一場猝不及防的大雨將整個西山市泡在汪洋的水汽中，火紅的木棉花還沒來得及高踞枝頭睥睨凡塵，先被雨打風(fēng)吹去，烈烈如火的鋪了滿地。

大雨過后，郭莉的骨灰終于在西山市陵園入土安家。下葬當(dāng)天，不僅顧琢到了，沈愔也帶著夏懷真去獻了一束花。丁紹偉尋死覓活非要夏懷真收下的黑色小香風(fēng)連衣裙總算派上了用場，她穿著應(yīng)景的扶靈黑，將那捧雪白的菊花放在墓碑下，抬頭和照片上的女孩看了個對眼。

同樣的花信韶齡，同樣的笑意宛然，一個逛街吃飯看電影，另一個只能寄居在方寸大的黑白照片上。

夏懷真微微嘆了口氣。

顧教授實在很有百折不撓的精神，雖然沈愔已經(jīng)轉(zhuǎn)達過夏懷真的態(tài)度，但他依然不死心，非要親耳聽到夏姑娘的答復(fù)：“你真的不想回東海市看看？”

夏懷真下意識看了沈愔一眼，沈支隊十分有紳士風(fēng)度地走到一邊，假裝欣賞路邊景色，實則悄悄豎起一只耳朵。

夏懷真猶豫了下，還是搖了搖頭：“我想留下來。”

顧琢的視線在她和沈愔之間掃了個來回，了然地笑了笑：“好吧，畢竟是你自己的路，旁人不能越俎代庖……不過，你打算一直住在沈警官家里嗎？需不需要幫你另找房子？”

夏懷真：“……”

這姑娘對自己的人生規(guī)劃實在沒什么成算，她好像直到現(xiàn)在才反應(yīng)過來，一直賴在沈愔家里是不大合適的。

當(dāng)初沈愔把她帶回家，理由是“謀害郭莉的疑兇可能殺人滅口”，所以要就近保護。但是現(xiàn)在郭莉的案子——起碼從表面上看已經(jīng)結(jié)案了，就算項維民背后另有主使，只要他不是腦子進水，就該明白“多一事不如少一事”的道理。

也就是說，夏懷真眼下的處境已經(jīng)安全了，沈愔大可以將這個行走的麻煩請出家門，再幫她找一份穩(wěn)妥可靠的工作，就算是仁至義盡。

當(dāng)然，以沈愔的為人，多半不會主動開口要她滾蛋的話，倘若夏姑娘臉皮足夠厚，她也可以死皮賴臉地繼續(xù)住著。

可惜夏懷真的臉皮和板磚比起來，還是差了不止一個層次。

又或者，這跟臉皮也沒什么關(guān)系，只是在她剛會讀書認字時，有人將一句話反復(fù)灌輸進她耳朵里。

君子固窮，小人窮斯濫矣。

出于這種兩難的心理，在把顧教授送走后，夏懷真給自己打了半天氣，牙一咬心一橫，終于向沈愔提出：“郭莉的案子已經(jīng)結(jié)了，我是不是也該……”

正好路口的交通燈轉(zhuǎn)紅，沈愔一腳踩下剎車，沒什么表情地轉(zhuǎn)過頭。

夏懷真毫無緣由地打了個寒噤，后半截話“嘎嘣”一下，被自己咬斷咽了回去。

兩個人相對無言地沉默片刻，直到信號燈變綠，車流重新開始移動，沈愔才一邊發(fā)動車子，一邊淡淡地問：“你想搬走？”

夏懷真摳著手指，她其實不想搬，但又覺得賴在人家家里不合適，這個頭便無論如何點不下去。

沈愔又問：“你有錢租房嗎？”

夏懷真：“……”

被戳中痛腳了。

沈愔在等紅燈的間隙里飛快地抬了下眼，只見后視鏡中，夏懷真微低著頭，左手無意識地摳著右手，一綹發(fā)絲從鬢頰后掉出，晃晃悠悠地懸在耳朵邊上，發(fā)梢微微回扣，若有若無地撩撥著小巧的下巴尖。

沈愔握著方向盤的手指突然有點發(fā)澀，很想替她把那縷礙事的頭發(fā)絲掖到耳后。

其實夏姑娘的心思不難猜，雖然她本人覺得自己世情通透、人情練達，但是“自以為”和現(xiàn)實之間至少隔了一條馬里亞納海溝。

至少她沒能瞞過沈支隊的雙眼。

沈愔不著痕跡地搓動了下手指，用舌尖把上下顎挨個舔了一遍，然后才用平靜到近乎淡漠的語氣，不疾不徐地說：“你自己租房，就算找到人合租，一個月至少也要小一千，再加上水電燃氣物業(yè)費和吃飯，一個月兩三千的花銷是保底的。按你之前在KTV當(dāng)服務(wù)員的工資，別說攢錢，不欠債就很不錯了。”

夏懷真滿腔不足為外人道的糾結(jié)險些在他輕描淡寫的三言兩語中化成水漂東流而去。

她抵了抵手指，低頭不說話了。

沈愔想了想，把語氣放緩和了些：“顧教授之所以沒堅持帶你回東海市，是因為信得過我，你的事，我不能放著不管。”

夏懷真掀起眼皮，從睫毛縫隙中偷偷打量著他。

沈愔：“反正我沒別的親戚，家里地方也夠大，你可以先住著，不收房租，每月幫我交下水電費，周末記得打掃干凈衛(wèi)生就行了。你看這樣能接受嗎？”

夏懷真：“……”

這不止是“能不能接受”，沈支隊要是把這租房條件貼網(wǎng)上，前來應(yīng)征的小姑娘能從他們家小區(qū)排到市局門口。

夏懷真不是傻子，沈愔委婉到這份上，無非是為了給她臺階下，讓這窮鬼丫頭脆弱的自尊心不至于碎落一地。她要是再不接受好意，那不是“有風(fēng)骨”，而是徹頭徹尾的“不識好歹”。

然而她話到嘴邊，就像被一道無形的閘門攔著，總也說不出口。與此同時，一個銷聲匿跡許久的念頭再次不請自來的跳了出。

夏懷真忍不住想：他為什么對我這么好？

顧琢對她百般照顧，是出于對已故學(xué)生無法彌補的愧疚心和移情，可沈愔呢？難道真的只是因為“人民警察”對“底層群眾”的責(zé)任感和憐憫心？

夏姑娘雖然有點沒成算，卻不是傻子。

就在她滿腹疑慮不知所措時，轎車拐過路口，在臨街一家店鋪門口停下。夏懷真下意識扭過頭，認出那家店是本市頗為知名的網(wǎng)紅甜品店，她曾好幾次從門口經(jīng)過，聞到里面飄出濃郁又甜美的奶油香味，一雙掉了又黏上的平底鞋跟差點被臺階絆個趔趄。

比櫥窗里各色甜品更閃亮的是價目表，夏懷真掃見那直逼三位數(shù)的價碼，一只手顫巍巍地摁住鑼鼓喧天的小腹，幾乎是拿出革命義士抵抗老虎凳的意志力說道：“這家店挺貴的吧？我其實不餓，不如……”

沈愔沒等她把話說完，已經(jīng)拔下車鑰匙，干脆利落道：“下車。”

夏懷貞跟著沈愔進了甜品店，剛一推門，就被膩膩歪歪的奶油味撞了下鼻尖。她這輩子沒遭受過這么強有力的誘惑，被那些看起來就很好吃的甜品勾引的直流口水，只能用手捂住臉，努力不讓視線往玻璃櫥柜的方向瞟，唯恐一個沒忍住，當(dāng)著刑偵支隊長的面干出什么違法犯紀(jì)的勾當(dāng)。

門口風(fēng)鈴泠泠作響，柜臺里的圓臉小姑娘抬起頭，看清來人的一瞬露出毫不掩飾的驚喜：“沈哥，您今天怎么有空過來？喝咖啡嗎，我給你泡？”

夏懷真眼睛微微睜大了一點，總覺得這圓臉小姑娘的笑容和語氣過分熱情了些，活像狂熱的追星粉遇上了夢中的白馬王子。

她偷偷瞄了眼沈愔，沈支隊渾然未覺，用不論何時都冷靜淡漠的語氣問道：“你們老板在嗎？”

小姑娘回頭嗷一嗓子：“琛哥，沈哥來了！”

夏懷真還沒弄明白沈愔為什么帶她來這兒，柜臺里轉(zhuǎn)出一個系著圍裙的年輕男人——那圍裙上印著碩大的凱蒂貓，隔著玻璃柜臺沖夏懷真扯開一個憨厚富態(tài)的微笑。

穿著圍裙的男人同樣笑得見牙不見眼，和那圍裙上的貓頭活像一對跨越種族的同胞兄弟。

“喲，稀客啊，沈隊，今兒個怎么有空大駕光臨？”笑得憨厚富態(tài)的男人打了個響指，回頭吩咐道，“小袁，給沈隊來一杯熱巧克力……啊等等，沈隊，這姑娘是你帶來的？”

他用哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的目光盯著夏懷真，從頭發(fā)絲到腳底板，每一顆細胞都拖出來審視過一遭。夏懷真被他看得渾身發(fā)毛，往沈愔身后藏了藏，只見那貨端著下巴，笑容微妙的卡在好奇和猥瑣之間，沖沈愔?jǐn)D了擠眼：“怎么，萬年鐵樹終于想要開花了？”

沈愔面無表情，就在韓琛以為他會用冷嘲熱諷戳破這個惡劣的玩笑時，沈支隊把身后的夏懷真揪出來，往前推了推：“這是……我一朋友，她打工的KTV停業(yè)整頓了，能在你這兒落個腳嗎？”

韓琛摸了摸下巴，視線盯著夏懷真局促的臉瞧了會兒，又瞄了瞄她身后的沈愔，意味深長：“朋友？成，沈隊的朋友就是我的朋友——小姑娘，你身份證帶了嗎？”

夏懷真下意識看向沈愔，見他點了頭，于是從包里摸出身份證。韓琛接過一看，身份證上的女孩揚起下巴看著鏡頭，眼角夾著若有若無的笑意，雖然五官輪廓與眼前的夏懷真一般無二，但不知是不是韓琛的錯覺，總覺得這姑娘和照片上的女孩有著微妙的差別。

他抬起頭，發(fā)現(xiàn)沈愔的目光似乎也在那張證件照上停留了片刻。

這不是沈愔第一次見到夏懷真的身份證，他曾利用權(quán)限登錄市局內(nèi)網(wǎng)，發(fā)現(xiàn)確實有“夏懷真”這個人，而且籍貫信息與她自己的描述大致吻合。如果不明就里，多半會信了她的說辭，權(quán)當(dāng)這是個普普通通的鄉(xiāng)下姑娘。

可沈愔知道不是。

甜品店不大的店面里彌漫著奶油和巧克力的甜香，沈愔胸口卻充斥著一把發(fā)澀的黏膩，有那么一瞬間，他突然想起多年前的往事——

那時的夏懷真……或者說，“蘇曼卿”，是一個非常難纏的對手。沈愔知道她隱瞞了許多事，然而幾番試探都沒逮到把柄，于是他換了個思路，從這女孩的身世背景著手，一路順藤摸瓜，終于查到了海坊福利院。

事實證明，這個思路是對的。

因為人不是石頭里蹦出來的野猴子，每個人都有自己的來龍去脈，所有的匪夷所思霧里觀花，在順著那根藤摸到最初的源頭時，都能迎刃而解。

海坊福利院是民辦，規(guī)模不大，又沒有固定的長期捐助，早在五六年前就散攤關(guān)門了。沈愔花了不少心思和精力，終于找到當(dāng)初在福利院工作的一個老員工。

老頭上了年紀(jì)，腿腳不大利索，思路卻很清晰。沈愔把蘇曼卿的照片拿給他看，老頭皺眉思忖很久，終于咂摸到一點熟悉的影子。

“這個……好像是佳佳吧？”他捧著腦袋，眉頭皺成一道深深的海溝，“看模樣有點像……唉，這么多年了，我也不太肯定。”

沈愔很有耐心：“您能幫著回憶下嗎？”

他查過“蘇曼卿”的底細，那女孩出身海坊福利院，十二歲時被人領(lǐng)養(yǎng)，滿打滿算已經(jīng)過去八九年。福利院里都是差不多大的孩子，人來人往，很難對某個特定的面孔留下印象。如果眼前的老人在時過境遷后依然對當(dāng)年的女孩留有模糊的記憶，那不外乎兩種可能：要么，這女孩身上發(fā)生過令人印象深刻的事；要么，這女孩本身就是個令人印象深刻的人。

而蘇曼卿……她屬于兩者兼?zhèn)洹?

“——那是個挺漂亮的小姑娘，”老人嘆了口氣，“您也知道，民辦福利院效益不好，孩子們大都皮包骨，一個個大耗子似的，能好看到哪去？可這姑娘不一樣，雖然瘦瘦小小的，長得可是真好看，要是平平安安活到現(xiàn)在，應(yīng)該也出落成個小美人了吧？”

沈愔一聲不吭地給老人點了根煙。

老頭嘬著煙嘴，滿足地吐出一串眼圈，末了有點惋惜：“唉，可惜了……那孩子要是不那么好看，興許能過得安生些。”

沈愔敏銳地聽出言外之意，追問了一句：“這話怎么說？”

老頭吞云吐霧著，笑容多了一點說不清道不明的意味：“福利院里的孩子沒見過世面，膽子也小，還不是大人說什么就是什么？偏偏當(dāng)時的院長……唉，現(xiàn)在想起來，真是造孽啊！”

沈愔聽明白了他的暗示，瞳孔像是受到強光刺激，急劇擴散了一瞬：“你是說……”

“我記得，當(dāng)時院長買了很多粉紅色的發(fā)卡，戴著蝴蝶結(jié)的那種，小女孩最喜歡，”老頭絮絮叨叨，“但是福利院里的孩子……尤其是女孩，都不敢要，因為院里有條不成文的規(guī)矩，誰戴上那個發(fā)卡，晚上就得去院長辦公室。”

沈愔的手指猝不及防地捏緊了。

他聽到自己有些干澀地問：“她……也去了？”

誰知老頭沉默半晌，搖了搖頭。

“那姑娘還算幸運，沒被糟蹋過……其實老院長早看上她了，只是有人拼死攔著，才沒得手，”他搖搖頭，“多虧了她那老師，不然……唉！”

沈愔心念微動：“她的老師？您還記得這個老師叫什么嗎？”

“好像是姓夏，”老頭說，“叫什么來著？夏、夏……對了，夏楨！”

那是沈愔第一次聽說夏楨，彼時他還不知道這個名字將對自己產(chǎn)生多大的影響，那就像是一面免死金牌、一身堅不可摧的盔甲，在九死一生的絕境中，給他留了一線翻牌的生機。

沈愔定定注視著眼前的女孩，目光洞穿了永不停歇的光陰，三年前的“蘇曼卿”和三年后的“夏懷真”微妙地重疊在一起，真實和虛幻交錯而來，有那么一瞬間，他甚至分不清身在何地。

——直到韓琛的一句話將他從虛幻的時空深處來回現(xiàn)實。

“行了，人交給我，你就放心吧，”系著粉色圍裙的甜品店老板擺了擺手，鬢邊一綹發(fā)絲不知是天生還是怎的，打著醬香濃郁的卷兒，纏纏綿綿垂落耳畔，“難得你這棵萬年鐵樹也有想開花的時候，放心，我一定……”

他話沒說完，沈愔默不作聲地一撩眼皮，眼神里透著疏離和冷淡，將韓琛滿腔蠢蠢欲動的八卦之心懟了回去。

韓琛舌頭猝然打結(jié)，后半截調(diào)戲就說不下去了。

收拾了“心懷不軌”的損友，沈愔轉(zhuǎn)過身，一只手下意識抬起，似乎想在夏懷真頭頂揉一把。

夏懷真不閃不避，睜著一雙圓溜溜的杏核眼，呆呆地看著他。

沈愔那只手堪堪落下時，硬生生拐了個彎，將她鬢邊垂落的發(fā)絲輕輕掖在腦后。

“你安心待在這兒，我下班來接你，”他隨口叮嚀道，意味深長地看了夏懷真一眼，“過去的已經(jīng)過去，我們沒法追溯逝去的光陰，只能往前看，明白嗎？”

夏懷真似懂非懂地點點頭。

不知是不是錯覺，沈愔總覺得這姑娘的目光越過他，在他身后不停打轉(zhuǎn)。他循著夏懷真的視線扭過頭……然后和櫥柜里琳瑯滿目的甜點看了個含情脈脈的對眼。

沈愔：“……”

他突然有點懷疑自己讓夏懷真留在甜品店的決定是否正確，這吃貨投胎的丫頭不會監(jiān)守自盜，趁著打工偷吃蛋糕吧？

為了不讓第一天報到的夏小姐因為偷吃被開除，沈支隊糾結(jié)許久，還是從錢包里翻出一張擱置小半年沒用過的優(yōu)惠券：“栗子撻、芒果慕斯、草莓千層，各來一樣。”

韓琛：“……”

他抽搐著嘴角，好半天才結(jié)結(jié)巴巴地問道：“你……早上沒吃飯？”

沈愔從圓臉小姑娘手里接過打包好的甜點，半點沒藏私，一股腦塞給夏懷真：“留著餓了時當(dāng)零嘴吧，我走了。”

夏懷真：“……”

她還沒反應(yīng)過來，沈愔已經(jīng)大步流星地走了出去，只留下一袋散發(fā)著誘人甜香的網(wǎng)紅甜品和她面面相覷。夏懷真一忍再忍，終究是敗在栗子奶油醇厚的芬芳下，抄起栗子撻，默默送進嘴里。

……然后她就被絲綢似的口感和濃郁甘甜的奶油擊倒了。

夏懷真心滿意足地啃著栗子撻，旁邊的圓臉小姑娘好奇地湊過來：“你跟沈哥認識很久了嗎？”

夏懷真不動聲色地瞥了她一眼。

圓臉小姑娘年紀(jì)不大，看著比夏懷真還要小一兩歲，城府更是約等于無。她自以為“不著痕跡”的試探，落在夏懷真眼里，就是明晃晃的“我喜歡沈哥，你跟他什么關(guān)系，他為什么親自送你過來，我警告你別勾引他”云云。

夏懷真想了想，給出一個十分純客觀的答案：“我借住在他家。”

圓臉小姑娘：“……”

正好這時韓琛招呼了她一聲，夏懷真邁開兩條腿，徑自越過深受打擊的圓臉小姑娘。轉(zhuǎn)身的一剎那，她卻像是察覺到什么，驀地扭過頭——

玻璃櫥窗外是寬闊的馬路，車水馬龍熙熙攘攘，隔著花圃和川流不息的行人，馬路對面站了個身材修長的男人，和她在電光火石間看了個對眼。

那一刻，夏懷真就像被電打了，渾身汗毛不顧一切地炸了開。

其實隔了這么遠的距離，又是逆光，她根本不可能看清那人的長相，但不知怎的，夏懷真腦子里有根弦就是毫無緣由地扯緊了，警鈴瘋狂大作，涼意一絲絲地竄上背脊。

“嘩啦”一下，她手里裝了甜點的紙袋子掉在地上。

長身玉立的男人裹在及膝的黑色風(fēng)衣里，沖她彬彬有禮地點點頭，而后一貓腰，鉆進路邊一輛黑色加長賓利。

開車的女人戴著口罩，鴨舌帽里露出打著卷兒的棕色長發(fā)：“她看到您了？”

男人兩手扶在黑色手杖上，十分愉悅地提起唇角：“她記得我。”

女人抬起頭，從后視鏡中詫異地看了他一眼。

“她畢竟是我一手調(diào)教出的獵犬，就算睡著了，也記得主人的氣味，”男人愜意地靠進真皮車座中，仰頭露出修長的脖頸，“很好……這讓我對我們的重逢充滿期待。”

沈愔還不知道夏懷真上班報到的第一天就迎頭撞見了最可怕的“宿命”，加長賓利發(fā)動的瞬間，他正把車開進市局停車位，剛拔出車鑰匙，手指不知怎么一滑，鑰匙“當(dāng)啷”一下掉落在地。

沈愔：“……”

車鑰匙倒是不怕摔，但那鑰匙環(huán)是夏懷真買的，上面拴了個象征如意吉祥的娃娃，還用粉色水鉆拼出一個愛心——可能是從街邊地攤上淘來的，因為質(zhì)量低劣的緣故，磕掉了兩顆明晃晃的水鉆。

夏懷真深知“救命之恩無以為報”，以她那三瓜倆棗的身家，也實在沒什么可報答的，只能用這種不值一提的小物件聊表心意。

而現(xiàn)在，她千挑萬選的“心意”豁著大牙，和猝不及防的沈支隊面面相覷。