六月十四，午后，乾清宮東暖閣。

天子坐在榻上翻看奏折，不時提起朱筆批復幾句。

陳秉正抱著拂塵侍立在一旁，目不斜視盯著屏風。

天子批閱了一會奏折，忽然感到心煩意亂，起身在屋里來回踱步。

“圣上？”陳秉正試探著叫了一聲。

“朕無事。”天子煩躁地擺了擺手。

“圣上……”陳秉正試探著問道：“要不去張美人那里聽聽琴？”

天子勤于政務，不喜女色，后.宮除了皇后之外，只有寥寥幾個嬪妃——誕下大皇子的皇貴妃吳氏，鳳藻宮尚書、新晉賢德妃賈氏（注1），因琴技超凡被天子看重的張美人，才貌雙全的周貴人，此外還有三五個答應、常在，堪稱寒酸到了極點。

天子嬪妃少，子嗣也少，只有大皇子劉坤、二皇子劉城以及五皇子劉培三人，周貴人生的三皇子和張美人生的四皇子皆夭折。

“不去！”天子回身坐下，喃喃道：“朕今兒個怎么了？為何心神不寧？”

陳秉正耳朵抖了抖，再次進入了木雕狀態。

這時門外傳來一陣奔跑聲，緊接著傳來小太監的聲音，“啟稟圣上，蘇州八百里加急奏折！”

“蘇州？”天子霍然起身，喝道：“速去取來！”

陳秉正飛奔出去，很快捧著五個鐵盒走了進來。

天子臉色大變，不過立即又恢復了平靜。

陳秉正把鐵盒放到桌上，迅速后退了幾步。

天子驗看了封泥，一口氣把五個盒子都打開，先看末尾的署名。

第一封末尾寫著‘草民王羨頓首百拜圣上’，天子頓時愣住了，王羨？那不是聞香教教主嗎？他按捺住心頭的疑惑，把這份文書放在手邊，接著翻看另外幾份的署名，葉申、姜通、林海、林瑾。

當天子看到這四個名字的時候，心里涌起了強烈的不祥之感，立即打開了葉申的奏折。

“江蘇巡撫臣申謹奏，恭問圣安。六月初一，揚州繡衣衛千戶杜承向皇五子獻上海船，當日午時，皇五子自錢塘江出海，數日后不知所蹤……臣和林如海商議之后，派遣林瑾和薛楓率船隊出海尋找……五皇子慷慨赴死……林瑾和王羨、薛楓意圖攻打奄美大島為皇五子報仇，不日或將有新消息傳來。云氏夫人安然無恙，臣將其安置在一戶富商府中。臣罪該萬死，請圣上重責！”

天子看完葉申的奏折，心臟一陣劇痛，眼前金星亂冒，身子一晃就歪倒在榻上。

陳秉正大驚失色，慌忙上來扶起天子，低聲叫道：“圣上！圣上！”接著扭頭對著外面喊道：“來人，快來人！”

天子晃了晃腦袋，用力掐了掐自己的人中，喝道：“閉嘴！”

一個小太監快步進來，在屏風外跪地問道：“總管有何吩咐？”

陳秉正深吸口氣緩和了情緒，沉聲道：“無事，你先出去！”

“喏！”小太監莫名其妙，倒退了出去。

天子劇烈咳嗽起來，猛然噴出一大口鮮血。

陳秉正驚駭莫名，又不敢喊叫，慌忙遞上一塊帕子。

天子接過帕子，擦了擦嘴角的血，低聲道：“不許傳出去！剛才那個小太監……”

陳秉正躬身道：“請圣上放心，奴婢這就去處理！”

天子點點頭，等陳秉正出去后，按捺住心頭的悲痛，拿起另外幾份奏折仔細翻看。

天子看完后，眼角滾落幾滴淚珠，喃喃道：“培兒啊培兒，人人都說朕不喜愛你，又有誰知道，相比起你那兩個不省心的兄長，朕其實喜愛你更多一些！你死的壯烈，沒給朕丟臉，朕心甚慰！朕發誓，一定會給你報仇！”

門外傳來陳秉正的聲音，“圣上，奴婢回來了。”

天子迅速擦掉眼淚，緩和了一下情緒，沉聲道：“進來！”

陳秉正進來后，低著頭小聲道：“啟稟圣上，已經處理了，封口令也下了。”

“嗯……”天子點點頭：“立即去請皇后過來！”

陳秉正眼神瞬間變了，知道肯定發生了天大的事，否則天子絕對不可能主動請皇后過來。他躬身領命，轉身快步而去。

十幾分鐘后，一身正裝的皇后李抒走了進來，依舊邁著那種不緊不慢的步伐，每一步都長短相同。

“臣妾參見圣上。”

“皇后免禮，請坐。”

“謝圣上。”李抒落座后，眼觀鼻鼻觀心，沒有先開口的意思。

天子沉聲道：“朕有個噩耗要告訴皇后！”

李抒面色平靜看著天子：“噩耗？”

“噩耗！”天子沉重地點點頭，低聲道：“培兒去了！”

李抒愣了一下，古井無波的臉上出現了愕然之色，“皇五子培兒……去了？”

“皇后自己看看吧！”天子嘆了口氣，把葉申的奏折遞了過去。

李抒臉上的驚愕之色已經消失，接過奏折看了起來。看完后，她淡淡道：“妾身請求圣上誅杜承、柳智九族，再下旨命令倭人交出兇手，以慰培兒在天之靈！葉明之、林如海、姜廣達（姜通字）三人勸阻不力，當嚴加懲戒，以儆效尤！”

天子再度嘆了口氣，沉聲道：“就依皇后所言。請皇后召見忠順親王，商議培兒的后事。”

忠順親王者，宗正卿劉錦也，太上皇之庶出十一子。

“臣妾告退！”李抒欠身行禮，不緊不慢走了出去。

天子第三次嘆了口氣，自嘲地一笑，喃喃道：“朕早該想到她的反應！這世上除了城兒，只怕再無人能被她放在心上！陳秉正！”

陳秉正悄無聲息走了進來，垂手等候吩咐。

“讓三位大學士立即來見朕！”

“喏！”

天子拿起林瑾的書信，又仔細看了一遍，心里感慨萬分：“若非那小子蠱.惑王羨去琉球，云婉不會獲救，培兒也會死的不明不白，僅此一項，他就立大功了！但愿他能順利攻下奄美大島，為培兒報仇！唉……若是朕一開始就同意他的建議，讓王羨帶著聞香教遷往琉球，或許培兒就不會死了！時也！命也！”

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注1：并無鳳藻宮這個宮殿，鳳藻宮其實指代皇后所居的宮殿，賈元春的身份大致有兩個說法，其一，她是皇后，故而被稱作‘元妃’，元妃者，王候嫡妻；其二，她是皇后的人，皇后將其送給了天子。本文采取第二種說法。