讀初中的時候，劉丹桂和熊光宗都在柏墩中學念書，三年都是同桌。熊光宗的家住在桂花坪下面南川水庫壩下的熊家畈。他倆一個在坪上，一個在坪下，熊家畈又是劉丹桂上學的必經之路，因此他們常常結伴而行。劉丹桂生著一張圓圓稚嫩的臉，令熊光宗羨慕不已，百看不厭，無意中當上了護花使者。一次，他倆返校途中遇上高他們一個年級的三個小混混，這三個小混混經常截獲學生錢財，熊光宗認識他們，便讓劉丹桂從另一條岔路先走了，自己留下來應付。劉丹桂剛走，三個小混混就將熊光寶逼到一個偏僻的河灘上，威脅他，要他把身上的錢全掏出來。他身上那是父母親給他的60元，那可是一個月的生活費啊！那生活費是父母流血流汗費勁扒力掙來的辛苦錢，給了他們，這一個月吃什么？還能回去找父母再要嗎？不能。面對三個比他高大的學生，他毫不畏懼，怒目圓睜，大有血戰到底的氣慨。

一個大個子惡狠狠地說：“小子，你掏不掏？”

熊光宗說：“你們憑什么找我要錢，我家在農村，遭孽得要命，哪有錢給你們？”

大個子說：“憑咱沒錢花了，找你支持一點。”

熊光宗說：“我憑什么要支持你，我還需要人支持呢！”

大個子說：“憑什么，就憑我個子比你高，力氣比你大，人比你多，找你支持。”

熊光宗斬釘截鐵地說：“沒有錢給！”

大個子吆喝道：“兄弟們，上。”

話剛落音，三個人一齊沖了上去，將熊光宗按倒在地，其中一個伸手去他內衣口袋掏錢。熊光宗拼命地掙扎著，他的雙手被人擒住了，他就趁機咬住了那個掏錢家伙的手背，痛得那家伙大聲叫了起來。終因寡不敵眾，熊光宗遭到了一頓拳打腳踢，被打得口流鮮血，不能動彈。他眼睜睜地看著他們把錢從身上掏走了。臨走的時候，大個子還擲地有聲地丟下一句話：“狗雜種，你聽著，你要有膽報告學校，小心你的耳朵。”

事后，熊光宗沒有把這件事告訴老師，告訴同學，也沒有告訴父母。他不忍心再找娘要錢了。他知道自己不是那三個學生的對手，好漢不吃眼前虧。但他卻把仇恨深深地埋在心里。那一個月他東借西湊，有時還餓肚，好歹總算應付過去了。那一個月他無心學習，竟對報紙廣告發生了興趣。班上的《湖北日報》一到，他就拿去看，翻了一下之后就不再看了，同學們不知道他找什么。終于有一天，他把報紙上的“武當山武術學校招生廣告”剪下來拿走了。

一個月后，熊光宗放月假回家，他對爹娘說學校要交補課費，加上一個月的生活費，共要250元。爹娘望子成龍，再苦再累從不影響他的學習，終于想辦法滿足了他。誰知他拿了250元錢跑了，跑到武當山學武去了。半個月后他才給家里和學校里寫信，說他在外面學習，讓爹娘和老師放心。至于在哪里學習，信上沒有交待，急得爹娘痛哭了一場，發動親戚六眷到處尋找也無濟于事。熊光宗僅給劉丹桂寫過一封信，簡單地訴說了自己逃學的緣由，也沒說他在什么地方，干什么。只是祝她考上重點高中，將來遠走高飛。

兩年后熊光宗回家了，個子長高了，身子壯實了，學得了幾套拳術，但他從不顯身手。他曾去打聽過那三個搶錢的學生的下落，可他們畢業后各奔東西，也沒問出個所以然來，他感到非常失望。熊光宗回來的時候正趕上部隊征兵，爹娘見他讀不成書了，又怕他學了幾年武藝，半瓢水在外鬧事，想讓他去當兵。熊光宗感到牛大馬高的在家呆著沒意思，也想去當兵。村支書是他的遠房阿叔，如今當兵也要找后門，熊光宗的爹去找了他，要他幫著讓熊光宗當兵，村支書也就讓他報了名。熊光宗體檢的時候身體特好，被帶兵的連長看中了，非要他不可，就這樣熊光宗沒費多大力氣就去當兵了。

熊光宗在部隊里表現不錯，第二年入了黨，第三年當了班長，連首長鼓勵他去讀軍校，可他初中沒有畢業有些畏懼。在首長的鼓勵下他拼命學習，想努力通過自學把高中的課程全補起來。誰知一次同班老鄉傅來在外惹事遭打，一個戰士跑來告訴他，他趕去了。本想勸解，結果對方人多氣盛，不容熊光宗開口就打將上來。熊光宗忍無可忍，舞拳飛腳，幾個動作就把對手打得屁滾尿流，把被打得鼻青面腫的傅來救了出來。結果，對方告到部隊來了，傅來和熊光宗都坐了禁閉。經過調查核實屬傅來挑起的禍端，傅來被提前退伍了，熊光宗也受到了處分。

熊光宗受處分后知道軍校是讀不成了，整個前程也受到影響。后來他想去當志愿兵，爹娘不讓他去當志愿兵，要他回家結婚生崽，這樣他就退伍回家了。