1．朝廷請來的國師

1398年的7月初，在漢中府學(xué)擔(dān)任教授的方孝孺，忽然接到來自京城吏部的特快專遞，要他迅速進(jìn)京擔(dān)任新職。

這一年是洪武三十一年，開創(chuàng)大明王朝的朱元璋在當(dāng)了三十年皇帝后，于閏五月的初十在南京西宮去世，享年七十一歲。八天以后，他的長孫朱允炆即位，是為明朝第二位皇帝明惠帝。

朱允炆是太子朱標(biāo)的兒子。朱標(biāo)是法定的皇位繼承人，但他壽命不永，于洪武二十五年去世。朱標(biāo)死后，朱元璋的精神受到重創(chuàng)。他一生中最喜歡的兩個人，一個是他的結(jié)發(fā)妻子馬皇后，另一個就是長子朱標(biāo)。沒想到這兩個人都先他而去。朱標(biāo)一死，究竟誰來當(dāng)皇位繼承人，朱元璋一番斟酌，決定不在眾多的兒子中選拔，而是選定朱標(biāo)的第二個兒子朱允炆。朱允炆生于洪武十年（1377），他六歲時，哥哥虞懷王卒。朱標(biāo)去世時，他已經(jīng)十六歲了。而朱元璋已經(jīng)是六十五歲的老人。朱允炆一直在他身邊長大，他很喜歡這個孫兒。他決定傳皇位給朱允炆，因此很快立朱允炆為皇太孫。他這么做，并非出于祖孫之情，而是想為朱家后代訂下“嫡長繼大統(tǒng)”的規(guī)矩。

朱元璋辭世的第二天，便發(fā)布了他的《遺詔》：

朕膺天命，三十有一年，憂危積心，日勤不怠，以期有益于民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠(yuǎn)矣。夙昔憂慮，常恐不終，今得萬物自然之理，其奚哀念之有！皇太孫允炆，仁明孝友，天下歸心，宜登大位。中外文武臣僚，同心輔弼，以福吾民。喪祭儀物，勿用金玉。孝陵山川，因其故，毋改作。天下臣工，哭臨三日，皆釋服。諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。

這是朱元璋向他的臣民們頒布的最后一道圣旨。他除了以卑微的心態(tài)向天下百姓作了一次簡單的皇帝的自述報告，重要的關(guān)節(jié)在于要天下歸心，擁戴他一手挑選的接班人朱允炆。

二十一歲的朱允炆，就這樣輕輕松松地得到了大明王朝的權(quán)杖。

他上任的第一個月，就任命齊泰為兵部尚書，黃子澄為太常寺卿兼翰林學(xué)士。齊泰是朱元璋欣賞的兵部官員，對朝廷軍事問題了如指掌。黃子澄是朱允炆的老師。將這兩個人提拔起來，一為武官之首，一為文官之首。由此可見，朱允炆想迅速改弦更張，培植自己的勢力。

這兩個人剛一到任，在第二個月，朱允炆又讓吏部火速召方孝孺進(jìn)京。吏部移文剛一發(fā)出，朝中大臣都知道，朱允炆要為朝廷請來一位國師了。