岳明朝望著頭頂的月光，心里一陣凄然，他在何今夕身邊就這么默默陪著，一步也不肯挪動。

他的聲音低沉沙啞，帶著淺淺的哀愁：“今夕，我對不起你，從一開始我只想讓岳家在齟齬村出口氣，誰知氐國暗探竟以舉家性命相要，我迫不得已才為他們辦事，所幸他們要的只是前朝往事，不是軍中機密，今夕，我知道自己出賣國家不對，你原諒我這一次好不好？”

他溫柔的哄著何今夕，但何今夕還是抽泣不止，顯然已經了解他的套路。

“岳明朝，你為了與自己開解，還真是無所不用其極啊！”

她仰頭看著岳明朝，臂膀自然地放在雙膝上，她已經對岳明朝徹底失望了，語氣中帶著刻薄和怨恨。

岳明朝不說話。

“岳明朝，放過我吧，也放過你自己?！?

何今夕淚痕淡去了，她頭腦空空，什么也不想，帶著微笑在一片紛亂的杏花雨中離去。

岳明朝奮力想抓住她，卻發現自己也騰空而起，消失在萬人空巷的齟齬村。

故事又回到了最初，他們相遇的那個春日。

那是癸卯年，岳明朝的本命年。

垂髫小兒倚靠在窗邊，靜靜地看著支起的窗格外，飄著的斜斜雨絲，粗糙的杏樹上，胭脂色的花朵藏在枝丫間，落了一地的芬芳。

外面新鮮的空氣灌進來，可他的心里還是悶悶的，屋檐下的雛鳥啾啾的叫著，青石板鋪地濕淋淋，連屋子里的書畫都長了蛀蟲，不出陽光的日子很難受，心緒也總是會被東一陣西一陣的雨所左右。

屋外響起了有力的敲門聲，侍女環佩伸著脖子，悄悄地瞧自家的少爺，岳明朝唇紅齒白，眉眼彎彎，模樣雖然略帶稚氣，卻依然掩蓋不住骨子里的英氣，簡直就是岳老爺的翻版。

環佩見到少爺心情極差，自然也想哄好岳明朝，于是擠了張笑臉，諂媚道：“大少爺，今兒個老爺從外面帶了個標致丫頭，您要不要去外廳瞧瞧？”

岳明朝撐著下巴，頭緩緩扭過來，慢慢悠悠地說道：“能有多標致？這世間的女子千千萬，不過都只是會順從他人的心意罷了?！?

環佩“噗嗤”一笑，試圖想逗樂他：“聽說那丫頭是岳老爺撿回來的，這丫頭能讀書識字，想必是大戶人家出身。”

岳明朝聽罷，頓時來了興致：“那丫頭多大？可會識文斷字？”

環佩有些不確定，但還是不敢把心中的猜想說出來，只是遲疑地說道：“跟您差不多年紀，至于會不會識文斷字，奴婢就不清楚了，您要不要親自去前廳看看？”

岳明朝“噌”地一下起身，撥了撥香爐上的鐵蓋，蓋中的焚香便以微妙的角度曲折下來，隨后凋零敗謝。

煙雨朦朧中，岳明朝支著油紙傘，行走在鋪滿鵝卵石的花園小徑，狗尾草沾滿露水，便輕易將衣袂打濕，那叫做環佩的丫頭昂首挺胸，沒有太大的步伐，只是老老實實跟在少爺身后。

兩人走得很快，環佩舉傘雖巧妙，沒讓岳明朝淋濕半點，自己半邊肩卻以浸潤。傘面很大，雨水便輕盈地順著傘骨滑落，點點滴滴，促使水邊的鳶尾裊裊婷婷。

到后院到前廳要經過一個回廊，那是唯一避雨的絕佳場所。只可惜岳老爺對百姓比對自己家里人還要熱切，不舍得在上面下真功夫，要是再修剪一個涼亭，或是放在幾個石墩，也不至于回廊孤零零地佇立在那里。

他們到那里時，還是晚了一步。前廳空蕩蕩的，除了墊茶的桌布，什么也沒有，桌布上還有余溫，人應該是才走的，可惜服侍岳夫人的丫頭粗心，逐漸冷卻的茶拿走了，只是洇水的桌布還在。

正當他失落地打算折返，后山中傳來了剪刀的“咔嚓”聲，他憤怒地趕上前，正準備驅趕雨中裁枝的小偷，卻看到：雨中有一個雙髻扎著兩根紅線的小女孩，她把薄如蟬翼的油紙傘夾在油紙傘，穿著丹櫻色的齊胸襦裙，粉白的小鞋在泥濘中艱難移動。

湊近一看，她的手里拿著一把大剪刀，腰上的簍子卻裝著幾支比她高出一點的花枝，女孩瘦弱矮小，武起園丁修剪枝葉的剪刀時卻絲毫不弱，盡管杏樹高大，花枝密集處連攀梯都無法企及，她掂掂腳卻只裁近處的花枝。

他頓時癡了，向身后的環佩使了個“噓”字，便一個人踏上了亂石打磨的平臺，走進迷人眼的杏花林，女孩察覺到身后有人，默默躲進花叢里，拿著手中的剪刀不知所措。

她額前的流海隨之打亂，女孩怯生生地用杏花遮掩，大概是第一次見到比她高的男孩，她的臉竟紅成了猴屁股，一時結巴：“你……你是誰啊？”

岳明朝仰著頭，高傲地回答：“我，是將來這杏林的主人，岳家的少爺岳明朝?！?

小女孩眨著眼睛，迷蒙的眼神像初開混沌的盤古：“你就是……岳老爺的獨子？”

岳明朝高昂著頭：“你是阿爺帶回來的丫頭吧，你叫什么名字？為何私自來杏園折枝？”

女孩向他請安，有些委屈地嘟著嘴：“散會后，岳老爺讓我四處走走，適應一下環境，以便未來在府上行事。”

岳明朝點點頭，算所有表示。

女孩又道：“我叫何今夕，《二靈寺守歲》里‘不知今夕是何年’的今夕，岳老爺說，我是你未來的妻。”

岳明朝扼腕嘆息，到底是阿爺沒教好下人規矩，還是這個叫何今夕沒聽懂話……

算了罷，就讓這個美麗的錯誤延續吧！

岳明朝不想再計較那些，伸出一雙手來，輕聲道：“今夕，你下來，我接住你?！?

何今夕眼中有兩泉汪洋，看著他溫柔的眉眼，在花雨中迷離，她心一軟，便將手遞了過去。

岳明朝抱了個滿懷，杏花撲鼻的香味襲來，吹開了兩人的衣襟。仿佛在這定格一瞬的深情對視間，一句輕飄飄地“跟我走”即是永恒。

殊不知，這場意外的懷抱早已預謀許久。

“守歲山房迥絕緣，燈光香灺共蕭然。

無人更獻椒花頌，有客同參柏子禪。

已悟化城非樂界，不知今夕是何年。

憂心悄悄渾忘寐，坐待扶桑日麗天?！?

裊裊的歌聲仍在繼續，而故事中的人早已煙消云散。

囊中的岳明朝久坐醒禪，睜開眼正想追上記憶中的女孩，抬頭一片陌生，何今夕卻早已消失在人群之中。

外面的天地，已是日上三竿。

黑無常拿著從破廟里撿的棕扇，有一下沒一下地借助扇骨扇著風。天氣非常的熱的時候，狗都趴在水溝里吐舌頭，人更受不住了，有條件的還可以躲到地下酒窖乘涼，沒條件的赤著腳搖搖晃晃地走在街上，直接倒在人家屋檐下。

白無常不緊不慢地走著，仿佛“心靜自然涼”真的不是口頭上所說的俗語。實際上他也是有點私心的，那就是偷偷在衣袍里藏東海龍王送給他的千年玄冰，龍王說越深的海水越徹骨，白無常暗暗感慨，果然冰山下的一角所言非虛。

那時我躲在瓜田旁的小屋里，偷吃上貢給土地神的的西瓜，西瓜汁沾得到處都是，悠閑自在的我尚未感受到危險到來，剛咽下一粒粒西瓜子，旁邊蔓延的藤蔓就一把把我的四肢纏住了，我欲哭無淚地吃完最后一口瓜，緊接著就被藤蔓拖出了屋外。

兩尊瘟神面不改色，黑無常見我嘴上還蘸著癟了的西瓜子，差點沒笑出來。

白無常一本正經地打量著我，頭頂上高高的帽子，在太陽的折射下展現一道光暈。

我還沒開始辯解，黑無常就已經按捺不住了，抽出腰上的鞭子，劈頭蓋臉地甩向——我身邊的地？我雙手掩面，還沒見到更為血腥的一面，先嚇得花容失色了。

那黃土地泛起漫天的塵灰，未熟的西瓜只能深夜流淚，到底為什么……要傷害幫我們傳播種子的女巾幗？想不通啊想不通。

“之前太過放縱你，是因為還有要事在身，如今清閑了卻不得不多嘴一句，”白無常緩緩啟唇，恐嚇道，“在我們的領地，偷吃同類可是要進十八煉獄走一遭的——”

我下意識往后縮，不料手碾到一個小石子，手心頓時濺起血花。

白無常見我面色慘白，嘴角劃過一道可怖的笑：“嘶——想必你還沒有見識過我們的手段吧，今天正好讓你開開眼。”

他已然從衣袍里拿出一個裝藥丸的葫蘆來，一把擰開葫蘆塞，彎腰對我說道：“這本來是用來裝惡靈的葫蘆，如今閑著也沒用，不如讓你進去玩玩，待到血肉之軀融化，便化作醇厚濃郁的醬酒，讓我們兄弟二人喝上一口……”

黑無常拍了拍他的手臂，不耐煩地說道：“還跟她啰嗦什么，入完十八煉獄直接請十王定罪，下輩子變成什么就不由自己決定了?！?

我搖搖頭，決意要遠離逐漸變態的黑白無常，可我的嘴巴像是被什么堵住似的，一句“救命”都喊不出來。

正當此時，一道強烈的肅殺之氣鋪面而來，風席卷著漫天飄飛的瓜葉，在半空落定，我驚訝地張大了嘴巴，卻發現上次救我的黑袍男子又出現了，他懸在巨大的龍卷風中，暴怒地說了一句：“還不退下！”

黑白無常隨之向他問安，自此便隱匿了。

一根紅繩再次纏住我的腰，我正慶幸沒被瓜田捆住，又苦惱于這根并不結實的紅繩。只見紅黑相間的紅繩束縛住我，黑袍男子腳下生云，裹挾著我便往空中帶，本以習慣在地面攀緣，現在又當了半仙，自然嚇得不敢動彈。

我被吊在空中拖曳，突然有股神秘的力量將我往上一拽，我的眼珠子突突直跳，耳朵里也灌風，等到終于開始勻速飛行時，他卻質問：“給你七天時間，為何還不速來地府報道？”

我懸著的半顆心已經卡到了嗓子眼。

他的喉結上下滾動著，微微側身：“莫非是找不到入口了？”

我還是沒能回答。

他似是自言自語，神情中帶著哂笑：“哦，我忘了，是本王的下屬戲耍的你，不過人間千百年，都是一個模樣，從來都沒有任何值得留戀的地方?！?

我正想反駁他，卻看到他身體前傾，他輕笑道：“去往地府的路十分艱難，這一路，你可要抓緊了！”

我還沒做好準備，卻被一陣迅猛的疾風帶過。

隨后，我聽見迅雷在催打，狂風在呼嘯，紫電閃過，烏云堆積如山，我的發箍不知被吹去哪了，披散著頭發臉上兩團腮紅，身上的素衣已變成囚衣，而我摟著黑袍男子的腰，閉著眼在云中疾行。

不知過了多久，我竟在這樣惡劣的環境睡著了，據后來閻王本人反映，他把我拽到胡床上吐槽了一句好重，我在小小等我胡床上打起了呼嚕，他施用法術換完衣服便先行離開了。

反正醒來后，我看著頭頂的骷髏頭，差點沒找個地洞藏起來。

書房的燭光很暗，加上本身我的夜視能力就不是很好，摸著黑翻到了一盞類似于青銅器的樹狀燈柱，腳下好像有涼意沁來，我正打斷揮手點燃這十里之外的燭光，不料碰到一些類似于竹簡的東西，衣袖一撥便嘩啦嘩啦掉落在地。

這時，石門的翕動發出，我慌忙地從地上撿起這些竹簡，一塊，兩塊，三塊……黑暗中有雙手卻彎腰拉住了我，我腳下的裙擺一拉，“碰”地一下連帶著人滾了好幾圈，男人悶哼了一聲，唇齒生寒，貌似有人還在黑暗中舔了他一口。

呼吸并沒有糾纏許久，一片昏黃的燭光擦亮了黑暗。

我看著周圍逐漸清晰，撫摸著剛剛那股辛甜，久久地注視著那雙面具之下的黑眸，黑袍男子正發出凝重的喘息，嘴角還帶著若有若無的鐵銹味，讓我不知不覺想貼近。

難怪我……一開始就冒犯了人家？

我仿佛五雷轟頂般，注視著與我對立的黑袍男子，訝異得說不上話來。

但他只是淡淡一瞥，便邊彎腰撿竹簡，邊默默地收拾書架，問：“你怎么做到把生死簿全掃落在地的？”

我攤攤手，表示自己對這個事一無所知，本來我只是想出去轉一轉，這倒好，反被人家誤解了。

他低頭整理著書卷上的東西，合上文書與關碟，認真用抹布擦拭著桌面，突然來了一句：“你有沒有看到不該看的東西？”

我攤攤手，解釋像極了掩飾：“我可沒有啊，摸黑還能看到什么?！?

接著，他努力地想從我的黑眸里看到什么，但是我極力的掩飾，包括手背在身后揪著衣角不松手，以上皆為我的想象。

然而他只是不置可否，裹挾寒霜的笑意在唇齒間漾開，我看他露出了兩顆的虎牙，不禁腦補這個大魔王，摘下面具后會是怎么一番模樣？

這時我突然想起了戲樓里說書先生對美男的描述：人神共憤？喜形于色？儒雅風流？還是絕世無雙？

關于面前這個男人，挺直了腰桿站在我面前，我劃分了一下比例，卻怎么也夠不到他的頭。

正當我神游之際，他卻從那開合閉落的八張石門中隱去了，回音中還帶著絲絲的威脅：“你先待在這里不要動，我去判官那里給你報個道，隨后便正式成為地府的行政人員，每月從一吊錢加起?！?

我沖空氣做了個鬼臉，便百無聊賴地翻起書來，一摞一摞是那么的厚重，些許是因為他的警惕，讓我對那堆擺在桌案上的冊子心有余悸，害怕會受到他的責罰，所以這些是決計不能動了。

我臥在那張又大又軟的胡床上，嘴里還銜著閻王辦公用的生辰筆，渾然不覺已經過去了幾個時辰，等到我稍微有了點睡意的時候，那八張門突然傳來窸窸窣窣的響動。我一下精神亢奮，撐著眼皮就往外走。

這種情況當然不能坐以待斃，我順著那聲音最近處聽，隨手抓起一本書，就悄悄地打開了一扇門。

好家伙！一聽不知道，一看個個都是厲害人物。

——小小的方桌上，坐著四方著不同顏色的衣裳，有的髯須垂胸，有的胡子拉碴，每個人眼睛死瞪著，像極了一動不動的金魚，旁邊還有七人紛紛圍觀，有的坐在矮幾喝茶，有的用著糕點，有著捻著盤里的瓜子看熱鬧，有人干著急。

由于光線較暗，一堆人圍著并不知是在干什么，只覺得聲音嘈雜，聽得耳朵疼，我瞇起眼仔細瞧瞧，才發現一腳坐著黑衣男子，這次他沒有戴面具，臉白白嫩嫩的，神情老不好了，跟人欠了他十萬八千似的。

我朝他的方向翻了個白眼，鬼點子瞬間就從腦海中冒出來了。先是變出一壺酒，再加上幾個杯，我拿著托盤，化身于侍女的模樣，看了看自己美艷的指甲，哎！可惜這一切都是假的。

我躡手躡腳地走進那一間房間，先是四下逡巡著布置，從天花板到窗戶，從景物到人物，我一樣沒放過。本來碰到這么多人，還不敢興風作浪，但是一想到這群擾人清凈的地方官，一個個都是壞角色，不如把那些在十八煉獄折磨得還剩半口氣的魂魄的仇報回來，也值了！

我露出一絲得意的笑，張望左右發現他們都在專心致志做著自己的事，這讓我膽子壯了不少，細看那四人抓著的四張牌，黑紅相間，點數分明，桌上的骰盅揭開，顯然是大小不一。

難道這就是傳說中的牌九？

看他們嘴里念念有詞，我也入了迷，站在旁邊倒酒，不知不覺溢滿了杯，我身邊的綠袍漢子看不下去了，連忙端一飲而盡，不耐煩地叫我退下。

這么多人在場，總有幾個愛出風頭的，坐在那里剝花生的紫袍漢子磨破了花生皮，招呼我過來：“你怎么回事??？倒個酒都磨磨唧唧的，嚴崇明你什么時候招了個丫鬟？”

這個叫嚴崇明的男子扭過頭來，而我蒙住眼睛，用透出的光琢磨著黑袍男子，他并沒有發怒，只是和才見面時那般冷漠無情：“七王誤會了，我與這丫頭片子素不相識，哪里談得上指示？把她拖出去吧，這樣本王就不用親自跑一趟了?！?

我瞪大眼睛準備跑路。

大家都沒見到閻王第一次說這么多話，紛紛引來矚目的目光，也瞬間讀懂了閻王是在調侃他的下屬。

我反而失了分寸，端起托盤就要往八個不同方向的門跑。

但由于我不記得從哪扇門出來的了，所以遲遲佇立在那里。