“消消火，別生氣。”任衛東一個箭步上去從老板手里搶過男孩，拉到一邊。一手拉住老板，一個勁地勸解：“他還是個孩子，也許真得忘了帶錢，一時挨餓難耐，拿了幾個包子。”

“你是誰啊？不要替沒有教養的野孩子遮擋。這孩子小時候偷包子，大了就會偷牛搶羊，身子還可能劫銀行。”老板一邊用力甩著任衛東的手，一邊振振有詞地吼道男孩嚇得哆哆嗦嗦地站在一邊，不敢走開。

“大清早的，不生氣，不生氣。為一個不懂事的孩子和幾個包子，生這么大氣不值得。和氣生財！和氣生財！”任衛東豈能容他甩開，緊緊地抓住他的胳膊，不讓他靠近小男孩。

“老板，這就是個孩子，饒了他吧。”旁邊幾個吃包子的客人也過來替孩子求情。

“不在乎這幾個包子錢，我是怕這孩子走錯了路。”大早上的，老板也不想惹一肚子氣，見任衛東和眾人講情也就找個臺階下，嘿嘿地笑道：

“既然您這位好汗仗義，大家也求情，今天就饒他一次，那幾個包子孩子手抓了，也不能要回來了賣了。這樣吧，包子就給孩子吃，錢我也不要了，跟你學學也仗義仗義。”

“謝謝老板。知道你是個有情有意之人，剛才是一時性急，要打孩子。誰家都有孩子，你作為一個父親，也心疼自己的兒女。”任衛東順著老板夸了他幾句：“那幾個包子錢，我替他墊上。”

說完，任衛東掏出錢，塞到老板放錢的抽屜里，拉著孩子來到自己那個小飯桌前吃飯。

“謝謝叔叔。”小男孩把手中抓的那幾個包子放在桌子上，感激地看著任衛東。

“坐，吃飯。”拉過一個方凳，任衛東讓孩子放下書包，就要起身去端稀飯。

這時，兩碗冒著熱氣的稀飯已經放在小桌上。身旁的小男孩臉色大驚，趕緊后從方凳上蹦起來，后退幾步。任衛東一抬頭，原來是老板把稀飯端了過來。

“沒事，別害怕！老板已經原諒你了。”任衛東站起來笑著看了老板一眼，把小男孩拉至身邊凳子上坐下。

“錢給多了，找給你。”老板把一元錢放在任衛東跟前，眼睛看著小男孩道：“小孩子學好難，學壞容易。跟你這個叔叔學學，做個好人。”言畢，轉身忙自己的去了。

“吃飯。”任衛東把一碗稀飯端到小男孩跟前。

抓起剛才放在桌子的包子，小男孩喝著稀飯，風卷殘云地吃了起來。

任衛東還沒有吃了一半，小男孩已經三下五除二地吃完。

只見他起身，對任衛東滿含深情地看了一眼，什么話也沒有說，只是深深地鞠了個躬，飛也似地跑向學校。

吃過早飯，任衛東趕往鎮上汽車站。

每天只有兩班去礦務局所在地的公共汽車，上午一趟，下午一趟。等待不到十分鐘，坐上開向礦務局方向的汽車，然后從礦務局所在地再轉車到礦務局機廠，一路無話。

下午一點多，終于到達局機廠，任衛東輕車熟路地來到父親宿舍。

這天也巧，崗上事不多，父親回宿舍早些。

任衛東倒水發現暖瓶里水不多，去鍋爐房提水悶茶，爺兩個拉起家長里短。

說話間，不經意發現父親臉上增添幾道皺紋，原本黑亮頭發不知道什么時候已經添了不少白發。

這都是為孩子、為家庭、為工作操勞所致。是您哺育了我，教導我長大成人，雖然目前我能為您做的很有限，此時此刻，我想為您唱一首歌。這么多年來，您擔著家庭的重擔。為了家庭，努力工作，勤儉持家，盡心盡力給我們創造一個良好的生活環境。盡管母親突然病重，全力挽救也沒有達成心愿，這不是您的錯，人吃五谷雜糧難免不生變故。

在某種意義上來說，您是一個稱職的丈夫，一個不錯的爸爸，一個具有責任感的好家長。雖說沒能好好在奶奶身邊盡孝，畢竟自古忠孝難以兩全，為國家盡心工作實際上也是一種盡孝。人們都說，工作是為了國家興旺發達，實際上對大多數人來說，就是為了養家糊口。您對待工作認真負責，敬業愛崗，不像有的人那樣敷衍了事。您之所以如此，是源自于爺爺奶奶傳承及良好家風。

吃飯時間，任衛東去食堂打兩個菜和幾個饅頭，父親則去小賣鋪要一瓶白酒，爺倆個邊喝酒邊說話。

任衛東邊聽邊點頭：

人最可貴的品格是本分自然地生活，明明白白做人，踏踏實實做事，兢兢業業工作，誠誠實實交友，心底坦蕩地為人。從您身邊工友和鄰居口中，任衛東知道父親不僅這樣說也這樣做。為了工作，您犧牲了自己很多空閑時間，有時一個電話您就不顧已經下班，立刻回到工作崗位，對此您卻少有怨言。

作為一名普通黨員，雖沒有轟轟烈烈地做什么風光無限的事情，卻也沒有做過一件對不起這個稱號的事情。做人誠信、樂于助人、工作勤奮、團結同事、做事有原則，多年被單位評為先進工作者，還被當過一次礦務局勞模。

從您身上兒子學到了很多，明白了如何與人相處，如何對待自己的工作學習。孩子會時刻牢記教誨，努力工作，不讓老人家失望！

第二天一早，任衛東告別父親，坐車趕回礦上。臨別時，老人家告訴兒子，回去以后替我去看看你們礦上的一位退了休的老同事，就說我想他了。又一再囑咐，路上一定要注意安全，少管閑事，小心被人訛詐。

從局機廠到梅莊鎮，和從梅莊鎮到局機廠一樣，都需要在礦務局轉車。來到礦務局附近汽車站，買好車票，等十多分鐘，途徑梅莊鎮的班車就開始出發。

發車時，座位空著一多半。車子在礦務局附近轉兩圈，空位不多才沿著去梅莊鎮的公路駛去。本來是兩點半的班車，正式出發時卻已是三點半，到梅莊鎮恐怕就要黑天。

在車上百無聊賴，汽車晃晃悠悠地行駛，任衛東半睡半醒地閉目養神。

不知過了多長時間，兩聲“咳咳”的干咳聲響起，這明顯就是假咳嗽，這像是有人以此提醒乘客注意什么。

任衛東微微睜開眼睛，余光向四處看過，乘客們大多閉著眼睛，在汽車搖晃中做著屬于自己的夢，并沒有什么異常表現。只有隔著過道在身后第三個位置的一位五十多歲中年男人在看向自己，那眼神怪怪的。

任衛東沖著那人微微一笑。那人朝前面努努嘴，任衛東回頭看向前方，就看到一個干瘦的年輕人在系著自己鞋帶。這動作，任衛東沒有發現什么不同尋常，也就沒有多想，繼續閉目養神。