遠山縣政府招商引資開發南川水庫，在但家灣水庫邊上建設豪華賓館，美其名曰“金桂湖旅游度假中心”。這是一個獨家投資開發的超大型生態旅游度假項目。計劃將金桂湖（南川水庫改名）打造成一個具備可持續發展潛力的大型生態旅游度假項目，使其成為在中國中部地區有一定影響力的未來人居展示基地和兩型社會的示范窗口。金桂湖沿湖公路修通了，因為桂花坪離但家灣僅一里多路，桂花坪村委會找到鄉政府，要求政府出資，村里出勞，把桂花坪到金桂湖旅游度假中心的公路修通。鄉政府答應了。不到一個月時間，挖開山嶺修通一條簡易公路。這條公路的修通，既便方便了群眾出行，又破壞了桂花坪的天然資源。為了保護桂花之鄉的桂花資源，發展桂花產業。遠山縣政府明文規定，百年以上古桂樹嚴禁出售，一尺圍以上的桂花樹，經過審批可有計劃地出售。然而，在實際操作中早已變了樣，有頭有面的人照樣能買走百年老桂樹。他們事先與鄉政府、林業站疏通。再做好樹主的工作，白天將看中了的古桂樹挖好，把樹兜扎好草球，半夜開著車來把樹拖走。膽小的還遮個布棚，膽大的布棚都不遮，照樣過卡，暢通無阻。倒是老百姓自己尋找的買主常常被卡住，有的沒收，有的罰款。干部們就這樣干著掩耳盜鈴的勾當。在這里這樣的事見怪不怪了，誰也懶得去過問它。

每年秋季，是鄂南山區最繁忙的季節。挖苕、窖豆、剜（種）小麥，人人手上肩上都要磨去一層皮，到了初冬才清閑下來。這時，一些留守婦女可以自由自在地在堂屋里抹紙牌、打麻將、嘮家常，扯些心里的麻紗事消磨時光。劉丹桂沒有這種閑情，她得去給麥苗鋤草。正好冬珍和仙鳳也在麥地里鋤草。給麥苗鋤草是件挺枯燥的活兒，于是她們邊鋤邊聊，有時說些葷話逗樂，反正山村里沒個正兒八經的男人在家，都外出打工去了。麥地里時時響起“咯咯”的笑聲。

“丹桂、仙鳳，歇一歇，過來喝口茶。”冬珍叫喚著。

“呃！”劉丹桂和仙風先后應了，放下手中的鋤頭，來到冬珍旁邊盤腿坐在草地上。

仙鳳說：“冬珍，你嗓子好，唱支山歌開開心。”

冬診說：“唱就唱，唱不好別見笑。”她清了清嗓子唱起來了——

太陽出來照山巖，

唱起山歌打鼓崽，

鋤頭鋤得草崽飛，

麥苗逢春長得快。

喲嗬嗬——

劉丹桂說：“冬珍，你男人外出三年多了，你還活得挺快活的。”

冬珍說：“離開男人就不活了，我就是要活得快快活活的。”

仙風說：“那你唱一首情歌給我們聽聽，敢不敢？”

冬珍說：“有什么敢不敢的，你聽著：

臘月里來茶花開，

茶花開得惹人愛，

心想摘朵茶花戴，

頭戴茶花望郎來。

喲嗬嗬——”

劉丹桂和仙鳳也應和著，笑聲伴著歌聲飄向遠方，在群山中蕩漾。

仙鳳笑著說：“冬珍，憋不住了吧？要不再找一個相好的。”

冬珍說：“找你個頭，你再瞎說，看我不撕你的嘴。”說完就撲了過去把仙鳳按倒在地上，用兩只手拼命地去撓她的胳肢窩，直撓得仙鳳頻頻告饒，冬珍這才松手。

仙鳳氣喘吁吁地從地上爬起來，撣著身上的枯草，嘴里說：“冬珍，你那騷勁上來比牛還健。得有個男人好好整治你。”

冬珍說：“你的破嘴沒得關口，是不是？再說，我就把你的褲脫掉。”說完撲過去把仙鳳按倒在地上，隨手抓一把枯草塞進她的褲襠里。兩個人又沒完沒了地瘋鬧起來。

劉丹桂在娘家是開不得這樣的玩笑。只顧看熱鬧，笑得前仰后翻，差點笑岔了氣。“嘻嘻哈哈”的笑浪聲在麥地里翻滾。

正鬧著村支書劉其智出現在山道口，看見仙鳳、冬珍和劉丹桂在草地上瘋鬧，吼叫道：“劉丹桂，你們在瘋鬧個啥？讓我好找。”

仙鳳和冬珍聽到劉其智的喊聲停了下來，兩個人還在“嘻嘻哈哈”，不停地喘著氣。

劉其智一臉的嚴肅，說：“劉丹桂，快跟我走，有急事。”

冬珍說：“呃，韓支書，你找她干啥去？”

韓其智說：“是杜鄉長找她。”然后轉身催劉丹桂走。

劉丹桂忙問：“啥事？你沒看見我正忙著呢！”

劉其智將臉一垮，說：“你忙個啥？你們三個瘋不死，趕快跟我走。”

劉丹桂扛起鋤頭不情愿地跟在劉其智后面。

劉其智問：“丹桂，你家那個山桃姑娘呢？咋沒見到她？”

劉丹桂說：“她去縣城買東西去了。怎么，你找她有事？”

劉其智忙說：“沒事，我只是問問。這姑娘長得還蠻淋醒的。”

劉丹桂問：“你看上了，想她做你家兒媳婦？”

劉其智忙說：“沒有，沒有。”

劉丹桂跟隨劉其智走進自己的老屋，看見兩個人站在天井下閑聊，煙頭已丟散一地，其中一個長得矮銼銼，胖墩墩的就是杜鄉長。

劉其智說：“杜鄉長，這就是劉丹桂。”

劉丹桂說：“你就是杜鄉長，我認識你，當鄉長的，場面上的人，不認識也面熟。屋里坐。”

劉丹桂領著客人走進堂屋，三只覓食的母雞東張西望，劉丹桂一邊“噢哧噢哧”地攆雞，一邊忙著給來人沏茶。

劉丹桂問：“杜鄉長，找我有啥事？”

杜鄉長用眼睛打量了一下面前的這個女人，說：“噢，你就是劉丹桂。我一看你就是個精明能干之人，難怪你能評上市見義勇為先進分子啊！不簡單，為我們鄉爭光了。”

劉丹桂說：“鄉長過獎了，我一個鄉下農村婦女，哪談得上聰明能干。”

杜鄉長笑了笑說：“劉丹桂，你家的那棵桂花王，全省、乃至全國都知道了，你又成名人了。”

劉丹桂說：“你當鄉長的真會說話，怪不得當干部呢！你有啥事就直說。”

杜鄉長說：“劉丹桂是爽快人，咱長話短說。是這樣，省里有個大投資商要買你家桂花王，他愿出4萬呢！”杜鄉長少說了6萬。一是他手中的權力讓他向自己的子民砍下6萬，二是他要將這棵桂花王當禮品相送，鄉政府哪能拿出那么多錢呢？

劉丹桂說：“那不行，這古桂樹是劉家祖宗樹，誰也不賣。我就覺得不對頭哩！大鄉長找我這平民百姓有啥事？原來是打古桂樹的主意。說實話吧，前些天有人出8萬我都沒賣。”

杜鄉長問：“你嫌錢少了，是不是？”

劉丹桂說：“不是錢不錢的問題，這古桂樹是祖人留下來的，是我祖父用命護下來的。再說，縣里早有文件規定，百年以上古桂樹是要保護的。省里余博導說了，這棵古桂樹有500多歲了，可稱為是中國的桂花王。太老了，移不得，一移就會死的。”

劉其智說：“劉丹桂，你咋對杜鄉長說話，杜鄉長不是和你商量嘛！就你懂政策，懂科學，杜鄉長不懂，是不是？”

劉丹桂說：“我什么都不懂，反正我不賣！”

劉其智說：“劉丹桂，你別狗坐箢箕不受人抬舉。杜鄉長找你辦事，是你的福份。今后你有啥難事，找杜鄉長還不是一句話。”

劉丹桂說：“支書，你別嚇唬我。桂花王我不賣。”

杜鄉長氣得臉上一陣白一陣黑，說：“我不和你說了，叫你娘來。”

劉丹桂說：“我娘不在家，在家我也不賣，這桂花王我說了算，我答應華農大余博導了，我不能說話不算話。”

杜鄉長氣急敗壞地說：“不找她了。”然后站起來對司機說：“走！”

劉其智隨著杜鄉長站起來，臉拉得比驢臉還長，瞪了劉丹桂一眼，氣憤地說：“劉丹桂，你給我聽著，犁上不見耙上見的事多著呢！你不求人了是不是？這棵桂花王你賣也得賣，不賣也得賣。不信，你等著瞧。”

劉丹桂憤然站起來，把小木靠椅碰翻在地，說：“我就是不賣，看你能吃了我不成！”說完扛起鋤頭又上山去了。

杜鄉長氣憤地從劉丹桂家出來，徑直到了劉其智家門口。劉其智請杜鄉長進屋搓兩盤。杜鄉長的氣還沒消，氣沖沖地說：“你就知道搓麻將。我可告訴你劉其智，劉丹桂的工作就交給你做了，你再找她娘做做工作。不管怎么著，那棵桂花王我是非要不可。如果你這點小事都辦不下來，你還當什么支書？今后你們村的超標桂花樹就一棵也別想賣出去。”說完鉆進小轎車，司機一按喇叭，汽車開走了。

杜鄉長一走，劉其智又折回劉丹桂家找到她娘翠花做工作，嚇唬她說，你家那棵古桂樹如果不賣，鄉政府就不讓全村的超標桂花樹出售，全村人都要罵你家。要她說服劉丹桂。翠花無可奈何地答應了。

睡覺之前，翠花想起劉其智支書上門的事，對劉丹桂說：“閨女，劉支書來過，還是那棵桂花王的事。說內心話，我也舍不得賣。可鄉長、支書都上門了，鄉里說不賣把咱村的桂花樹出售計劃給凍結了，我怕你把人都得罪光了，今后這日子咋過啊！”劉丹桂說：“這事您甭管，我來對付。”翠花長長地嘆了一口氣說：“你一天累到晚，也早點去睡吧！”丹桂“呃”地應了一聲，給娘掖好被子，關上了燈，退出門外。