作為上位者，身邊總少不了諂媚，附炎趨勢之徒。

高起潛就是李陳身邊這樣的人，平日里主要任務就是逗李陳開心。

能成為皇帝身邊的人，高起潛能力絕對是有的，但是他更多是依靠當年潛邸時的關系。

當年，崇禎帝還是信王時，曹化淳作為信王府總管太監，卻不肯聽魏忠賢擺布，就被打發到金陵去了。

高起潛就是在崇禎帝最落魄時，陪著度過了幾年歲月的老人。

平日里，李陳也習慣了這樣老人陪伴，當然，也只是讓他待在身邊做個內侍總管。

高起潛是沒有真正辦事能力的。

崇禎二年，在萬國朝拜中走過去了。

崇禎三年初，周皇后再次懷孕。

這件事說好，也不好。

因為大明已經有了太子，這周皇后就算是再生一個兒子，也只能算是錦上添花。

反而，因為周皇后再次懷孕，而其他妃子卻一直沒什么動靜。

宮內宮外就開始盛傳，周皇后善妒，其他妃子不能懷孕都是因為周皇后的緣故。

這種小道消息一般情況下，進不了李陳耳朵里。

但是朝堂大臣卻不能當做什么事都沒有。

尤其是禮部官員手忙腳亂，又開始了一波勸李陳選秀女的奏章。

“真是煩死人了。”

李陳又不是種馬，他只是對看得上眼的女人有興趣。

莫名其妙宣進宮的女人，還不如身邊的選侍宮女稱心如意呢。

李陳的這個脾氣性格，只有他身邊的人才能猜到一二。

禮部官員是無論如何都猜不到的，所以他們用了三年時間，來勸說李陳開始選秀，結果一點動靜都沒有。

“真是一群煞筆。”

高起潛把玩著袁妃賞賜的一塊金鑲玉的如意，臉上卻對禮部官員心生鄙夷。

要說對皇爺的了解，還是咱們這些貼己人啊。

五月天，京城已經有些燥熱了，因為硝石制冰的技術早已不是秘密，紫禁城里是不缺消暑的冰塊。

不過，這個不缺冰塊的人，也只限于有限的一部分人。

比如說，皇帝以及后宮妃嬪，內閣幾位閣老，還有幾位堂部大佬等。

普通官員想要解暑，只能少穿兩件衣服，手里拿把蒲扇，使勁的給自己扇涼風。

禮部尚書是有冰塊的，坐在自己位置上，指揮一個吏員給自己扇著涼風，心里一陣暢快。

一個吏員突然從外面跑進來，稟告道：“部堂大人，陛下召見。”

陛下召見？

禮部尚書聽了，連忙揮手，讓人給自己更衣，穿戴好了，這才坐著軟轎向乾清宮趕去。

正二品官員在宮禁內，也是可以坐轎的，當然前提是皇上先行首肯。

李陳又不是暴君，這點福利待遇，還是不吝賞賜的。

幾位閣老，加上各部尚書，侍郎，甚至外省的封疆大吏，都有坐轎的福利。

坐著軟轎到了乾清宮，早有內侍通傳。

等禮部尚書進了宮殿內，一陣涼氣迎面撲來，讓他不自禁的打了一個哆嗦。

真涼快啊。

“各位愛卿，這禮部尚書也來了，大家就議一議吧，這事今天還是要拿出一個章程的。”

禮部尚書還不知道發生什么事，左右看了看，好家伙，二品以上官員基本上都來了。

站在他旁邊的左都御史，給他講了一遍事情來龍去脈。

原來，禮部和鴻臚寺經過兩年努力，已經和真臘國，安南國，爪哇國等六個南洋蕃國達成了購買稻米的協議。

本來這事挺好的，大明最近幾十年可以說年年天災不斷。

現如今有了這些從蕃國運來的米糧，以工代賑，就可以安穩度過這兩年，順便也發展一下徐光啟提出來的工業。

結果，前段時間出現了麻煩事。

有紅毛鬼，從歐羅巴大陸過來，強占海島，攔截過往海船，尤其是幾個海峽要害之地，都被這些紅毛鬼占了。

真臘國，安南國，爪哇國等蕃國齊刷刷上本，請求大明水師出征，消滅紅毛鬼，保護蕃國安全。

“這紅毛鬼是什么來歷，徐閣老，你來給大家講一講。”

眾所周知，次輔徐光啟和金發碧眼的傳教士關系不錯，像這種事情肯定要問徐光啟的。

徐光啟解釋了一下，無非就是歐羅巴大陸正在進行大航海時代。

佛郎機等國開著海船漂洋過海，來東方搶占地盤來了。

按照徐光啟的說法，這種事情鬧不好，就是要開國戰。

李陳同意徐光啟的說法，卻不認可徐光啟對歐羅巴大陸的推崇。

歐羅巴雖然有不少國家，但是進入航海時代的，也就是葡國，西國，荷國，意國，鷹國，琺國幾個國家罷了。

這些國家自己亂斗不止，一時間根本不可能派遣大軍來東方。

不過，這些話李陳也沒說，他正愁找不到理由，怎么解除海禁。

如今，這理由就自己送上門來了。

李陳一個眼神，和他已經頗為默契的錢謙益，直接頂了上去。

有徐光啟“危言聳聽”，又有錢謙益鼓噪，加上戶部，禮部，工部都指望著南洋的稻米，來度過國內難關。

雖然兵部，刑部都認為這事和大明沒關系，不易為了此事勞民傷財。

但是，有幾位閣老點頭，終究通過了大明發展海師，保衛蕃國的決議。

大明本來已經接近尾聲的造船事業，再次蓬勃發展起來。

這一次造的不是運糧的海船，而是安裝火炮的戰船。

因為有前兩年造運糧海船的經驗，戰船的制造速度也非常快，畢竟這關系到南洋稻米安全運輸。

手里有糧，心里不慌。

大明朝廷不想丟掉南洋諸蕃國的稻米，這海洋的管轄權就只能盡快拿捏在自己手里。

這一次，李陳一口氣命人打造北海，黃海，東海，南海，南洋五支海師。

海軍大都督的位置，吏部天官推薦了皮島總兵官毛文龍。

毛文龍對海船還是比較了解的，資格也老，聽到朝廷組建五大海師，還有意讓自己做大都督。

這也算是喜從天降了，當即和前來接替自己的曹文詔交接，歡天喜地離開了遼東。

在遼東，毛文龍過得真是憋屈。

袁崇煥看不上毛文龍。

袁崇煥作為正統的讀書人，看不上毛文龍，絕對是有著正當理由。

因為，袁崇煥認為毛文龍就是一個臭蟲，依仗著打游擊的戰術，在金國后方耍些小手段，還喜歡殺良冒功。

當然，這個“良”是金人里面的“良”。

因為看不上眼，袁崇煥沒少給毛文龍上眼藥。

而毛文龍也知道袁崇煥看不上自己，所以很少跑到袁崇煥面前晃悠，大部分時間，都是待在自己一畝三分地上。

雖然算是個土皇帝，但是過的日子真是憋屈啊。

如今，升官發財機會就在眼前，毛文龍自然難以抑制心中喜悅。

離開遼東，毛文龍直接乘船離開皮島，坐船到了天津渡口。

接下來，毛文龍本來打算，繼續坐船到通州，在騎馬回京師。

結果天津碼頭因為這兩年海運太過茂盛，船只堵的密密麻麻。

毛文龍如果真的要乘船，恐怕要在這里排兩天隊，才能進入內河。

“下船吧，四溜，你去通知這里的海師衙門，讓他們把咱們的船看好了，老爺我從京師回來，這船若是有什么閃失，定然要摘了他們的腦袋。”

毛文龍如今意氣風發，加上馬上要做海師大都督，雖然還沒上任，威風倒是先抖起來了。

“大人，小的明白。”

毛四溜是毛家家奴，得了毛文龍的命令，直接去找當地水師衙門去了。

毛文龍自己坐在戰船甲板上，也沒有什么不開眼的上前招惹。

別人不招惹毛文龍，不代表毛文龍不招惹別人。

過了沒一會，有一艘海船緩緩靠近渡口，那船舷甲板上有一妙齡女子凌風獨立，衣炔飄飄，仿佛姑射仙人。

毛文龍平日里待在皮島，那就是土皇帝做派，加上得到消息，自己馬上就要升官海師衙門大都督，心里驕誑目中無人。

眼見了漂亮女人，立刻就動了心思，一伸手，就讓身邊家奴去打聽那女子身份。

如果自己能招惹得起，那么晚上，他就可以做新郎了。

家奴去得快，回得也快，一臉郁悶：

“老爺，對方船只是河道巡鹽御史的官船座駕，咱們招惹不起啊。”

大明全國有巡鹽御史十三道，歸四人管轄，本來這巡鹽御史只是正七品的芝麻小官，但是位小權大，每一個都是皇帝親信。

紅樓夢中林黛玉的父親林如海，就是一個巡鹽御史。

毛文龍聽了，頓時臉色一僵，隨后悻悻然，擺了擺手，示意家奴退下。

皇帝的親信，惹不起啊。

那女子也只是看了一會碼頭景色，在船只靠岸后，很快就在一行大頭兵的保護下，離開了碼頭。

過了約莫半個時辰，女子又轉到了一輛馬車上。

坐著馬車，女子一路到了京師，沒有去巡鹽御史的府邸，而是到了蕪湖會館。

蕪湖會館在京師幾十家會館中，并不起眼，來往的多是徽商及其子弟。

有幾個舉子提前半年多，來到了京師，準備參加明年的會試。

其中一個年輕舉人正和朋友高談闊論，忽然眼神一直，竟然丟下幾個朋友，筆直朝著進門的女子迎了過來，嘴里急切打招呼，語氣掩飾不住的歡喜：

“可是柳如是姑娘當面？沒想到，竟然能在京師見到柳姑娘，真是何其幸也。”

“公子認錯人了，我家小姐姓汪，”扶著女子的丫鬟，直接攔住了年輕舉人，免得他唐突佳人，然后拉著腳步停頓的女子，飛快穿過大堂，來到了會館后院。

在這一個小小的會館后院，已經有七個妙齡如花的國色天香美艷女子，加上最后來的這個，正好湊齊了八個。