6.宰相就是大房子的立柱
現(xiàn)在再說第二件事,劉伯溫如何幫朱元璋選擇宰相。
朱元璋建立大明王朝之后,任命的第一位宰相是李善長。這位李善長是朱元璋的安徽鳳陽老鄉(xiāng)。一同起義的老鄉(xiāng)中,李善長文化最高。開國后,他被封為韓國公,列為文臣第一。李善長當(dāng)宰相時(shí),劉伯溫的職務(wù)是御史中丞兼太史令。這種安排很明顯地表現(xiàn)出朱元璋對(duì)劉伯溫生了戒心。劉伯溫是一流人才,學(xué)識(shí)與執(zhí)政能力均在李善長之上。正因?yàn)槿绱耍煸安盘岱浪V煸半x不開劉伯溫的學(xué)問,但又害怕劉伯溫用自己的學(xué)問來對(duì)付他。因此,他給劉伯溫的定位是:只允許議政,不允許執(zhí)政。所謂議政,就是當(dāng)顧問。有事兒的時(shí)候,找你來問問見識(shí);沒事兒的時(shí)候,你就一邊兒待著去,權(quán)力中樞那個(gè)密勿之地,叫你看得見摸不著。
當(dāng)了皇帝后,朱元璋的猜忌心日漸嚴(yán)重,老害怕那些手握重權(quán)的開國功臣謀反。有一天,他把劉伯溫找來密談,就撤銷李善長宰相職務(wù)的事征詢劉伯溫的意見。劉伯溫當(dāng)即表示了反對(duì)意見。他說:“李善長資歷老,又練達(dá),能調(diào)和諸位大將及勛舊的矛盾,適合當(dāng)宰相。”朱元璋聽了大惑不解,問道:“李善長多次構(gòu)害于你,欲置你于死地,你怎么還為他說話?”
朱元璋此話事出有因。卻說洪武元年,朱元璋率兵渡淮北狩,留皇太子監(jiān)國。劉伯溫協(xié)助李善長處理政務(wù)。劉伯溫認(rèn)為宋、元兩朝都是因?yàn)閷捒v官吏腐敗嚴(yán)重導(dǎo)致失國,因此主張吏治從嚴(yán)。此時(shí),恰逢有人揭發(fā)中書省都事李彬貪污納賄。主持監(jiān)察工作的劉伯溫派人調(diào)查落實(shí)后,便立即下令將其逮捕收監(jiān),并說服皇太子批準(zhǔn),將李彬誅殺。這件事在當(dāng)時(shí)影響非常之大,蓋因李彬是李善長的外甥。劉伯溫執(zhí)法不留情面,李善長從此對(duì)他恨之入骨,一直在設(shè)法將劉伯溫弄死。若不是朱元璋對(duì)李善長起了疑心而阻止他的陰謀,劉伯溫恐怕早就沒命了。因此,他以為只要把廢除李善長的想法告訴劉伯溫,劉伯溫就會(huì)拍手稱快,卻沒想到這個(gè)倔老頭子居然投了反對(duì)票。
面對(duì)朱元璋的疑問,劉伯溫頓首答道:“朝廷換宰相,就好比大房子換立柱。立柱必須是一根又直又粗又長的大木頭,方可支撐房梁的重量。皇上首先得找一根新的大木頭,方可把舊的立柱換掉。如果用一堆小木頭捆起來充當(dāng)大木頭去換立柱,那么,這座房子最終會(huì)倒塌。”
這場談話到此為止。劉伯溫的立柱說讓朱元璋明白到“束木為柱”的危險(xiǎn)。所謂束木,就是大大小小的朝廷官員,他們是大明王朝這座大房子的檁子、椽子、榫子、樁子,但不是最能承受重量的立柱。
后來,李善長終究還是被朱元璋殺掉了,他找了三個(gè)在他看來可以當(dāng)作“立柱”的人,再次向劉伯溫征詢意見。劉伯溫仍是搖頭,說這三個(gè)人不適合當(dāng)宰相。他一一分析說:“楊憲這個(gè)人,與我私交深厚,按理說我應(yīng)該幫他在皇上面前說好話,但這個(gè)人有相才,無相器。”
朱元璋問:“何為相才,何為相器?”
劉伯溫答:“相才指才能,相器指氣度。楊憲這個(gè)人有宰相之才,卻無宰相的氣度。他好與人計(jì)較,不能做到心靜如水。”
朱元璋問:“那汪廣洋呢?”
劉伯溫答:“這個(gè)人心胸偏淺,甚于楊憲。”
朱元璋又問:“胡惟庸如何?”
劉伯溫打了個(gè)比方說:“猶如用腐木做了個(gè)車轅,誰還敢駕這樣的車呢?”
朱元璋有點(diǎn)不高興,說:“我選的宰相,沒有哪個(gè)比得上你老先生。干脆,這個(gè)宰相你來當(dāng)好了。”
劉伯溫有些恐懼,小心回答:“臣疾惡太盛,又耐不得細(xì)繁。若強(qiáng)當(dāng)宰相,必然會(huì)辜負(fù)陛下的大恩。天下這么大,何患無才,唯愿明主悉心訪求。只不過,方才說到的這三個(gè)人,的確都不能當(dāng)宰相。”
劉伯溫的這次議政,肯定有違圣意。因?yàn)榇舜握勗捴螅瑮顟棥⑼魪V洋以及胡惟庸都先后拜相受到重用,但不久又相繼被朱元璋誅除。事后檢點(diǎn),朱元璋承認(rèn)劉伯溫識(shí)人更高一籌。他并不因此對(duì)劉伯溫更尊重一些,反而增大了戒心。一個(gè)人把什么都看得這么透徹,對(duì)于猜忌成性的朱元璋來說,這絕不是一件讓他愉快的事。