六

三四個月的工夫，我學會了貓話。馬來話是可以在半年內學會的，貓語還要簡單得多。四五百字來回顛倒便可以講說一切。自然許多事與道理是不能就這么講明白的，貓人有辦法：不講。形容詞與副詞不多，名詞也不富裕。凡是像迷樹的全是迷樹：大迷樹、小迷樹、圓迷樹、尖迷樹、洋迷樹、大洋迷樹……其實這是些決不相同的樹。迷樹的葉便是那能使人麻醉的寶貝。代名詞是不大用的，根本沒有關系代名詞。一種極兒氣的語言。其實只記住些名詞便夠談話的了，動詞是多半可以用手勢幫忙的。他們也有文字，一些小樓小塔似的東西，很不好認；普通的貓人至多只能記得十來個。

大蝎——這是我的貓朋友的名字——認識許多字，還會作詩。把一些好聽的名詞堆在一處，不用有任何簡單的思想，便可以成一首貓詩。寶貝葉寶貝花寶貝山寶貝貓寶貝肚子……這是大蝎的“讀史有感”。貓人有歷史，兩萬多年的文明。

會講話了，我明白過來一切。大蝎是貓國的重要人物，大地主兼政客、詩人與軍官。大地主，因為他有一大片迷樹，迷葉是貓人的食物。他為什么養著我，與這迷葉大有關系。據他說，他拿出幾塊歷史來作證——書都是石頭做的，二尺見方半寸來厚一塊，每塊上有十來個極復雜的字——五百年前，他們是種地收糧，不懂什么叫迷葉。忽然有個外國人把它帶到貓國來。最初只有上等人吃得起，后來他們把迷樹也搬運了來，于是大家全吃入了癮。不到五十年的工夫，不吃它的人是例外了。吃迷葉是多么舒服，多么省事的；可是有一樣，吃了之后雖然精神煥發，可是手腳不愛動，于是種地的不種了，作工的不作了，大家閑散起來。政府下了令：禁止再吃迷葉。下令的第一天午時，皇后癮得打了皇帝三個嘴巴子——大蝎搬開一塊歷史——皇帝也癮得直落淚。當天下午又下了令：定迷葉為“國食”。在貓史上沒有比這件事再光榮再仁慈的，大蝎說。

自從迷葉定為國食以后的四百多年，貓國文明的進展比以前加速了好幾倍。吃了迷葉不喜肉體的勞動，自然可以多作些精神事業。詩藝，舉個例說，比以前進步多了；兩萬年來的詩人沒有一個用過“寶貝肚子”的。

可是，這并不是說政治上與社會上便沒有了紛爭。在三百年前，迷樹的種植是普遍的。可是人們越吃越懶，慢慢地連樹也懶得種了。又恰巧遇上一年大水——大蝎的灰臉似乎有點發白，原來貓人最怕水——把樹林沖去了很多。沒有別的東西吃，貓人是可以忍著的；沒有迷葉，可不能再懶了。到處起了搶劫。搶案太多了，于是政府又下了最合人道的命令：搶迷葉吃者無罪。這三百年來是搶劫的時代；并不是壞事，搶劫是最足以表現個人自由的，而自由又是貓人自有史以來的最高理想。

（按：貓語中的“自由”，并不與中國話中的相同。貓人所謂有自由者是欺侮別人，不合作，搗亂……男男授受不親即由此而來，一個自由人是不許別人接觸他的，彼此見面不握手或互吻，而是把頭向后扭一扭表示敬意。）

“那么，你為什么還種樹呢？”我用貓語問——按著真正貓語的形式，這句話應當是：脖子一扭（表示“那么”），用手一指（你），眼球轉兩轉（為什么），種（動詞）樹？“還”字沒法表示。

大蝎的嘴閉上了一會兒。貓人的嘴永遠張著，鼻子不大管呼吸的工作，偶爾閉上表示得意或深思。他的回答是：現在種樹的人只有幾十個了，都是強有力的人——政客、軍官、詩人兼地主。他們不能不種樹，不種便丟失了一切勢力。作政治需要迷葉，不然便見不到皇帝。作軍官需要迷樹，它是軍餉。作詩必定要迷葉，它能使人白天作夢。總之，迷葉是萬能的，有了它便可以橫行一世。“橫行”是上等貓人口中最高尚的一個字。

設法保護迷林是大蝎與其他地主的首要工作。他們雖有兵，但不能替他們作事。貓兵是講自由的，只要迷葉吃，不懂得服從命令。他們自己的兵常來搶他們，這在貓人心中——由大蝎的口氣看得出——是最合邏輯的事。究竟誰來保護迷林呢？外國人。每個地主必須養著幾個外國人作保護者。貓人的敬畏外國人是天性中的一個特點。他們的自由不能使五個兵在一塊住三天而不出人命，和外人打仗是不可能的事。大蝎附帶著說，很得意地：“自相殘殺的本事，一天比一天大，殺人的方法差不多與作詩一樣巧妙了。”

“殺人成了一種藝術。”我說。貓語中沒有“藝術”，經我解釋了半天，他還是不能明白，但是他記住這兩個中國字。

在古代他們也與外國打過仗，而且打勝過，可是在最近五百年中，自相殘殺的結果叫他們完全把打外國人的觀念忘掉，而一致地對內。因此也就非常的怕外國人；不經外國人主持，他們的皇帝連迷葉也吃不到嘴里。

三年前來過一只飛機。哪里來的，貓人不曉得，可是記住了世界上有種沒毛的大鳥。

我的飛機來到，貓人知道是來了外國人。他們只能想到我是火星上的人，想不到火星之外還有別的星球。

大蝎與一群地主全跑到飛機那里去，為的是得到個外國人來保護迷林。他們原有的外國保護者不知為什么全回了本國，所以必須另請新的。

他們說好了：請到我之后，大家輪流奉養著，因為外國人在最近是很不易請到的。“請”我是他們的本意，誰知道我并沒有長著貓臉，他們向來沒見過像我這樣的外國人。他們害怕得了不得；可是既而一看我是那么老實，他們決定由“請”改成“捉”了。他們是貓國的“人物”，所以心眼很多，而且遇到必要的時候也會冒一些險。現在想起來，設若我一開首便用武力，準可以把他們嚇跑；可是幸而沒用武力，因為就是一時把他們嚇跑，他們決不會甘心罷休，況且我根本找不到食物。從另一方面說呢，這么被他們捉住，他們縱使還怕我，可是不會“敬”我了。果然，由公請我改成想獨占了，大蝎與那一群地主全看出便宜來：捉住我，自然不必再與我講什么條件，只要供給點吃食便行了，于是大家全變了心。背約毀誓是自由的一部分，大蝎覺得他的成功是非常可自傲的。

把我捆好，放在小船上，他們全繞著小道，上以天作頂的小屋那里去等我。他們怕水，不敢上船。設若半路中船翻了，自然只能歸罪于我的不幸，與他們沒關系。那個小屋離一片沙地不遠，河流到沙地差不多就干了，船一定會停住不動。

把我安置在小屋中，他們便回家去吃迷葉。他們的身邊不能帶著這個寶貝；走路帶著迷葉是最危險的事；因此他們也就不常走路；此次的冒險是特別的犧牲。

大蝎的樹林離小屋最近；可是也還需要那么大半天才想起去看我。吃完迷葉是得睡一會兒的。他準知道別人也不會快來。他到了，別人也到了，這完全出乎他的意料之外。“幸而有那藝術”，他指著我的手槍，似乎有些感激它。后來他把不易形容的東西都叫作“藝術”。

我明白了一切，該問他了：那個腳鐐是什么作的？他搖頭，只告訴我，那是外國來的東西。“有好多外國來的東西，”他說，“很好用，可是我們不屑摹仿；我們是一切國中最古老的國！”他把嘴閉上了一會兒，“走路總得帶著手鐲腳鐐，很有用！”這也許是實話，也許是俏皮我呢。

我問他天天晚上住在哪里，因為林中只有我那一間小洞，他一定另有個地方去睡覺。他似乎不愿意回答，跟我要一根藝術，就是將要拿去給皇帝看。我給了他一根火柴，也就沒往下問他到底睡在哪里；在這種講自由的社會中，人人必須保留著些秘密。

有家屬沒有呢？他點點頭：“收了迷葉便回家，你與我一同去。”

他還有利用我的地方，我想，可是：“家在哪里？”

“京城，大皇帝住在那里。有許多外國人，你可以看看你的朋友了。”

“我是由地球上來的，不認識火星上的人。”

“反正你是外國人，外國人與外國人都是朋友。”

不必再給他解釋；只希望快收完迷葉，好到貓城去看看。