觀點

羅杰來找他的父親，部分原因是今天是周日，照理他的父親不該上班。此外，羅杰也想確定一切都好。

羅杰的父親不難找，因為這架巨型電腦“萬用自動機”的工作人員，都跟家人一起住在工作地點。他們自己組成一個小城市，這個城市的人負(fù)責(zé)解決世界上所有的問題。

周日接待員認(rèn)得羅杰。“如果你是來找你父親，”她說，“他在L走廊，但他可能忙得沒空見你。”

羅杰仍想試試看，他聽到某扇門后面?zhèn)鱽磬须s的人聲，便探頭進(jìn)去張望一番。每條走廊都比工作日空曠許多，因此很容易就能找出大家在哪里工作。

他立刻看到父親，父親也看到他了。父親看來一臉不高興，羅杰隨即斷定并非一切都好。

“唉，羅杰，”他父親說，“只怕我很忙。”

父親的上司也在那里，他說：“好啦，亞特金斯，休息會兒吧。你在這里已經(jīng)工作九個鐘頭，你再也不能對我們有什么貢獻(xiàn)。帶孩子去福利站吃點東西，吃完打個盹，然后再回來。”

羅杰的父親看來似乎不想那么做。他手中握著一件儀器，羅杰知道那是電流型樣分析儀，但不知道它的工作原理。羅杰能聽到萬用自動機四下發(fā)出咯咯聲與嗡嗡聲。

然而羅杰的父親終究放下那臺分析儀。“好吧。走吧，羅杰。我火速跟你去吃個漢堡，我們讓這里這些聰明人自己試著找出問題。”

他花了點時間梳洗，然后兩人便來到福利站，叫了兩客大漢堡，以及炸薯條與蘇打汽水。

羅杰說：“萬用自動機仍然有故障嗎，爸？”

他父親沮喪地說：“我可以告訴你，我們毫無進(jìn)展。”

“它似乎正在運作。我的意思是，我聽得見聲音。”

“喔，當(dāng)然，它在運作，只不過它并非總是得出正確答案。”

羅杰今年十三歲，四年級起就開始修習(xí)電腦程序設(shè)計。有時他會痛恨這門課程，希望自己生在二十世紀(jì)，因為當(dāng)時的小孩不必學(xué)這種東西。話說回來，它有時有助于羅杰與父親溝通。

羅杰說：“如果只有萬用自動機知道答案，你怎能斷定它并非總是得出正確答案呢？”

他父親聳了聳肩。接下來一分鐘，羅杰都在擔(dān)心他只會說這太難解釋，就這么一語帶過——不過他幾乎從未這樣做。

他父親說：“孩子，萬用自動機的腦子和一座大型工廠一樣龐大，但仍不如我們這個那么復(fù)雜。”他輕輕敲敲自己的腦袋，“有些時候，萬用自動機給我們一個答案，是我們自己一千年也算不出來的，即使如此，我們的大腦靈光一閃，我們就會說：‘喔！這里有問題！’然后我們會再問萬用自動機一遍，結(jié)果就得到另一個不同的答案。你懂了吧，假如萬用自動機正確無誤，對同樣的題目應(yīng)該總是得到同樣的答案。當(dāng)我們得到兩個不同的答案時，就代表至少有一個是錯的。

“而問題在于，孩子，我們怎么知道我們總能抓到萬用自動機的錯誤呢？我們怎么知道某些錯誤答案不會溜過去？我們也許會根據(jù)某個答案，作出某項決策，五年后才證明它會帶來慘重災(zāi)難。萬用自動機里面出了問題，我們卻找不到在哪里。而且不論是什么問題，它都越來越嚴(yán)重了。”

“為什么會越來越嚴(yán)重呢？”羅杰問。

他父親已經(jīng)吃完漢堡，正在一根接一根吃著炸薯條。“我的感覺是，孩子，”他若有所思地說，“我們給萬用自動機的智慧不恰當(dāng)。”

“啊？”

“你想，羅杰，假使萬用自動機和人類一樣聰明，我們就能跟它交談，不論出的問題多么復(fù)雜，我們也問得出來。假使它和機器一樣愚蠢，那它只會出些簡單的問題，我們輕易便能找出根源。麻煩的是，它的智慧是半吊子，像個白癡那樣。它的智慧足以讓它產(chǎn)生非常復(fù)雜的問題，卻不足以幫助我們找出問題何在——這就是不恰當(dāng)?shù)闹腔邸！?/p>

他看來非常沮喪。“但我們能怎么做呢？我們不知道怎樣使它更聰明——目前還不知道。我們也不敢把它弄得更笨，因為世上的問題已經(jīng)變得如此棘手，我們要它解的題目都這么復(fù)雜，需要萬用自動機動用所有的智慧來解答。讓它變得笨些會帶來慘重的災(zāi)難。”

“如果你們關(guān)掉萬用自動機，”羅杰說，“仔仔細(xì)細(xì)檢查它一遍……”

“我們不能那樣做，孩子。”他父親說，“只怕萬用自動機必須日日夜夜運作，一分鐘也不能停。我們累積了一大堆難題。”

“但如果萬用自動機繼續(xù)出錯，爸，難道不會到非關(guān)機不可的地步嗎？如果你們不能信任它所說的……”

“嗯，”父親撥弄著羅杰的頭發(fā)，“我們會找到問題出在哪里，老朋友，別擔(dān)心。”但他的眼睛還是透出憂慮，“好啦，趕緊吃完，我們要走了。”

“可是，爸，”羅杰說，“我問你。如果萬用自動機的智慧是半吊子，為什么就代表它是白癡呢？”

“假如你知道我們必須用什么方式給它指令，孩子，你就不會問了。”

“無論如何，爸，也許這樣看待它是不對的。我沒有你那么聰明，沒有你知道得那么多，但我也不是個白癡。也許萬用自動機并不像白癡，也許它像個小孩。”

羅杰的父親哈哈大笑。“這是個很有意思的觀點，但又有什么分別呢？”

“可能會有很大的分別，”羅杰說，“你不是個白癡，所以你看不出白癡的心靈如何運作；但我是個小孩，也許我會知道小孩的心靈如何運作。”

“哦？小孩的心靈又如何運作？”

“這個嘛，你說你們必須讓萬用自動機日夜忙碌。一架機器可以這樣做，但如果給一個小孩許多功課，要他一小時接一小時不停地做，最后他會相當(dāng)疲倦，而且心里很不舒服，那時他就會出錯，也許還是故意的。所以說，何不讓萬用自動機每天休息一兩個小時，什么問題都不必解——隨便它自己愛怎么咯咯咯、嗡嗡嗡都行。”

羅杰的父親看來好像非常認(rèn)真地在思考。他掏出他的口袋型電腦，在上面試了一些組合，接著又試了些其他的組合。然后他說：“你知道嗎，羅杰，假如我接受你所說的，把它代入普拉特積分，得到的結(jié)果挺有道理。比較之下，我們能確定的二十二小時，強過可能全部錯誤的二十四小時。”

他點了點頭，可是目光又從口袋型電腦移開了。“羅杰，你肯定嗎？”他突然這樣問，仿佛羅杰才是專家。

羅杰的確肯定，他說：“爸，小孩也一定需要玩耍。”