3．羅爾夫抓到一只浣熊，交到新朋友

起初，眼尖、紅鼻頭的普呂嬸嬸還有些不好意思，但這面子上的東西并沒有維持多久，羅爾夫很快就被傳授了“持家之道”：喂豬、喂雞、喂小牛犢、擠奶——一份長長的工作表讓他忙里忙外，有些工作他在幼兒時代就已經很熟悉了。可這是一份多么可怕的工作表！旁觀者都會懷疑普呂嬸嬸到底有沒有給她自己留點活干，好在羅爾夫已經過慣苦日子。他不停地工作，全力以赴做到最好，卻只是隨著時間的流逝漸漸懂得，即使是“最好”也換不來夸獎，頂多不會受到懲罰。善良在他的叔叔心中停留的時間更加短暫。而他的嬸嬸又是個醉醺醺的潑婦。沒用上多久，羅爾夫就開始如回憶逝去的快樂童年一樣，懷念起曾經和媽媽一起忍饑挨餓的日子。

他常常忘記祈禱，只因晚上太疲勞，早上又太困倦，漸漸地，他就放棄了這個日常習慣。他越了解他的親戚們，就越多地看到他們邪惡的一面；但他還是有一天非常吃驚地明白過來，那些他叔叔晚上帶回家的家禽是從鄰居那里偷回來的。可是麥克并沒覺得有什么不妥，還暗示羅爾夫應該“很快學會干晚上的活兒”。這個孤兒現在的家是一個多么邪惡的地方，而這只不過是許多事情中的一件罷了。

其實最開始的時候，這位無畏的叔叔還很猶豫，搞不清楚這個一言不發的小男孩到底是屬于應該害怕的“上級”呢，還是屬于應該恐嚇的“下級”。然而，麥克的膽子因羅爾夫的不反抗而慢慢大了起來，毆打羅爾夫成了家常便飯；雖然與普呂嬸嬸那不間斷的挑錯、咒罵相比，這也并不算更加難熬，但在如此惡劣的環境里，羅爾夫的媽媽在他心中根植的那些美好德行，正在慢慢萎縮著。

羅爾夫從來沒有機會在村子里結識什么伙伴，但是一件意外的事情為他帶來一位朋友。某個春天的清晨，太陽還沒升起，羅爾夫照例到林地牧場放牛，卻驚訝地發現一個陌生人正招呼著他過去。走近一看，這個男人個子高高的，皮膚黝黑，直直的黑發夾雜著灰色條紋——毫無疑問，印第安人。他舉著一個麻袋，說道：“我發現樹洞里有只浣熊。你在這里拿著這個袋子等著，我把它戳進去。”羅爾夫十分樂意地接過袋子，對準洞口舉著。印第安人爬到一個更高的洞上面，用一個長桿子向洞里戳，直到突然一陣“撲啦啦”的聲音，袋子一下變得又鼓又沉。羅爾夫麻利地封上袋口，一副勝利的表情。印第安人輕聲笑笑，搖擺著身子從樹上爬了下來。

“現在你要怎么處置它？”羅爾夫問道。

“用它練狗。”印第安人回答。

“在哪兒？”

印第安人指了指阿薩姆科池塘。

“你是不是就是住在阿布巖石下那個唱歌的印第安人？”

“欸！有人這么叫我。我的名字叫科納卜。”

“等我一個小時，一個小時后我就過來幫忙。”羅爾夫沖動地提議，只因他心中的獵人本性已蠢蠢欲動。

印第安人點點頭。“找不到我的話，就召喚三聲。”說著，他就用一根短棍的一頭挑起裝著浣熊的袋子，扛在肩上走了。羅爾夫也牽著牛轉身往家走去。

羅爾夫要去給科納卜幫忙的建議提得難免有些草率。回到家，在瘋狂的忙碌中他慢慢意識到事情的難度。他絞盡腦汁想著如何解釋他的離開，但最終還是不知不覺遵循了古老的智慧：“當你不知道做什么的時候，就什么都別做。”以及，“如果你做不到細致圓滑，就試著直截了當。”

于是，在普呂嬸嬸不間斷的謾罵聲伴奏下，羅爾夫喂馬、清洗馬廄、擠奶牛、喂豬、喂雞、喂小牛犢、給馬套上挽具、砍柴，把柴火抱到柴房里，放羊，把馬拴到馬車上，再把牛奶倒進鍋里，還給豬食槽里多加了些玉米粒，換了籬笆上脫落的圍欄，又從地窖里拿出土豆，之后他陰沉著臉趕著牛回到林地，并決定等想回來的時候再回來。