承順十四年臘月。央武帝任恒恪崩，舉國莫不哀之。自央武帝十八歲登基以來，勵精圖治，推行變法，改革官僚及土地制度，一番大刀闊斧的改革過后，央鶴國迎來了自央高祖開國以來最為和平繁華的鼎盛年代，史稱“貞順之治”。取央武帝在位四十四年之間所使用的貞義和承順兩個年號之合稱，來紀念他為央鶴國作出的巨大貢獻。

次年元月，央武帝嫡長子任風杭登基為帝，改年號為天昭，揭開了央鶴國全新的盛世篇章。任風杭在天昭早期，還堅持不懈地繼續著央武帝曾經實行過的改革制度，并且三次微服私訪體察民情，根據民間的具體情況做出與時俱進的政策調整。而到了后來，他沉迷于美酒佳肴，夜夜笙歌，整個央鶴國在他的昏庸領導之下，仿佛陷入了無盡的黑暗之中。西北邊陲的飛龍國屢屢來犯，東南沿邊的甘虎國也終止了每年一次的拜謁，而央鶴國國內的官場腐敗以及各地頻繁不斷的農民起義，都是天昭末期每個央鶴國子民心中永遠難忘的痛。

當然，這些都是后話。

承順十四年臘月初，遠在央鶴國西北重鎮鎮浣的任風吟接到了來自任安的一封家信。自從她執意離開任安，來到鎮浣之后，大哥幾乎每個月都會寄給她好幾封信，可是除了罵她身為堂堂一國公主不知廉恥跟著一國武將離開都城前往邊境之外，就沒有說過些什么多余的話了。這樣罵了三個月，她從來沒有回過信，可是大哥的信還是源源不絕地飛馳而至，似乎不把她罵回去誓不罷休。

“公主，大皇子的信又來了。”

“你先看。”任風吟對著碧衣揮了揮手，“寫了些什么？”每一次這么問的時候，任風吟心里都在期待，也許大哥會在信里好好地跟她說，要她回家的事。可是每一次期待過后，就是更深的失望。除了罵就是罵，她好歹是他親妹妹，皇室里難得的同父同母所出，他怎么就那么不知道心疼她呢？

“公主……大皇子……他……他……他說……”

“說什么，別哆嗦。”

“他……”碧衣拿著信的手一直不停地抖著，半天才憋出一句話：“皇上他……他……他重病……”

“什么？！”任風吟猛地一下從椅子上站起身來，連行李都來不及收拾，匆匆囑咐了碧衣幾句：“我連夜趕回，帶著你實在不便。你替我轉告東方將軍，隨著他一起回宮。”接著便快馬加鞭飛馳而去，不到一個晚上之間，便抵達了央鶴國的都城任安。

從朱雀門長驅直入，她干脆直接不再騎馬，運氣騰空，來接駕的宮人幾乎都沒有看清，她就已經到達了任風杭所居住的乾寧殿。

“風吟？怎么這大半夜的就回來了？”

在正廳等待了半天，才見任風杭披著一件外衣，睡眼惺忪地來到她面前。在見到她的時候，還驚訝了半天。從鎮浣玉門關至此，她是跑死了多少匹馬才能在這么短的時間內到達任安皇宮？碧衣也不在，她是一個人連夜趕回來的？一個姑娘家半夜趕路，東方無傲那小子怎么也不派些人跟著保護她？她有沒有哪里受傷了？任風杭看著風塵仆仆的妹妹，一陣心疼浮上心間。可是臉上卻依舊面無表情地看著任風吟，似乎對她滿心的不滿。

“父皇都已經重病了，你要我怎么安心在離他那么遠的地方呆下去？！”

任風杭聞言不由得一怔，父皇就她這一個女兒，從小除了最小的弟弟之外，父皇最疼的就是她。說句心里話，子女里最疼父皇的，也就是她了。他們幾個皇子，早已對父皇這次大病是否痊愈不再關心，唯一掛念的便是紫華殿那匾額后面藏著的傳位詔書究竟寫著的是誰的名字，只有她，滿心都只想著父皇的病情是否真如他在書信里所說的那般嚴重。

“那也不能自己一個姑娘家在這大半夜的趕路啊，你可是一國公主……”任風杭和任風吟雖是一母所生，但是足足年長她十歲，有時候教訓起她來，亦父亦兄，遠比愛她的任恒恪要嚴厲得多。

“堂堂一國公主，自己偷跑出宮就算了，還跑去了那么遠的地方。你是覺得自己長大了翅膀硬了是嗎？東方無傲去鎮浣駐軍，你就想也不想地跟去，這要是傳出去我們皇家的顏面何在？！”

“你又不是不知道人家從小就喜歡東方哥哥……”任風吟小聲嘟囔了一句，卻看見任風杭的眉頭皺得更夸張了。

任風吟都能猜到他接下來想要說的話，無非就是訓斥她身為一國公主怎么能如此不知羞恥，居然跟著一個武將到處亂跑，她完全不為皇家天威考慮，她完全不顧父皇長兄的想法，給皇室蒙羞，這些話她聽了太多，已經極度厭煩了。

“你不要說了！你看看你說的話，從來都是皇家顏面，你有真心地關心過我么？！你有真心地在意過我喜歡的事情我喜歡的人么？！任風杭！我真的受夠你了！我是你親生的妹妹，你除了教訓我就是責罵我，說我瘋瘋癲癲辱沒皇家顏面，說我學習詩文不認真辱沒皇家顏面，說我追隨自己喜歡的人是辱沒皇家顏面，我的感受永遠都沒有你那所謂的顏面重要，你從小有真的關心過我么？！”

“你無理取鬧！”

“我就是無理取鬧！”任風吟不滿地推開了房門，卻聽見任風杭在身后一陣怒喝：“任風吟！這大半夜的你亂跑什么，給我回來！”

“你管我！”任風吟奪門而出，還未等宮人們反應，就已經遠離了乾寧殿。

“殿下，這……”

“你們找不到她的。”

任風吟的輕功是他當年親自傳授的，除了他，還真沒有誰能跟得上她的速度。他從來不吃她那套撒嬌賴皮的功夫，在教授她武功的時候嚴厲而認真，也正因為如此，他才放心地放她去了邊塞，畢竟，她已有足夠的能力可以保護好自己。

“殿下！”

任風杭正想著，腳下已然踏出了殿門，不顧宮人們的叫嚷，向著黑暗中任風吟消失的方向追了過去。

果然在這里，任風杭看著窩在荷花池一角處那小小的身影，不禁無奈地笑出聲。從小就是這樣，不是往母后那里告狀，就是一個人跑到她小時候最喜歡的荷花池邊來哇哇的亂哭。堂堂的一國公主，還總是這么嬌氣，這么不懂事，這么不堅強。到底是父皇太過慣著她了么？為一點小事就能躲起來哭鼻子，倒真是完全不知世間危難疾苦的切膚之痛。

不過，他倒也寧愿她這么一直單純嬌氣下去，姑娘家的，何必要去受那么些苦楚？父皇在世時慣她，若是以后沒了父皇，也還有他護她愛她。他們皇家的寶貝公主，本就該是這樣，不參與那些骯臟齷齪的政治勾當，不要擔負什么天下重任，就這樣愛她想愛的人，過她想過的生活便是最好了。

錯的是他，對她太過苛刻了。

任風嘆想著，緩緩地走近她，伸手撫了撫她的頭發。