美蘇爭霸中東，針鋒相對解危

1973年10月，第四次中東戰爭爆發。在阿拉伯國家的打擊下，以色列損失慘重。開戰第四天，以色列總統就向美國總統求援。從10月13日起，美國開始向以色列大規模空運軍火武器。以色列在北線取得主動權后，便集中主力對付蘇伊士運河戰線上的埃及軍隊。從10月16日起，以色列軍隊偷渡蘇伊士運河，進入埃軍后方，切斷了運河兩岸埃軍的補給供應，并對埃及首都開羅造成威脅。蘇、美兩個超級大國為了控制中東局勢的發展，維持中東地區的均勢，積極策劃停火。10月19日，蘇聯通過“熱線”電話要求美國國務卿基辛格訪蘇，進行“緊急磋商”。22日，聯合國安理會通過了蘇、美聯合提出的《關于中東戰爭就地停火》的議案。當天，埃及、以色列宣布接受停火。但是，停火是短命的，基辛格還未回到華盛頓，埃及和以色列就互相指責對方嚴重違反協議。實際上，以色列軍隊在敘利亞戈蘭高地進行反撲，在蘇伊士運河東岸切斷埃及第三軍的供應線，使一支3．5萬人的部隊完全與外界隔絕，在運河東岸忍饑挨餓。埃及外交部長在聯合國安理會要求美、蘇派兵監督停火。于是，圍繞出兵中東“監督停火”問題，美、蘇展開了一場激烈的角逐。

美國根本不準備派自己的軍隊去同蘇聯軍隊共同反對以色列，也不同意讓蘇聯單方面派軍隊去，因為那將使蘇聯在這個地區的作用合法化。

10月24日，蘇聯一方面下令7個空降師處于緊急狀態；方面照會美國，要求共同派緊急部隊去中東，否則就單方面采取行動。蘇聯領導人勃列日涅夫給美國總統的一封緊急信實際上是一份最后通牒。信中提議由蘇、美組成聯合部隊，不僅用來確保停火，并且還要確保全面和平。勃列日涅夫在信中說：“我要直言不諱地說，如果你們認為在這件事上不可能與我們聯合行動，那么我們就有必要緊急考慮單方面采取適當步驟的問題。我們不能允許以色列橫行霸道。”

這是蘇聯領導人向美國總統發出的最嚴重的挑戰之一，信的開頭不客氣地稱呼“總統先生”，信的結尾也是同樣不客氣地要求作出“立即和明確的答復”。

針對蘇聯的做法，美國決定采取“使蘇聯人感到震驚”的行動，使他們放棄揚言要單方面采取的步驟。根據中央情報局的報告，24日晨，蘇聯向中東的空運已經停止，這一信息的不祥官義是，這些蘇聯飛機將被用來運載進入戒備狀態的空降師。蘇聯在地中海的艦只數量已超過任何時候，達到85艘。一支由12殷艦只組成的蘇聯小艦隊正向埃及駛去。

當天晚上，美國的一些頭面人物在白宮地下室召開會議，會議斷斷續續地一直開到次日凌晨。這是一次“比較費腦筋”的討論，內容涉及蘇聯的行動、動機和意圖。會議決定采取堅決行動來表現美國的決心：命令全部武裝部隊進入三級戒備狀態，實際上這是在和平時期最高一級的戒備。同時，為了迅速引起蘇聯人的注意，美國政府命令美軍精銳部隊第82空降師進入戒備，準備隨時調動。命令“羅斯福號”航空母艦迅速同“獨立號”航空母艦在地中海會合。“肯尼迪號”航空母艦及其隨行特遣艦隊奉命全速從大西洋駛往地中海。美國參謀長聯席會議命令駐在關島基地的B—52轟炸機飛回美國……一時劍拔弩張，戰爭一觸即發。第二天早晨的新聞盡是美軍進入全球戒備狀態的消息。在這種關頭，蘇聯色厲內荏，連忙通知聯合國，不堅持派軍隊去中東。蘇聯人退縮了，危險過去了。