待嫁女孩，濃裝淡抹，一派喜慶氣象。
不知不覺，任衛東進入職工大院，這里卻冷冷清清的，看不到幾個人，雖然也有紅紅的燈籠，發出的光卻是昏暗的，那么無精打采，有些疲倦，與街上判若兩個世界。
這不奇怪，畢竟節日留勤人員大多是些采掘工和少數輔助工人，大多數還是家住附近農村的，即使住在大院的，有的去投親靠友過年去了。
任衛東回到宿舍里，打開房門，里邊空無一人。這才想起來，兩個舍友沒有留勤，回家過年去了。感覺房間有些涼意，手摸暖氣片不熱了，鍋爐房的大爺不是去兒子家過年了，就是酒喝得多了可能忘了加煤。