翠花一夜沒睡好，早晨起來喂了雞，喂了豬，就開始做早飯。仍沒見劉純孝房子里有什么動靜。翠花五更的時候還聽到伢他爹咳嗽的聲音，她猜想，是不是伢他爹晚上沒睡好，就想讓她多睡一會兒。快吃飯的時候，翠花見房子里還是沒什么動靜，就犯疑了，去推劉純孝的房門，門推不開。她心里驚乍了一下，立刻感到情況不妙。她火急火燎地一邊敲門一邊喊叫，屋里仍沒有動靜。翠花喊不開門，急了，忙去喊丹桂大爹：“大哥，不好了，你弟把門反拴著不開門，人也喊不應，你趕快幫我打開門。”丹桂大爹聽后也慌了，趕去把木門端開，進門一看就看見劉純孝已經吊死在木樓梯上了。他身上穿著當老師時穿的那身衣服，頭發梳得順順當當的，臉上顯得十分平靜。床上的被子疊得方方正正的，床單撫摸得平平整整的，上吊時踩的小凳子也沒有歪倒，端端正正地立在他腳后根半尺遠的地方。翠花一見到伢他爹上吊身亡，立即撲了上去抱住他，聲嘶力竭地哭喊著：“伢他爹，你醒醒伢！你咋走這條路呀！你咋這么狠心，丟下我不管呀！”哭著喊著就暈了過去。

丹桂大爹把劉純孝弄到床上，感覺到他身子還沒硬，估計是卯時死的。床邊書桌上留有一封遺書，用信封裝好，封了口，信封寫著“丹桂兒收”四個字。丹桂大爹沒有拆，留給劉丹桂回來拆。

劉丹桂帶著2萬元錢，坐了火車坐汽車，下了汽車又走了五里山路。在火車上她接到大爹的電話，問她是不是今天回家。她說下午就到家，大爹就沒有再說什么了。她預感是不是家里出什么事了。她忐忑不安地往家里趕。當她走到村口就有人告訴她，說她爹上吊死了。她腦殼像炸開了一樣，渾渾僵僵，踉踉蹌蹌地走進家門。一見到爹躺在門板上用白布蓋了臉，就撲上去哭喊起來：“爹，你咋不等我回來啊！爹，你應我一聲呀！爹！我借錢回來帶你去診病啊！你咋不等我回來就走了呢？爹！爹！”喊聲悲慟，催人淚下，滿屋的人都哭泣起來了。

劉丹桂平靜下來后，拆開爹的遺書默默地念起來了：

桂兒，爹不用你的錢了。我想你的錢一定是借來的，是要還的。爹知道這病治不好，治不好還治它干啥？爹在生沒讓兒女享福，死后又咋能讓兒女背債呢？你一個女伢在外面掙錢不容易，掙錢要掙干凈錢，齷齪錢咱不能掙。人生在世做人是第一位的，有些東西比金子還貴，是花錢買不到的。桂兒，你也長大了，懂事了，你娘跟我一輩子遭了不少孽，你和哥哥要孝敬她。你哥哥剛去西藏，不要告訴他我走了，那么遠回來一趟不容易。爹走了，這個家就交給你了。桂兒，爹拜托你了。爹一輩子雖然窮，但窮得有骨氣，爹死而無憾。桂兒，我走了，你要挺起來，做生活的強者。永別了！

念完爹的遺書，劉丹桂已成了淚人兒了。

三天后，劉純孝安葬了，安葬費全部由鄉教育組出的。當晚劉丹桂把自己所遇的事原原本本對娘說了，翠花聽后傷心地哭了，說：“桂兒，咱不做這種事，趕快把錢還給人家，你要做了這種事，你爹在陰間心也不安的。你萬一在城里找不著事，就回家來，農民總得有人做啊！”劉丹桂哭著說：“娘，我一回去就還錢給他們。萬一找不著事我就回來陪你。”

一個星期后劉丹桂返回武漢，毅然從郵政門市部把2萬元錢給周夫人匯過去了。當她重新返回南苑公寓66號取自已東西的時候，感覺到這里的一切是那樣的陌生、可惡。她一刻也不愿意在這里停留了。劉丹桂向夏姨告別的時候，夏姨茫然地問她為什么要走。她謊稱說爹死了娘要她回去。夏姨聽后眼淚都出來了。夏姨叮囑劉丹桂說：“閨女，我多想你留下來啊！我們在一起有個伴兒，互相有個照應。”劉丹桂什么都沒說，緊緊握著夏姨的手，臉上掛下一串晶瑩的淚花。

劉丹桂毅然走出周家別墅的大門，頭也沒回地匆匆離去，生怕那張開血盆似的大門將她又吞了進去。

劉丹桂走出周家別墅，決定先回鄉下去，把娘做麻花的手藝學到手，再進城開麻花店。