寧州府，南楚邊境最大的州府，也是第五大城市。

四十年前還只是一個邊陲小縣城，但隨著互貿的興盛，逐漸發展起來。

城市井字布局，橫豎各兩條主街道。

街道兩旁，酒館茶肆，青樓當鋪一應俱全。

孟選德初來此地，也是嘆為觀止，這繁華程度不比前世的成都差。

無非是沒有那么多高樓大廈，科技園區而已。

他一路走來，本想可以吃頓好的，但兜里省著那兩錢，吃個煎餅爬都不夠。

窮家富路，這路上旅程真是太燒錢了。

孟選德站在當鋪門前，摸遍了全身，也沒有什么值錢的玩意兒。

早知道如此自己就應該把通天閣的奇石古玩搬一些走，就算體積太大，也應該帶著那種寶珠手串。

孟選德一想到陸正直發簪上的幾顆寶石，邊覺得罪過邊又懊悔不已，現在真是一文錢難住英雄漢。

“小子，你到底當不當，不當我要關門了。”當鋪里的掌柜喊道。

孟選德一看天色尚早，問道：“掌柜這么早就不做生意了。”

掌柜不難煩地喊：“早個屁，再晚了，到時連站著的位置都沒有了。”

孟選德還站在原地，里面的人就開始封起門板來。

一回頭，街上的攤販現在都在收起攤了。

一打聽才知道，今天是花魁大賽，不少藝館青樓都派出姑娘參加。

這次的大賽，更比去年，宋家邊境大勝，當地州府為慶賀此事撥出經費。

人群都朝著搭著舞臺而去，不少公子哥的轎子都被撞翻了。

若是平日里，這些人群和轎夫少不得一頓臭罵，但今天都忙不贏。

有的公子哥更是不管形象，跟著人群一起跑。

孟選德在一旁看見，自語道：“路況不好，開什么車嘛。”

他趕到時，站在人群后后面，已經上了幾個選手。

這陣仗之大，恐怕前世的快樂女生都趕不上。

孟選德只覺異常擁擠，那臺子又矮，實在看不見個什么。

只好在四周找有沒有高一點兒樓房，終于見到遠處有一間五層高的酒樓。

他直奔而去，正想上樓，卻被一個小二伸手攔住了。

“我看了一會兒，一會兒吃飯。”孟選德說完就向往樓上去。

那酒樓掌柜捋著胡須道：“小兄弟，你要上幾樓？”

“五樓。”

“五十兩，您請。”

“那四樓呢？”

“四十兩，您請。”

“二樓呢？”

“五兩，您請。”

孟選德瞬間明白，這明顯就是搞稀缺經濟嘛，和考點附近旅館漲價有得一拼。

雖然覺得不厚道，但也不犯法，和打車平臺高峰溢價一樣。

孟選德只好說道：“那我就在你們一樓坐一下吧，站著怪累的。”

店小二喊道：“客官慢坐，我給你上一壺茶水。”

孟選德趕緊站起身，包里就這幾文錢，被宰了到時連饅頭都吃不上了。

小二顯然見多了，在他耳邊小聲說：“今天專門送的，不要錢。”

孟選德心道，這老板真是個營銷高手。

一樓添人氣搞流量思維，樓上玩稀缺，我喝茶樓上買單。

“文姑娘出來了。”

“對，就是群芳閣的文姑娘。”

“文姑娘，我給你寫了一首詩。”

“你那點兒文采，還是省省吧。”

“文姑娘，我愿意為你終生不娶。”

“你那是娶不上。”

孟選德坐在一樓，聽著他們互懟謾罵，只當都是腦殘粉。

這場盛典持續了將近四個時辰。

孟選德反正是啥也沒看到，灌了一肚子茶水，就一個感覺這南楚的人真閑。

他肚子餓得咕咕叫，問掌柜招不招人。

掌柜明顯見多了，只說人不招，后廚有些剩菜，不嫌棄的話可以給他些。

孟選德端著碗吃窩在雜物間，聽酒樓的人議論這次比賽。

“我覺得那李安嵐很可惜，要不是碰見文錦云，這次花魁定是她。”

“群芳閣這次也是下了血本，文姑娘可不是好請的。”

“不下血本不行啊，年年大賽墊底，面子還要不要。”

“說得也是，不過聽說文姑娘在這兒不會太久。”

“她今天出得對子，就掛在群芳閣。”

“誰能對出就能做她的入幕之賓。”

孟選德聽到此處，咽下口中的飯，過去問道：

“幾位兄臺，不知那對聯是什么？”

那幾人見孟選德衣著樸素，調笑道：

“小兄弟，我看你還是多干點兒活，少做那美夢了。”

“你這樣恐怕連群芳閣的大門都進不去呢。”

孟選德只點頭說道：“兄臺，說得是。”

他嘴上這么說，但心里想，要是真能對出對聯，也不想當那入幕之賓。

到時把對聯一賣，掙點兒銀子才實在，誰愛當誰去當。

群芳閣三樓。

文錦云正讓丫鬟解著發髻，慢悠悠道：

“小月，今天累了一天了。”

“你讓楊姨備點兒水，我洗了就休息了。”

小月正準備出門，群芳閣的館主楊姨就推門道：

“文姑娘，這么早就休息啊。”

“酉時才剛過呢。”

“樓下的那些達官顯貴都是沖你來的。”

丫鬟小月直接說道：“楊姨，你是知道我家小姐的規矩。”

楊姨挑著眉，不高興道：“我和你家小姐說話，什么時候輪上你插嘴了。”

文錦云見如此情景，只好賠笑說：

“楊姨，小月還小，不懂規矩。”

“我化好了妝，就在二樓臺子上，見一下那些貴賓。”

“但那規矩還是破不了的，楊姨見諒。”

楊姨馬上喜笑顏開道：“瞧你說的，太見外了。”

“你那上聯，我問了多少老先生都對不上。”

“再出幾個簡單的，也讓那些大官人有點兒機會。”

文錦云抿嘴笑道：“就依了楊姨。”

楊姨拿過新的上聯，笑吟吟地讓樓下的先生謄抄，懸掛在二樓上。

孟選德這時正在群芳閣門口，不出那些客人所料，還沒進門就被攔住了。

只好呆在門口找機會，本想跟著人群蒙混過去，都被發現了。

看門的沒有打他，已經是好脾氣了。

但門口他是不能站了，只好離得遠遠地望著。

不少書生掏錢進場，都是搖頭出門，均說：“這對聯不比上一個簡單。”

孟選德趕緊上前詢問是什么對聯，心中早有了答案，現在就差個機會。

正巧，一個小胖子從轎子上下來，孟選德忙大喊說：

“這位兄臺，請借一步說話。”

手下人正遲疑期間，孟選德連忙將心中的對聯告訴他。

小胖子一進群芳閣，眼前正是那上聯：

“望江樓，望江流，望江樓下望江流，江樓千古，江流千古。”

隨即讓手下送了五十兩出去。

孟選德拿錢去了酒樓，好好吃了一頓夜宵，喝了點兒小酒。

他卻不知群芳閣的文錦云，因他的下聯：

“賽詩臺，賽詩才，賽詩臺上賽詩才，詩臺絕世，詩才絕世。”

不得不陪那個小胖子吃了一餐飯，楊姨則含淚大賺五百兩。

文錦云卻是一肚子納悶，是不是自己出得太簡單了。

丫鬟小月只說，那小胖子不過是蒙的。

文錦云卻不如此看，才華這個東西不講運氣，而且刻苦也彌補不了天賦。

更主要是她席間出了個上聯：“一行白鷺上青天。”

那小胖子竟然對：“兩只烤鴨掛爐邊。”

工整是工整，可那意境差遠了。