南岳懷讓禪師，十五歲依荊州玉泉寺弘景禪師出家，受具足戒后，研習《毗尼藏》。

有一天，他嘆息道：“出家求的是無為法啊！天上人間沒有比這更殊勝的。”

當時，他的同學常山坦然禪師知他志向高遠，便勸他一同去參謁嵩岳慧安禪師。后來坦然于慧安禪師處有悟，懷讓因未能相契，經慧安禪師指引，往曹溪參謁六祖惠能大師。

惠能大師一見面就問：“從哪里來？”

懷讓禪師回答：“我從嵩山慧安和尚處來...