第一章 連環謀殺案

為了平息可能掀起的政治風波，財政大臣艾姆斯參加了一場政策辯論會。

國家電視臺現場直播了這場辯論，財政大臣說得唇焦舌燥，從自己的手提包中取出飲料解渴，喝過一口以后。突然他像許多驚險電影中出現的特寫鏡頭一樣，僵立在電視攝像前，抓住喉嚨，痛苦地痙攣了一陣，然后撲倒在桌子上。

作為偵訊組的負責人麥克探長第一個趕到現場，他立即下令收繳所有記者的照相機，取走錄像帶，布置了現場證據的搜集工作，筆錄下主持人克勞生提供的證詞，立刻叫警員沖洗記者們拍出的照片，觀看錄像帶，同時把財政大臣周圍人的簡歷檢索出來，復制成厚厚的一疊文件，打算分先后作必要的調查。

作案的人必須有動機，探長首先尋找跟艾姆斯大臣有沖突的對象。

國務秘書尼爾斯老拆財政大臣的臺，可他傲慢地對探長說，當晚他一直在演播廳，列舉了一連串證人名單。

前國會議員約納是財政大臣的同鄉，因為貪污公款求艾姆斯幫忙不成，曾跟大臣大吵大鬧。當時在記者照片上發現他曾去過演播廳的休息室。

探長在豪華的酒家找到這位自從因為丟了飯碗，窮窘了一陣的政客，據其稱他是去小休息室找過自己這位同鄉，為的是請財政大臣為他找一份工作。艾姆斯太太送來一封匿名信，信里惡毒地痛罵大臣無情無義，詛咒他不得好死。筆跡經過鑒定，是約納的。同時，財政大臣裝飲料的手提包上，也發現了約納的指紋，探長決定立即拘捕約納。

來到約納居住的公寓，已經早來一步到公寓監視的警員說約納沒有出門。探長打開緊閉的房門，發現約納已死在地毯上，中毒的癥狀跟財政大臣一模一樣，顯然有人已提前干了殺人滅口的勾當。搜尋約納居室以后，探長找到滾落在沙發下的一粒紐扣，這種鈕扣不是約納衣服上的，是專門釘在“槍魚牌”高檔西服袖口上的。有毒的咖啡杯上，有約納的指紋，另一只杯子的痕跡已被擦掉。煙灰缸里有兩種香煙的煙灰，分析結論是：除約納抽的那種外，還有高級香煙“美人魚”，另外，對約納的日記本，也派專人進行了仔細的分析。

針對這些物證，警員們作了幾天的調查，了解到只有國務秘書尼爾斯，穿的與吸的都符合要搜尋對象的特征。探長果斷地下令，逮捕尼爾斯。

尼爾斯被帶進審訊室，已經是第二天早上了。自從進了拘留室，這位大權在握、一向傲慢的人物，便宣布以絕食來抗議對他的拘留。甚至威脅探長：“我是政府高級官員，你們這樣對待我，完全違反了憲法，我要馬上晉見首相!”

探長一聲不吭，冷冷地盯著他，等他一陣發泄結束，突然一拍桌子：“站起來!舉起手來!”聽探長這一聲大喝，尼爾斯情不自禁地照著辦了。探長指著他的右手袖口，緩緩地說：“你這里少了一粒紐扣，我給你配上。”說著從桌子里取出一只塑料袋，里面裝著一粒紐扣，跟尼爾斯衣服上的一模一樣。

尼爾斯先是一愣，隨即哼了一聲：“這種紐扣有千千萬，為什么說一定是我丟的?這種東西也能叫證據?荒唐!”

探長看他還在負隅頑抗，就拿出了最有力的證據。

問題：最有力的證據是什么呢?