面對老人的突然提問，沒準備下，路秋和希羅娜皆是有些不明所以。

而夏伯也給了兩人反應時間，身子前探一言不發，只是這樣期待的看著他們等待回復。

‘噴火龍尾巴上的火焰......’

沉思中，路秋抬眼與希羅娜確認了一下。

‘別看我，神奧沒有噴火龍。’

少女攤了攤手，給了個‘除非你讓我猜，否則就愛莫能助’的表情。

噴火龍這種寶可夢，從它的最初形態小火龍開始，就大多都在關都聯盟的掌控之下，很少有能在野外見到它們身影的機會，即使有，也大多都是處于禁止捕捉的保護區內。

收刮著腦中所有與噴火龍有關的信息，幾番思量下，路秋最終對看著自己的夏伯點頭肯定道：

“我認為可以。”

“嘭——”

夏伯兩手輕拍，像是變魔術那般，從手心里炸出圈烘托氣氛的彩色煙霧：

“回答正確！”

希羅娜嘴巴輕啟下意識鼓了鼓掌掌。

“那么，請繼續聽題。”煙霧之中，夏伯捻著嘴唇上一撇長長的白色胡須，側身指著路秋的額頭道：“請問，這個‘可以’的前提是什么？”

這次，路秋沒有思考下的停頓：

“噴火龍尾巴上的火焰代表它的生命力，極端的大雨，以及重傷到失去戰斗能力...我推測這種情況下它的尾巴會被雨水熄滅。”

由于這個信息并沒有明確寫在寶可夢圖鑒上，因此路秋無法做到百分之百的確認。

只是...

“推測無誤，事實就是如此...很高興認識你，路秋小朋友。”

夏伯給出了肯定的答復。

他手撫胸前，傾身對面前的少年贊揚道：“作為關都大賽中較為常見的一種寶可夢，現在你知道對付噴火龍最有效的方式了嗎？”

面色有些難看，對于這個提問，路秋選擇了搖頭。

同樣的，一旁的希羅娜也停下了自己的動作，意味難明地看起了夏伯。

“用你能拿出的最強水系招式，不斷攻擊它尾巴上的火焰...雖然難度較高，可一旦成功，就能令噴火龍在整場賽事中都再難以打起精神，比起身體上的傷勢而言，這是寶可夢中心都無法助其恢復的。”

仿佛是沒看見兩人握拳不語的動作，夏伯只是推著墨鏡自顧自言道：“這樣做即使在后續比賽中又遇見這名訓練家，他也無法再拿出噴火龍與你戰斗，要知道，訓練家們都只有一只真正的主力寶可夢。”

“咳。”

這時，見夏伯還打算繼續深入說下去，不得已下，大木博士選擇出聲將他打斷：“這種方式其實不太適合訓練家之間的比試對決。”

準備不足或是救援不及，寶可夢會死，像是這樣足以致命的弱點，研究者們在發現過后都會下意識將其隱瞞下來，但因為針對這些弱點實現的效果往往過于有效，因而聯盟方面反而出資加大了與之相關的研究力度。

并且，在將這些資料整理歸納成手冊，教習給內部的搜查官后，聯盟上層的決策者們還給它定下了一個正式的稱呼：

——致命傷害。

“即使是大木你，也不能反駁致命傷害的效率與適用性。”

夏伯隨口說了一句，在大木博士的阻止下，他沒繼續在這個話題上多糾纏，“這兩位就是你剛剛和我說過的學生吧，路秋，還有希羅娜。”

“嗯，他們是從其它地區來這里學習的，以研究員和訓練家為目標。”大木博士回口道。

看著路秋他們，夏伯不住的點頭，眼神愈發欣賞起來：“有沒有興趣和我去紅蓮島修行一段時間，我保證能讓你們的對戰能力在短時間內提高幾倍不止。”

“大木他現在已經不去研究訓練家間的對決了，可有些事情，只有從真正的實戰中才能領悟明白，在這方面上，我很擅長。”

對于夏伯的這些話大木博士沒有否認，只是背手對路秋他們沉重地點了點頭。

雖然不太贊同對方學術上的觀點，但作為年輕時的對手之一，他知道夏伯在把精力投入進研究的同時，也一直都沒有把寶可夢對戰給放下。

不如說，他正是因此而變得更強了。

無論是對新人訓練家還是對實力強勁的挑戰者，夏伯這位專注于弱點攻擊的老人，都是個堪稱噩夢般的攔路者。

“夏伯，我想挑戰你。”

老人的邀請之中，率先打破寂靜的是希羅娜，她在路秋準備出口拒絕前，直接上前一步道：“用寶可夢對決的方式，請務必接受。”

見剛才一副乖巧模樣的少女臉上掛起了慍怒，夏伯沒有太多驚訝，只是收起笑意點頭道：“我之前有幸和芥子蘭博士交談過，作為孫女，你給我的感覺和她很像。”

“謝謝。”

“看來你是贊同大木的那種類型，說實話，我對‘人類與寶可夢和平共處’這樣的觀點持懷疑態度，在我看來，那沒辦法讓訓練家變得更強...不過既然你選擇用這種方式提出寶可夢對決，涉及理念，我可不會隨便放水的。”

見希羅娜身上的鋒芒之意愈漲愈烈，夏伯在點頭的同時，確認似地提醒道：“你的寶可夢會受傷，很嚴重的傷。”

聽聞話語，少女態度不變，只是摘下了身前的圍裙，同時放開扎起的金色長發。

發絲柔順飄搖，梳攏之間，不遇任何阻礙。

見狀，夏伯贊揚一笑，而后轉頭對路秋詢問道：“你的態度呢？是空木的學生吧，他年輕時可不會計較這些東西，你悟性很好，在這個前提下，我有信心幫你取下天王的位置。”

路秋搖頭道：

“空木先生是位很好很好的人，至少，我很尊敬現在的他。”

說出這句話時，他明顯松了口氣，“我并不是空木先生的學生，只是他的助手而已...因為答應了要和他去做一些事情，所以來這里與大木博士進行學習。”

在大木博士的目光下，路秋再度開口道：“我無法在對戰中做出你說得那種事情，那是不對的。”

墨鏡之后，夏伯的神色驟然銳利：

“和這位小姑娘一起上吧，不用拒絕，除非你們有自信能在一對一的情況下贏過大木。”

“......”

猶豫之間，希羅娜突然從身旁伸出手指戳了戳他的臉，而后打氣般的握成拳頭揮了揮。

心中明悟，路秋點頭同樣伸拳，并與她合起來的五指碰了上去：

“我不會給你拖后腿的。”