本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin, 1706-1790）是美國著名的思想家、政治家、外交家和科學(xué)家、實(shí)業(yè)家。富蘭克林出生在波士頓一個(gè)皂燭制造商家庭，他的父親先后娶了兩個(gè)妻子，前妻生了7個(gè)孩子，后妻生了10個(gè)孩子，富蘭克林是他的第15個(gè)孩子。富蘭克林10歲之前，曾上過兩年小學(xué)，但是由于家庭人多，經(jīng)濟(jì)困難而被迫輟學(xué)，到父親的商店幫著做一些剪燭芯、灌燭模、看店鋪、跑腿的事情。但是，由于富蘭克林不喜歡干這一行，在12歲的時(shí)候，他開始在哥哥詹姆斯的印刷廠當(dāng)了一名學(xué)徒工。在那里，他除了學(xué)得一手出色的印刷技術(shù)之外，還充分利用一切空閑時(shí)間刻苦自學(xué)，讀書成了他唯一的樂趣。正是通過這種長期的刻苦努力和堅(jiān)忍不拔，富蘭克林后來通曉了法語、意大利語、西班牙語和拉丁語，還大量閱讀了歐洲各國的歷史、哲學(xué)、文學(xué)等著作，而且對自然科學(xué)和政治經(jīng)濟(jì)學(xué)也有很深的研究。

17歲的時(shí)候，富蘭克林因不滿哥哥詹姆斯的虐待而來到費(fèi)城，在一家印刷廠當(dāng)了一名工人，獲得州長的賞識。次年，由于州長勸富蘭克林獨(dú)立開業(yè)，于

是富蘭克林去了一趟英國，打算購買開業(yè)需要的設(shè)備，沒想到受州長的欺騙而被迫留在英國一年多時(shí)間?；氐劫M(fèi)城后，富蘭克林于1728年與人合伙開了一家印刷廠，因質(zhì)量精良而獲得了許多業(yè)務(wù)。第二年，富蘭克林成為《賓夕法尼亞公報(bào)》的主辦者。1736年，富蘭克林當(dāng)選為賓州州議會秘書，開始了他的政治生涯。

富蘭克林成名之后，在北美殖民地的文化傳播和社會福利方面做了大量工作。例如，由他組建的“共讀社”“美洲哲學(xué)會”“北美科學(xué)促進(jìn)會”、印刷廠、報(bào)社、圖書館、書店、醫(yī)院、大學(xué)、城市環(huán)保隊(duì)、消防隊(duì)、治安隊(duì)和地方民兵等組織，都成為北美相關(guān)組織和機(jī)構(gòu)的開路先鋒。他還對賓夕法尼亞的市政進(jìn)行了革新，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、新式路燈和新式火爐、電學(xué)、避雷針、高架取書器、自動(dòng)烤肉機(jī)、雙光眼鏡、玻璃樂器等方面做出了重大發(fā)明，在印刷技術(shù)的改進(jìn)上也有所貢獻(xiàn)。此外，富蘭克林還研究過物理學(xué)、數(shù)學(xué)、光學(xué)、植物學(xué)、海洋學(xué)和天文學(xué)，他的成就甚至引起了英國皇家學(xué)會和其他學(xué)會的重視，使他成為它們的會員。

1754年，北美洲各殖民地代表在紐約的阿爾巴尼集會，通過了由富蘭克林起草的殖民地聯(lián)盟方案。富蘭克林在這次大會上首先提出了“不聯(lián)合則滅亡”的口號，號召北美各殖民地聯(lián)合起來，為自由而斗爭。1757年7月到1775年3月，富蘭克林被派往英國，長期住在倫敦，和英國王室、議會等各界人士進(jìn)行交往，為了北美殖民地人民的利益而努力斡旋，充分展現(xiàn)了一位優(yōu)秀外交家和政治家的風(fēng)采。

1775年5月，富蘭克林參加了第二屆大陸會議，和杰斐遜、亞當(dāng)斯等人領(lǐng)導(dǎo)了會議中民主派（即主戰(zhàn)派）對保守派（即主和派）的斗爭。次年7月，他又參與起草和修改了美國歷史上具有偉大意義的《獨(dú)立宣言》。同年底，富蘭克林出使法國，于1778年締結(jié)法美同盟；又代表美國和英國談判，于1783年簽訂《巴黎和約》，使英國正式承認(rèn)北美殖民地獨(dú)立，從而出色地完成了一系列外交使命，成為整個(gè)巴黎婦孺皆知的人物。1785年，富蘭克林回國，接連三次當(dāng)選賓夕法尼亞州州長。

1787年5月25日，美國第一次制憲會議召開，已經(jīng)81歲高齡的富蘭克林抱病參加會議，擔(dān)任大會的副主席。當(dāng)時(shí)，由于13個(gè)州的人口和實(shí)力相差懸殊，利益難以均衡，因此各州在“制憲”問題上爭吵不休。這時(shí)，富蘭克林再次發(fā)揮了他的個(gè)人魅力和才華，先后在大會上做了兩次重要發(fā)言，并努力協(xié)調(diào)各方利益，終于使美國第一部《憲法》誕生。事實(shí)上，富蘭克林還參加了這部《憲法》的部分編寫工作。

1790年4月17日，富蘭克林因患胸膜炎病逝。

作為美國著名的思想家，富蘭克林不僅用自己的遠(yuǎn)見卓識為我們今天所認(rèn)識的美利堅(jiān)合眾國奠定了基礎(chǔ)，清晰地構(gòu)想出美國的立國之本，指出各個(gè)聯(lián)邦必須走聯(lián)合之路，必須脫離英國的統(tǒng)治，并且投入了畢生的精力，來維護(hù)和確保這個(gè)國家成為他心目中的理想國度；更重要的是，富蘭克林還用自己的思想影響了一代又一代的美國青年，而最能體現(xiàn)他這些思想的，莫過于他的代表作《自傳》了。

《富蘭克林自傳》分為正傳和續(xù)傳，是作者在晚年分四次寫成的：第一部分也即正傳的全部，是1771年在都懷福德村圣·阿薩夫教堂主教家中寫的；第二部分是1784年在巴黎附近的帕西寫的；第三部分則于1788寫于費(fèi)城；第四部分是退休之后于1790年初在家里寫的，但是只寫了兩天，富蘭克林就一病不起，離開了人世。因此，這部《自傳》只寫到1757年，至于作者更加輝煌燦爛的后半生卻沒有寫出來。

《自傳》的第一部分是富蘭克林寫給兒子的信，所以主要講述家庭和個(gè)人的歷史。但是當(dāng)富蘭克林的朋友艾貝爾·詹姆斯和本杰明·沃恩等人看了這部《自傳》的部分手稿后，大為贊賞，他們寫信給富蘭克林，要求將它發(fā)表出來：

它幾乎不知不覺地引導(dǎo)著年輕人決心努力成為一個(gè)像作者一樣善良而優(yōu)秀的人。比方說，如果您的傳記發(fā)表的話（我想它一定會發(fā)表的），引導(dǎo)年輕人模仿您早年的勤懇和節(jié)制，那么這樣一部作品將是多么的有益呀！我還找不到一個(gè)人，或者是許多人聯(lián)合起來，能夠像您這樣有影響地促進(jìn)美國青年對勤勉精神和早期對盡職、儉樸和節(jié)制的注意……我還想不出能有什么東西可與它相提并論的。

考慮到您的聲望，我想不出比您的自傳更有效的廣告來了……您的自傳的重要性，不亞于愷撒和塔西佗的著作……它會成為自學(xué)的崇高法則和典型……而且能改進(jìn)全人類。

富蘭克林接受了朋友們的建議，因此在寫第二部分的時(shí)候，就開始改變寫作的重點(diǎn)，決定和廣大青年朋友談心，用自己一生的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)給后人以啟示。其實(shí)，在這些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)中，最能啟發(fā)后人、對于“改進(jìn)全人類”最有影響的，要數(shù)他的13項(xiàng)美德修養(yǎng)了。值得注意的是，富蘭克林提出13項(xiàng)美德修養(yǎng)時(shí)才22歲。關(guān)于這13項(xiàng)美德，作者在《自傳》中這樣寫道：

“大約在這時(shí)，我想出了一個(gè)達(dá)到完美品德的大膽而費(fèi)力的計(jì)劃。我希望這一輩子任何時(shí)候都不犯任何錯(cuò)誤，我要克服所有的缺點(diǎn)，不管它們是由天生的愛好而引起的，還是由于習(xí)慣或交友不慎而引起的。因?yàn)槲抑溃蛘咦砸詾橹朗裁词菍Φ?、什么是錯(cuò)的，所以我覺得或許我能達(dá)到只做好事而不做壞事的地步……為了這個(gè)目標(biāo)……我總結(jié)出了13項(xiàng)美德，這是我當(dāng)時(shí)認(rèn)為必需的或適合的所有美德條目……這些道德的名目及其含義如下：

1.節(jié)制。食不過飽，飲酒不醉。

2.沉默。說話必須對別人或你自己有益；要避免無益的聊天。

3.生活秩序。將每一樣?xùn)|西放在它們應(yīng)該放的地方；每件日常事務(wù)應(yīng)當(dāng)有一定的時(shí)間。

4.決心。做應(yīng)該做的事情；決心要做的事應(yīng)堅(jiān)持不懈。

5.儉樸。花錢必須于人于己有益；換言之，切忌浪費(fèi)。

6.勤勉。不浪費(fèi)時(shí)間，只做那些有用的事情，戒掉一切不必要的行動(dòng)。

7.誠懇。不欺騙人；思想純潔公正；說話也要如此。

8.公正。不做害人的事情，不要忘記履行對人有益而且又是你應(yīng)盡的義務(wù)。

9.中庸適度。避免極端；要容忍別人對你應(yīng)得的處罰。

10.清潔。身體、衣服和住所力求清潔。

11.鎮(zhèn)靜。不要因?yàn)樾∈禄蚱胀ǖ摹⒉豢杀苊獾氖鹿识@慌失措。

12.貞節(jié)。除非為了健康或生育后代，不常進(jìn)行房事，永遠(yuǎn)不要房事過度、傷害身體或損害你自己或他人的安寧或名譽(yù)。

13.謙虛。仿效蘇格拉底。”

幾百年來，富蘭克林提出來的這13項(xiàng)美德影響了一代又一代青年，他也由此而被譽(yù)為“美國青年的靈魂和心靈導(dǎo)師”。

所以，富蘭克林作為美利堅(jiān)合眾國的締造者之一，不僅在政治、思想和科學(xué)發(fā)明等領(lǐng)域備受世人矚目，更因其光輝的人性而名垂史冊，甚至受到了世界著名的成功學(xué)大師戴爾·卡耐基和拿破侖·希爾的推崇，成為美國人民心目中的楷模！他的這部《自傳》，也成為影響無數(shù)讀者的成功勵(lì)志經(jīng)典；就連《世界上最偉大的推銷員》的作者奧格·曼狄諾在編撰《羊皮卷》這本世界暢銷的勵(lì)志作品時(shí)，也將它列為重點(diǎn)推薦書，足見它的地位。

兩百多年來，《富蘭克林自傳》在世界上許多國家被翻譯出版，成為激勵(lì)各國青年成長的有益作品。我們翻譯整理了他的《自傳》，希望能對我國讀者朋友有所裨益，若能如此，我們將不勝欣慰！