且說上回忠堯入了幻境傳送門，陡然一腳踏空，從半空墜落，重重摔在了韓熙載后院的地上，原本用來討好韓熙載的兩壇瑞露酒也“啪啪”摔得粉碎，隨身攜帶的一盒竹絲扣瓷也滾落到了一旁的草叢中，忠堯趴在青石板鋪就的地上，痛苦呻吟著，他瞥了一眼摔得稀爛的酒壇、灑了一地的酒，心都快碎了。

韓熙載府邸的侍衛見有異物從天而降，撞擊地面后發出巨大的聲響，急忙刀劍出鞘，手持兵刃循聲追了過來，斯須之間，便將忠堯團團圍住。

為首的親衛武官是都虞候廖辰，他怒喝道：“你是何人？竟敢擅闖兵部韓尚書府邸！”

忠堯眸子一轉，瞟了一眼天空，忍著痛勉強綻顏笑了笑，忽悠道：“我是神仙，天上來的神仙。”

都虞候廖辰先是一愣，旋即放聲大笑道：“神仙？”接著撅起嘴巴，嗅了嗅味道，自言自語道：“這酒的氣味還挺香啊。”

周圍侍衛聞言哄笑不已，開始冷嘲熱諷。

一人調侃道：“都摔成這樣了，還是神仙？”

“神仙不都是仙風道骨的么，哪有你這么狼狽不堪的神仙啊？”另一個人接過話茬，譏笑道。

又一人哂笑道：“若說我家韓夫子，申音能舞，分書及畫，名重當世，世人才皆謂之‘神仙中人’呢！你算哪門子的神仙？”話音一落，眾人又大笑起來。

忠堯忍著身體的疼痛，掙扎著用手撐地，坐了起來，平靜地說道：“說來你們可能不信，但我真的是神仙。否則，你們看，從天上那么高的地方掉下來，我怎么沒摔死呢？”

都虞候廖辰疑惑著，與一幫侍衛面面相覷，陷入了沉默，卻又覺得他說的似乎有那么幾分道理。

忽然，一名侍衛開口質疑道：“你若是神仙，那你為何會從天上‘摔’下來呢？而不是飛下來呢？”

一石激起千層浪，其余人如夢初醒，紛紛揪著這個問題不放，頷首表示贊同：“對！對！神仙是不可能從天下‘摔’下來的！你是假神仙！是準備去哪里騙吃騙喝的吧！”

忠堯伸手雙手在空中按了按，示意他們保持安靜，而后緩緩說道：“能不能聽我說兩句？就兩句！”

一眾侍衛皺著眉頭疑惑著，逐漸安靜了下來。

忠堯清了清嗓子，道：“在下之所以從天上掉下來，皆是因為雙手提著東西，恰巧穿過一朵云，不想一只大鵬從斜刺里猛然振翅而出，將我從法器上撞落于此。不過，因禍得福，我此行本來就是來拜會‘神仙中人’韓夫子的，還請諸位幫我引見。哦，我這拎的可是上好的瓊漿佳釀啊，原本也是帶來孝敬他老人家的，唉，只是可惜了……”說罷，他看著地上摔碎的酒壇，長長嘆了一口氣。

不經意間，忠堯的目光又落在旁邊草叢中，他看到了那個如意云紋的褚色繡金錦匣，連忙說道：“哎？這份大禮或許沒有摔壞，說不定還完好無損呢！”

話音未落，他強忍著疼痛，從地上一翻而起，扒開侍衛，行至草叢中，將那錦匣拾了起來。接著，解開系著的朱色錦帶一看，不由大喜過望，竹絲扣瓷的茶盞玉壺還牢牢地鑲嵌在其中。

這時，忠堯驀然驚覺原來這個幻境可以使用靈力，而且并沒有封禁儲納空間，心中不禁叫苦不迭，后悔不已：“此幻境原來并未封禁靈力與儲納空間，早知道就不將那兩壇瑞露酒拎在手上了！”他嘆了一口氣，又尋思道：“事已至此，只能走一步看一步，隨機應變了。還好不是只準備了兩壇酒，否則就難堪了。”

想罷，忠堯拿著錦匣轉身走了回來，朝都虞候廖辰招了招手。廖辰一臉狐疑，心里犯著嘀咕，佇立在原地，并未移動腳步。

忠堯作出一副恭謹的態度，拱手道：“敢問閣下如何稱呼？”

“某姓廖，乃韓尚書府上近衛都虞候是也。”廖辰雙手抬起，向右拱手道。

“原來是廖公，失敬，失敬！”忠堯滿臉陪笑，一側身，伸手示意，“請廖公借一步說話。”

都虞候廖辰眉頭一擰，索性提著劍走上前去，想看看這小子耍什么花招，及至跟前，他斜眄了忠堯一眼，等待忠堯開口。

“廖公，在下素聞韓夫子美名，喜好獎掖后進之士，常有人投文求教，在下此次前來，亦想與韓夫子討教一二。”忠堯一邊說著，一邊察言觀色，陪著笑。

廖辰不屑地瞟了他一眼，懶懶說道：“你不是自詡為神仙嗎？怎么，神仙也來求教啊？”

忠堯微微一怔，旋即笑道：“韓夫子名氣大嘛，所以，神仙也愿意來結交呀，彼此交流交流，也是可以的吧？”說著，他從懷中掏出自己精心折疊的一紙文章，上以朱紅錦帶扎了一個漂亮的蝴蝶結，遞至都虞候廖辰面前。

廖辰只是低首看了一眼，淡淡地說道：“常有人往韓府投文求教，確有此事。不過，這仰慕韓夫子美名的人多了去了，隔三差五便有人來投文請教，總不能來一個就收一個，人人都——接待吧？”說罷，嘴角微微向上翹起，斜眼瞟向忠堯。

“嗯，那是、那是！廖公所言極是。”忠堯不斷恭維著，又從懷中摸出一個細長的小木盒塞到都虞候廖辰手中。都虞候廖辰不明所以，但瞧著像是送給自己的東西，他的面色頓時緩和了一些，似笑非笑地咧著嘴，不經意間露出了門牙，忠堯分明瞧見那兩顆大門牙中間豁開了一條縫。

接著，忠堯趁機說道：“廖公不妨打開看看，這是在下的一片心意。”

那廖辰打開那細長的木盒一瞧，原來是一只自己從未見過的刷牙子，當下皺了皺眉頭，疑惑道：“這是……”

忠堯故意避而不答，反而關切地問道：“廖公牙齒近來可是有些松動了？這門牙上都豁開一條縫了……”

“呵，呵呵，這歲月不饒人吶。”都虞候廖辰下意識地伸手摸了摸自己的下頜和嘴巴，尷尬地笑了笑。

忠堯眼神露出一絲狡黠，微微一笑，壓低了聲音滿面春風地說道：“這可是個好東西啊，看起來雖不起眼，但朝暮使用，左刷刷，右刷刷，故而名曰‘刷牙子’。”

他一邊說著，一邊不失時機又掏出一個口小腹大的白色小瓷瓶塞到廖辰手中，輕輕拍了拍他的手：“此物可潔牙固牙，配以在下精心調制的牙粉，哦不，是牙粉膏、牙膏，療效奇佳，可預防齲齒病疾，可固齒，令牙齒牢且益堅。俗話說就是，老當益壯，吃香喝辣不誤事兒！我這可是禮輕情意重，千里送鴻毛啊！”

廖辰看忠堯說地很眉飛色舞，繪聲繪色，在說到“左刷刷、右刷刷”之時，還用手指作了下演示動作，有些心動了，便湊近忠堯低聲問道：“你是不是也在用這，用這……”卻一時語塞，忘記了“刷牙子”的名稱。

忠堯心領神會，立即說道：“刷牙子。”

“對對對！刷牙子，刷牙子！你是不是也在用這刷牙子？”廖辰驚喜地問道。

忠堯用一根手指在自己唇上輕輕滑過，露出一排潔白整齊的牙齒，含笑道：“不瞞廖公，在下每日早晚也用這刷牙子勤刷牙，固牙牢齒。”說到此處，他又指了指自己上下兩排整齊的皓齒，進言道：“兩牙若是長久時，堅持必在朝朝暮暮！”

這都虞候廖辰盯著忠堯那兩排潔白亮麗的牙齒，似乎還閃爍著光，不禁艷羨不已，在忠堯趁機又塞了他一顆寶珠之后，對于忠堯所說的話，他徹底“信服”了。

他低頭看了一眼手中的刷牙子和白色瓷瓶所裝的牙膏，眼珠子一轉，臉上露出狡黠的笑容，將頭側了側，靠近忠堯低聲說道：“這玩意兒的確是個好東西，尤其是這牙，牙膏，可是就這么小的瓶子，恐怕沒幾日便用完了，這……不經用啊！”

忠堯一怔：“廖公的意思是……”

廖辰笑了笑，幽幽說道：“依我之見，不如這樣，你將這刷牙子與牙膏的制作方式告知于我，如此，即便以后你上天了，我也好造福一方百姓啊，甚至造福萬民吶！”

這下忠堯算是聽明白了他的意思。原來，這都虞候敢情是想拿著刷牙子與牙膏的配方、制作方法去開店鋪、做生意吶，一顆寶珠算什么，人家謀劃的是將來，財源廣進通四方！這是赤裸裸地坐地起價！

見忠堯沒有吱聲，廖辰不失時機地說道：“只要公子將此二物的制作之法告知廖某，某即刻去見韓尚書，代為轉達公子投文求教之意。廖某追隨韓尚書多年，乃其親衛，在下薦言有時候還是管點用的，呵呵。”

忠堯佯裝猶豫著，遲疑了半晌，最后似乎下定了決心。他依依不舍地掏出一張載明了刷牙子和牙膏調配煉制之法的箋紙，低首看了一眼，忍痛交與廖辰，一咬牙說道：“行！只要能代我在韓夫子面前多多美言幾句，給我一個面見的機會，這個就贈與廖公了！”

廖辰面色大喜，急忙接過那紙箋，展開后快速瀏覽了一眼，不錯，果然是刷牙子和牙膏制作之方法，他喜不自勝，當即迅速收了起來，說道：“好說，好說！此事包在我身上，公子就請在此靜候佳音！”

忠堯向他深深鞠了一躬，拱手道：“有勞廖公了！在下感激不盡！”

廖辰與眾侍衛自然沒有注意到，躬身后的忠堯長長喘了一口氣，笑得十分開心，因為這一點，他也早就料到了。

彼時，收了禮的廖辰吩咐左右：“你們幾個，都留在這里，陪著這位公子，我且去向韓尚書通稟。”

“是！”一眾侍衛齊聲答道。

“都把兵刃刀劍給我收了！這是客人，客人！”廖辰又命令道。眾侍衛得令，刀劍歸鞘。

隨后，廖辰露出一張笑臉，喜滋滋地轉過身來望向忠堯。這時，忠堯將那張精心折疊、系著紅色錦帶的箋紙，交與都虞候廖辰，鄭重說道：“廖公，此乃在下拜謁韓夫子之文，還請并此物一道代為轉交。”說罷，他雙手呈上那個做工十分考究的如意云紋褚色繡金錦匣。

廖辰看了一眼那精美的錦匣，點了點頭，雙手接過后轉身便走。

剛走兩步，這廖辰忽然又轉過身問道：“呀，還未請教公子大名呢。”

“在下忠堯。”忠堯恭謹地答道。

“嗯。”都虞候廖辰應了一聲，點點頭，復又轉身大步流星地走去。穿過月門后，他愉快地小聲吹起了口哨，神色頗為自得。

不久，及至會客東廳門口，廖辰駐足，立刻收斂神色，作出一副既謙卑又謹小慎微的模樣，他捧著如意云紋的褚色繡金錦匣，低眉垂首，身子微微前傾，然后踏著小碎步走到一名候立于門外的婢女身邊，請其入內通稟。

東廳內，燈火通明，正舉行著宴會。廳內有賓客及仕女十數人，幾乎個個大有來頭。

彼時，教坊副使李嘉明之妹李姬斜持一把唐楓木螺鈿四弦琵琶，坐于屏風前，右手用撥子彈弦，左手用手指按弦，動人的曲調從她的指尖流出。

但見李姬轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。繼而，弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志，低眉信手續續彈，說盡心中無限事，輕攏慢捻抹復挑，初為《霓裳》后《六幺》。

李姬所持琵琶全長約三尺，為四弦四項曲項，有彩繪捍撥和鳳眼，制作得十分精美，背面染以蘇芳，再以螺鈿、玳瑁交織組成花鳥紋樣。面板上繪有四人騎象奏樂彩圖的捍撥，兩人分別吹奏笛和篳篥，一人擊腰鼓，一人展袖起舞。

這是一把上好的琵琶，自然曲調也格外動聽。

眾人屏息凝神，陶醉在這美妙的樂聲之中。

而蓄著山羊胡須的教坊副使李嘉明，今日的髭須看起來尤美，顯然赴宴之前做過一番精心打理。他坐在妹妹李姬旁邊，正扭頭望著她，目光的焦點卻落在她的彈奏指法上，生怕她一不小心彈錯了音。不過，妹妹今日發揮尚佳，并無錯處，他聽到入神處也不時滿意地點點頭。

身材嬌小的歌伎王屋山身穿一襲藍色長裙，靜靜坐在教坊副使李嘉明旁邊，容貌如珠比玉，頓生光輝，她目不轉睛地觀賞著琵琶演奏，沉浸在那起伏的曲調之中，但身為歌舞雙絕的寵伎，她的心里又隱隱有些發癢，準備隨時獻舞，展露自己的才華。

寵伎王屋山的身后，站著前科狀元舒雅。舒雅正雙手執叉手禮于胸前，似乎也聽得出了神。另一寵伎弱蘭則靜靜佇立在舒雅旁邊，亦是怔怔出神。一個來自西域的賓客手持篳篥（bì lì），正不由自主地合手打著拍子。

長臉美髯的韓熙載頭戴高紗帽，身著黑袍，坐于一張三圍黑漆床榻之上，正與一眾賓客聚精會神地“賞樂聽曲”，然而，他卻眉宇緊鎖，顯得有些心事重重，沉郁寡歡。

床榻上與韓熙載攜手而坐的是今夜的主賓——身著紅袍的新科狀元郎粲。他正盤著腿，目不斜視地望著李姬，聽得非常專注，身體不由自主地微微前傾。

床榻旁置有一只鼓，一名女子侍立在側，香嬌玉嫩，秀靨艷比花嬌。

床榻前則有一黑漆長案，案上所列吃食八品，四個高足的繁昌窯青白瓷淺碗，以及四個小碟子。其中一只淺碗中盛放著白色的蓑衣丸子，外層滾滿了米粒。另一只碗中則盛放著鮮紅帶蒂的水晶柿子。

黑漆長案靠近韓熙載的那頭，是端坐著的太常博士陳致雍。這陳致雍留著山羊胡須，一邊聽著琵琶曲，右手還舉著牙板相和，顯然極擅此道。

另一頭坐著的是韓熙載的得意門生紫薇郎朱銑。

除韓熙載外，所有賓客皆頭戴黑色軟腳幞頭。彼時，宴會伊始，賓客或坐，或立，稍稍顯得有些拘謹。

黑漆床榻后面，映入眼簾的是一張架子床。床上紅艷艷的衾被堆疊，看起來的樣子，似乎是有人剛起身離去后不久。那床上還露出紫檀螺鈿四弦琵琶的頭部，似乎方才床上之人應有一位是歌伎。

夜宴剛剛開始，氣氛暗香浮動，真是令人遐想無邊呀。