12月26日，沒有出乎庫斯特的預料，這里很快就成為了俄奧兩國交戰的中心。

為了解救被圍困的集團軍，俄軍出動了第6、4、8三個集團軍。加上第三集團軍，俄軍總共97萬人。

而奧匈的第二集團軍也因敵人的調動而壓力驟降，獲得了高度的作戰自由。

時任總司令伯姆-埃利莫利想發動反沖鋒，打垮敵人的防線；但是被帝國最高層制止了，他們要求他前往北方的桑河，協助庫斯特完成解圍的作戰計劃。

不知道他的心情如何，但依舊還是率軍來到桑河東岸，在協助防御的同時威脅敵人側翼。

現在，奧匈在這一地帶也擁有了86萬人，堪堪能與俄國打個不相上下。

但致命的是，他們僅有40萬人投入到正面戰場，防御俄國89萬人的進攻。

其余的46萬人都在撿漏，只是在包圍俄第三集團軍殘存的8萬人，而不發起任何進攻。企圖通過切斷信息和補給來讓這里面的俄國人投降。

簡直沒有比這更愚蠢的！

想要擋住敵人的進攻，首先就要在人力上差距不大，而俄軍人數比防線上的奧軍的二倍還要多。這根本打不了！

此刻，奧匈軍隊就像是羅馬軍團一樣，他們包圍著遠弱于他們的俄國守軍；而外面則是遠強于他們的俄國三個集團軍。

是先防御還是先進攻？這得是凱撒才能決定得了。而奧匈的凱撒是誰？毫無疑問，是庫斯特。他在這里最有權力，也最有能力。

他向總指揮部提了一個建議：要求參加包圍戰的大部分奧軍轉入到東線進行防御。

他給出了一個人數要求：不能低于70萬人，否則這場仗打不了，他也會辭去中將的職務，回家種地去。

是的，庫斯特在威脅帝國高層，以辭職做威脅。

這種威脅很有成效。前些天因過度的宣傳，奧匈人民認為他們一旦失去庫斯特就會被俄國人打出屎來，所以每個帝國公民都走上街頭，用盡一切手段強壓高層下達庫斯特的命令。

而德國人的行動居然比奧匈還要快，他們更早得知了這事。皇帝威廉也向奧匈政府施壓，要求他們同意。

猶豫不決的奧匈政府在受到多方面的壓力后，不得不同意庫斯特的要求。

奧匈總參謀長康拉德興奮地要求第一、第四集團軍將大部分兵力轉到東面作戰。

他的戰略眼光很不錯，早就把東面的防御戰看成重中之重，但他卻無法調動他們。

此刻庫斯特以辭職為要挾，是一個極好的契機，可以合理的調動軍隊。

但康拉德突然從欣喜中停了下來，靜靜坐下思考得失。

康拉德身處遠離前線的維也納，是無法具體得知各個集團軍的行動的，只能給他們提供一些建議。

想要聯合作戰，必須有一個了解戰局的人來作總指揮，這個人必須能力和聲望齊具。

可現在奧匈有能力的軍官基本都死了，剩下的集團軍司令大多都是新人沒有聲望，或是一群飯桶。

想來想去，竟沒有一個集團軍司令級別的人適合。

因此不得不求其次，下調一個級別，而軍一級別的最佳人選就是庫斯特了。

可庫斯特之前就獲得了大量的聲望，此刻又讓他擔任最高指揮，將來不知會帶來什么禍患。而且他這個人特別喜歡惹事，帝國為他擦了很多次屁股。

時間一分一秒過去，前線戰事的緊張，讓后方平民愈感慌張。

或許康拉德有時間去顧慮這一切，可那些平民沒有。

到了當天下午，他們終于等不住了，他們聯合起來打砸帝國的國有建筑，企圖讓康拉德快點選擇庫斯特。

德國方面也通過大使館表達了德皇的想法：他點名要求庫斯特作為三軍指揮，原因無他；在奧匈軍官中，威廉二世只認識庫斯特這號人物，就覺得他很厲害。

越來越多的壓力向他襲來，康拉德把乞求的目光投向奧皇弗朗茨，可他卻也只是無奈地搖搖頭。

沒辦法，自從加利西亞戰役后，奧匈基本就是德國大腿上的一個掛件。

指揮部的人都不由得一嘆，最終發表一項晉升表：

12月27日以后，庫斯特成為臨時統帥，擁有奧匈在東線投入的四個集團軍的最高指揮權。這項任命直至桑河地段不再響有槍聲為止。

右下角還有三個醒目的名字：帝國皇帝——弗朗茨，帝國總指揮——弗里德里希，帝國總參謀長——康拉德。

或許在過程中有些負面情緒，但他們最終仍一致同意庫斯特的指揮權，并把帝國的未來交付與他。

消息一經傳出，整個維也納載歌載舞；北方的德國高層得知后，也普遍變得樂觀起來。

而東線的興登堡和魯登道夫針對俄國再次發起了一系列攻勢，直接用粗暴的物理方式表達他們對庫斯特的期待。

馬肯森將軍也在北方不遠處為他們掠陣：一旦庫斯特的戰線出現缺口，他們就會像猛虎一樣撕開俄軍防線，以緩解庫斯特的壓力。

可以說，天時地利人和都已俱全，就看庫斯特怎么打了；各國也把視線緊緊放在桑河地段。

可后方對庫斯特充滿信心，那是因為他們沒有親歷過戰爭，也就更無從得知庫斯特此時遇到的困難——俄國的全面進攻。

雖然已經從包圍圈那抽出一定的奧軍，但還有很多人抗拒前往前線，以至于到俄國發起進攻時，奧軍才把人數勉勉強強湊到60萬，很難承受住俄國壓路機的力量。

首先是俄國的騎兵，他們成功突破了一部分奧軍；可他們在突破的過程中就蒙受大量損失，很難有什么組織度能支撐他們擴大戰果，到了最后也沒有打出一條通道。

接著俄國的步兵全線發起總攻，伴隨著猛烈而又磅礴的炮火，沖向奧匈工事，并與其中的奧匈人激烈打斗。

他們是如此的英勇，以至于即將解救出被圍困的第三集團軍——如果不是庫斯特這個大惡人及時調動了兩支精選師，他們可能就真的贏了。

可也因為這兩支精選師的到來，俄國的攻勢戛然而止。原因不是奧匈人堅強頑抗，而是俄國人的炮彈打光了；不只是今天，接下來幾周的炮彈都透支了。

隨著俄國的止步，接下來的主動權輪到庫斯特了。