畢竟，在高層有朋友是值得的。

甲骨文神廟是一座令人毛骨悚然的建筑。乳香和密爾在空氣中濃濃地懸浮著，窒息了感官，使眼睛灼痛。穿過鍍金的牌坊，經過用生命守護神諭的碎潮教英武者身邊，我幾乎看不到一只腳在我面前。

地中海的冬風，對于一個平民界最可憐的修士來說，幾乎不值一提，但在這座神殿內，我不得不咬緊牙關，不說話。墻上的火把冒出的煙有點冷，時時刻刻都散發著乳香、沒藥和愛奧尼亞海的味道。

煙霧像鹽水一樣粘在我的皮膚上，在離拱門不到三步的地方讓我冷汗淋漓。我的脈搏在我的喉嚨里快速跳動。我吞下了本能的戰斗沖動。在我的生活中，我從來沒有感覺到這樣的存在。

“小心點，”Kyno喃喃道。“諸神在看著。”

“不，他們不是，”我說，心煩意亂。我透過煙霧和海泡凝視。“但她是。”

碎潮神諭是一位老太婆，瘦弱而虛弱。與 Kyno 相比，她的青色裝束質樸，顏色鮮艷，而女人本人則被洗掉并變灰。她的頭發，她蒼白的皮膚，甚至她的眼睛。失明的女人無誤地盯著我，臉上的皺紋隨著她的假笑而皺起。

“有人不屬于這里。”她的聲音和她其他人一樣脆弱而蒼老，幾乎聽不到墻壁上海鹽火炬的噼啪聲。

奇諾拍了拍我的肩膀，在我說話之前將我拉了回去一步。他嚴厲地看了我一眼，好像我會因為一句冷嘲熱諷的評論而開始向坐在她權力座位上的神圣女人開槍。我什至還沒有自我介紹。

“尊敬的甲骨文，”他恭敬地說，低下頭。“這些卑鄙的詭辯者是來表達他們的敬意的。”他又看了我一眼，似乎很驚訝地看到我也低著頭。老實說，我做了什么讓他對我的印象如此之低？

“我確定你有。”老婦人用蜘蛛般細的手招呼我們上前。“那么，到深處去——如果你會游泳的話。”

我毫不猶豫地向前走去，她的出現將我包裹住了。

深度是描述它的恰當方式。我感到自己在下沉，無休止地陷入一個越往下越黑越冷的存在。就在我的腳無聲無息地踏過堅硬的石頭時，我還是墜入了深淵。當我走近時，那個女人褪色的灰色眼睛跟蹤著我。一種反射，我意識到。不是她能看到我，不是用她的眼睛。是她知道我在哪里，她的眼睛記得跟著。

“你失明多久了？”我問神諭，停在她夠得著的地方。

“從我出生的那天起，”她說，伸出一只虛弱的手抓住我的臉。她的皮膚比煙還冷，光滑，完全沒有老繭。“從什么時候開始看到的？”

我考慮過。“四個月前。”

“自大的男孩，”她笑著捏著我的臉頰。“正確的答案也許是明天，如果命運眷顧我。”

Kyno來到我身邊，他的姿勢僵硬，神諭的存在席卷了他。他眼中的火焰閃爍著，陰沉著，在海浪下沉寂。他胸部的運動有一種緩慢而有節奏的特性。一種呼吸技巧。

“那你呢，年輕的破浪勇者？”神諭將那雙盲人的眼睛轉向了 Kyno。“是什么讓偉大的獵人來到我卑微的神殿？”

“我們尋求指引，并獻身于潮汐，”他回答道，聲音略帶緊張。

神諭搖了搖頭。“順序應該是相反的！”奇諾做了個鬼臉，低下頭。

“我很抱歉。”

“我能給你什么樣的指導？像你這樣的年輕人至少應該知道這個世界是如何運作的。眾神不再引導我們了。”

“這就是你的全部好處，是嗎？”我一邊問，一邊漫不經心地觀察著她的細節。殘存的顯著容貌已被歲月磨蝕——高貴的鼻子，尖尖的顴骨，在乳白色的迷霧下，鋸齒狀的瞳孔被分成三段。“一生與世界上最優秀的男人和女人，傳奇的靈魂在每一個機會都在尋找你，而你無話可說？我可以在一個沒有洞的盒子里度過一生，但最后還是有一些有用的東西要說。”

Kyno 試圖打擊我，但他不是 Sol。我帶著 pankration 意圖將這一擊打到一邊，與盲人 Oracle 保持目光接觸。他不敢用力掙脫我的手。不在這里。

“比你看起來更聰明，”老婦人贊許地說。“可是，是什么讓你覺得你配得上我的智慧？”

我嗤之以鼻。“是什么讓你覺得你的智慧配得上我？”

“獅鷲！”奇諾咆哮著，驚慌失措，同時也被激怒了。何。似乎我需要做的就是打破他那種粗獷的堅忍，讓他的邪教的神圣使者參與進來。

神諭笑了。

這是死亡之門上一位老婦人斷斷續續的笑聲，但也是阿利科斯（Alikos）懸崖邊的海浪，颶風撕裂愛奧尼亞海的海面的咆哮。奇諾向后退了一步，他的胸膛以一種受控的呼吸技巧再次起伏。我瞇著眼睛穿過海浪，擦掉眼睛里的鹽分。

“的確！”碎潮神諭者鴉雀無聲。“就是這樣！除非我們親自探查海浪的深處，否則我們怎么知道海浪下面是什么？如果我們不先走出洞穴，我們怎么能辨別是什么在投下陰影呢？”

她突然從她一直坐著的軟墊座椅上站起來，對她干癟的身體來說太大了，然后向前傾斜用雙手抓住我的臉。對于她所有年齡的人來說，那一刻她的抓地力無疑是強大的。她深深地看著我的眼睛，近得我都能聞到她呼吸中的葡萄味。她現在不僅僅是老了。她很古老。

她的學生是三叉戟。

“是什么讓你們這些猩紅兒子們強迫你們去你們不想要的地方，說沒人想聽的話，做絕對不能做的事？”不知何故，我感覺到神諭不是在對我說話，甚至不是對她自己說話。“你心里有什么地方對上天的建議感到惱火？你為什么是這個樣子？”

我假笑并試圖回答，但她打敗了我。

“因為磨難是最好的部分。”

“我以為你再也看不到未來了，”我困惑地說。

“當過去就站在我面前時，我不需要看到未來，”神諭說，用她的雙手拍著我的臉頰，把我的頭從一邊轉向另一邊。用那些三叉戟刺穿我。“你們都一樣。以下如上。”

我內心的某種東西痙攣了。“你在說什么，老女人？”

“我在說你，傻孩子。什么是你在說什么？你是來找我咨詢的，不是嗎？或者，也許你來這里只是想看看你希望有一天會成為什么樣的人。”

我的頭一直向后傾斜，我不能完全看她。但我表達了我的意圖。“我不希望。”

“不，你沒有，是嗎？”她沉思著，細細的手指沿著我的頸部和下方的靜脈運行，探查我的軀干。在尋找什么，我說不出來。“你行動。所以行動吧，此時此地。你得到了 Oracle 的關注，所以好好利用它。我要不要檢查你的心臟是否有惡魔？”

我嗤之以鼻。“請。”

“物理治療，然后？這位老太婆要不要理會她自己的酸痛，去照顧你的？”她的指尖刺入我肋骨下敏感的肉體，在我的胸口發出閃電般的感覺。不是很痛苦，但肯定不是快樂。

我握住她的手，把它們拉開。“沒有什么是你的手能為我做的，我自己的手做不到的。”

“不是精神，也不是身體，”她毫不在意地說。“那么是思想問題。或者更確切地說，一個答案。”

我歪著頭。那雙眼睛里有什么東西——顯然，除了失明的乳汁。一些狡猾和淘氣的東西，與她的年齡完全不符。老婦人從我身邊拉開，轉過身，從她神圣的三腳架周圍的各種架子、桌子和架子上掃過。

最后，她用得意的咯咯笑聲從雜亂中抽出一張假臉。

這是一個劇院面具，由柏木雕刻而成，涂有淺色調。一個女人的臉，蒼白，蒼白，驚恐。嘴巴怪異地張開，讓戴著它的人有呼吸和聽到的空間。眼睛睜得大大的，空洞的，眼窩擴大，讓佩戴者看得見。眉毛濃密，刷著金色，沮喪地拱起。那是見鬼的女人的表情。

“你是來找這個的，對吧？”

這個？“我不知道這是什么。”神諭把面具壓在我手里。摸起來很光滑，而且莫名的溫暖。

“這是你拒絕問的問題的答案，”甲骨文說。我猛地抬頭看著她。她的表情輕松而狡黠。這讓她看起來年輕了半個世紀。

“我來這里不是為了戴口罩，”我告訴她。她只是笑得更開，露出牙齒。

“這不是面具，”她說，這句話意味深長。我意識到她仍然握著它，她多節的手的指關節因握緊的力量而流血。“這就是你的未來。”

我猛地從她手中掙脫面具，將它在我手中翻轉過來。里面刻著一個字。我讀了一遍，然后又讀了一遍。我的心在胸膛里砰砰直跳。

“赤罪之子，”神諭以退潮流沙的聲音低聲說道，“你竟然敢在旅程真正開始之前闖入命運使者，用你傲慢的眼睛掠奪他們尋找他們的神性。這個世界上有一萬個謎團。你真的認為你已經準備好解決其中最大的問題了嗎？”

“你是誰？”我喃喃自語。

老婦人蜷縮著手指，向我招手。我傾身向前，她在我耳邊低語。

“我的名字是梅爾波梅內。而我是你們的第一個患難。”

我轉身大步走出了寺廟。

Kyno在上山大約一百步的時候追上了我，他的眼中透著一絲狂熱。踏上臺階時，鱷魚披風似乎在甩尾巴，這就是沖鋒的威力。

“那是什么！？”他對我的要求，他的精神和影響掀起了一陣騷動。

我皺著眉頭，將手中的面具翻來覆去。

“我不知道。”

但我想知道。