距離盛大的賽神節已過去了數日，江心等人在住進小七家后也逐漸將注意力再次轉移到了尋找寶圖之上。幾人因不敢太過張揚，便先在四下無人之時悄悄以此事詢問了小七。

不過小七在聽后卻直言表示，他從小在堡中長大從來都沒聽說過什么寶圖的事情。江心隨即微微露出了一縷失望的神情，他心中暗覺會不會是名宿山莊的情報出現了失誤？

然而江心轉念一想又覺得就算寶圖并不在凌霄堡中，可此行能認識小七這樣純真善良的孩子也算得上是另一份寶貴的收獲了。

在打聽寶藏殘圖的閑暇之余，冀嫣然恍然發現在山寨中有不少老人和孩子的身上都患有某些令人頭痛的雜病。其實這些毛病在附近的漢人城鎮中根本算不得什么，然而在醫術并不算發達的凌霄堡里它卻像一個要命的惡魔，足以奪去這些老人兒童的性命。

雖然在這些患病的人群中有許多人并沒有閑錢來醫治自己的病癥，但冀嫣然對錢財之事根本毫不在乎，她每日都叫上顧昔朝陪同自己一起在附近采集對應的草藥。在悉心煎煮而成后還會一個個親自送上門去，僅僅五六日下來已有一半多的人都出現了好轉。

漸漸的，凌霄堡中的許多居民都以為這四名年輕的漢人也和堡內的其他漢人一樣，是因走投無路才投奔到山上來的。四人與眾多都掌蠻人的關系變得越來越融洽，甚至包括小七在內的不少男女老少都希望他們能留在這里，永遠住下去。

數日前，四人在第一次來到小七家時就注意到小七父母的年齡很大，身體也不怎么好。好在小七這孩子非常懂事，雖然他還是個十四五歲的大男孩，但家中的許多事務都已落到了他那未脫稚氣的肩上。

江心等人見狀便經常主動上前幫其分擔，諸如砍柴挑水一類的累活都包了下來。幾人的舉動讓小七覺得很不好意思，面對幾人的情義他每次也只能用自己純真的笑容來回報，畢竟這也是他僅有的東西。

除此之外，這幾日大伙還從阿云口中得知了一件事。其實小七的父母一共育有七個孩子，且全部都是男孩，這也正是小七名字的由來。但令人惋惜的是，小七前面的六個兄長全部都死在了一場場的戰亂之中。

在幾年前，阿闊曾想要對明軍發動一次主動的進攻，那日小七已有四名兄長永遠失去了生命，剛剛成年的五哥和六哥不愿離開父母踏上那令人厭惡的戰場。

讓人難以置信的是，由于小七的五哥六哥拒不聽從堡主指令，阿闊便以逃兵的罪名當著凌霄堡眾人的面前將他二人捆綁起來，雙雙斬首示眾。

在這座偌大的凌霄堡內，至關重要的話語權長久以來都牢牢掌控在那些狂熱好戰派的手里。因此小七一家因為出過逃兵的關系一直被阿闊阿巔他們所瞧不起，這也使得他們一家的地位十分底下，日子過得也很清貧。

一日，楚自閑從木屋外練劍而歸。由于近日與這些都掌蠻人的交往相處，使得他在剛踏入凌霄堡時的那股強烈敵意已淡化了不少。

當他走到小七房間門口時發現屋門并未遮掩，小七正坐在自己的床上捧著一個奇怪的樂器輕輕敲打著。而事實證明小七似乎很有音樂天賦，在一拍一擊之間很是富有節奏感，沒一會兒便有幾縷充滿異域風情的音色冉冉飄起，徐徐傳入了楚自閑的耳中。

楚自閑站于原地思索了片刻，終于還是忍不住邁動步伐，走進了進去。

“你這是什么樂器？”

小七聽得有人進了自己的房間很快扭過頭來，他用自己瘦弱的身體微微擋住了方才敲打之物，接著忸怩地答道：“這是我自己做的一面破鼓。”

這下楚自閑才看清了他身后的家伙，小七不知在哪里撿了一個別人丟棄不用的鼓墩，自己又縫了一張破舊不堪的獸皮在上面，這便做成了一面甚至都算不得樂器的破銅鼓。

楚自閑饒有興趣地盯著那面破鼓問道：“這種舊鼓是很難敲出來好聽的聲音來的，你怎么不用你們族人的銅鼓來敲？”

小七揪了揪自己的衣角，說：“其實我以前也有一面簇新的銅鼓，是六位哥哥在的時候一起幫我做的。鼓身上有四哥鑲上去的精致銅邊，還有大哥親手縫制的牛皮，我一直覺得我的那面鼓才是凌霄堡里最好的鼓，一點也不比其他人的差！雖然哥哥們都不在了，但有時我能躲到一個沒人的地方，閉起眼睛憑著感覺敲打鼓面，那種感覺就好像是到了另一個無憂無慮的世界，只有從我手中發出的悅耳鼓聲，再沒有任何煩惱。”

聽到此處楚自閑突然愣住了，他在剛剛學會尺八的時候也與小七有著同樣的感覺。在那時除了洛陽的小枕外，這充滿無盡魅力的音律便成了他生命中另一樣不可所缺的東西。不管生活有什么不如意的事情，只要自己掏出尺八奏出一縷喜愛的樂曲，那么任何煩惱都會立刻煙消云散，拋到九霄之外。

“那你的銅鼓呢？”楚自閑隨即問道。

小七臉上露出了幾分沮喪的神情，道：“當年五哥六哥被阿闊堡主處決后，阿巔就帶著人來我家搶走了許多東西。他們說我家不愿出人就得出物，哥哥們為我做的那面鼓就是那個時候被他們搶走的。我不像阿云哥那樣有一身的本事，也沒有什么了不起的志向，只想這輩子就這樣平平安安地陪在爹娘身邊，在閑暇之余能敲一敲兄長們留給我的那面銅鼓。”

聽到這里，楚自閑忍不住握緊了自己的拳頭，他突然回想起了在他們一行人剛進入凌霄堡，小七曾看到阿巔時那副無比恐懼的模樣。

楚自閑緩緩舒了一口氣，松開方才緊握著的拳頭，接著他從自己腰間掏出了那支從不離身的樂器尺八。

小七瞬間睜大了雙眼，一邊聚精會神地看著這把奇怪的樂器一邊問道：“這是什么樂器？！”

楚自閑看著小七對自己心愛之物如此喜愛，不禁微笑道：“此物名叫尺八，以竹根而制，因其管長一尺八寸而得名。它的音色蒼涼遼闊，是漢人的一種樂器。”

小七立刻湊上前來，能看出來他十分喜愛這支尺八，不過因為它是楚自閑的心愛之物，小七便很有眼色的只是來回觀望并未伸手觸摸，“以前上山的漢人偶爾也有攜帶著笛子或是竹簫的，可這件奇特的樂器我還是第一次見到。”

“此器興于隋唐，但因制作工藝太過復雜，曲調難以掌握，想要熟練精通它必須要付出巨大的精力。故而在宋代之后尺八便開始漸漸由蕭笛所取代，如今就算是山外的漢人也沒幾個認識它的，所以你沒見過也并不奇怪。”

說完，楚自閑想也沒想就將此物交到了小七手上，說：“你愿意的話可以試一試，我出去辦點事一會兒就回來。”

“呃，好！”

在小七家的木屋之外，黃燦燦的夕陽越過崇山峻嶺終于走到了山巔的另一側。楚自閑叫來了其余三人，將小七銅鼓被搶之事一字一句地講給了大家聽。

“我要去幫他搶回來，那是小七的六位兄長留給他的唯一念想了。”楚自閑目光堅毅地說道。

“可是阿巔他們人多勢眾，萬一起了沖突，尋找寶圖之事要泡湯不說，恐怕阿巔也不會善罷甘休。”顧昔朝說出了自己的顧慮。

楚自閑立刻回道：“此事我知道，咱們趁著夜色把鼓偷回來便可，期間能不和對方起沖突的話自然是最好。昔朝，你就說要不要和我同去吧？”

江心、顧昔朝以及冀嫣然思索片刻，隨即三人一同開口道：“去！”

“對了，小七呢？”江心忽然問道。

楚自閑雙手抱臂，道：“我把尺八拿給他了，就讓他留在家吧，我們還不知道能不能將銅鼓搶過來，所以還是先不要讓他知道了。”

聽到了好友的話語，江心即刻露出了一股奇怪的目光，問：“你把尺八借給小七玩了？我沒聽錯吧？”

在江心看來那把似笛似簫的奇怪樂器可是楚自閑最重要的東西，從不輕易予人，就連自己都沒有碰過。

面對江心的問題楚自閑并未回答，他故意撇開了話題，道：“為了以防萬一咱們還是把兵器都帶上，眼下時間已不早了，阿心昔朝還有冀姑娘你們都各自回房稍作休息，一炷香的功夫后咱們還是在這里集合。”

楚自閑說罷轉身便向屋內走去，江心看著好友的背影，順勢脫口而出了一個問題：“自閑，你不是很討厭小七他們這幫野蠻人嗎？為何這樣心甘情愿地幫他？”

楚自閑止住了腳步，背身答道：“評論一個人究竟是文明還是野蠻不該先去看人家的民族身份、衣冠外貌，反而若是一個人是非之分不明，罔顧道義良心那他才是真正的野蠻人。”

“······”

是夜，大伙特意等到了天全黑下來才開始行動。楚自閑讓冀嫣然留下陪著小七一家，而他則與江心和顧昔朝一同趁著夜色朝著阿巔家的方向悄悄趕去。

夜空中皎潔明亮的月華像一襲溫暖的棉被鋪在了朵朵愁云之上，來自于空中的微弱亮光將江心三人的黑影依稀照印在了凌霄堡的山地上。

此時正巧有一隊握著長矛的都掌蠻士兵經過，遠處鬼鬼祟祟的人影立刻引起了他們的警覺。這些巡邏的哨兵擔負著守衛家園的重責，決不允許有人敢在半夜偷偷潛入。

正當他們準備大聲叫喊，上前一探究竟時，一張寬大的手掌忽然從黑暗中伸出，輕輕拍在了他們的肩膀上。

“阿云堡主！”幾名哨兵立刻回頭，用都掌蠻獨有的語言恭敬地問候道。

“報告堡主，發現了三個可疑的家伙！”很快，哨兵們一邊說著一邊指著了遠處那三個即將消失的黑影。

阿云背著雙手意味深長地向遠處望了望，接著以一副嚴肅的表情說道：“無事，你們繼續巡邏吧。”

“啊，這？”

“放心，我自有分寸。還有，今晚的事沒有我的命令不許向任何人提起，記住了嗎？”

士兵們頓了一下，隨后毫不猶豫地說道：“是！”

就在這片刻功夫，遠處的江心三人已在夜色的掩護消失在了前方的道路之中。阿云深邃的目光依舊盯著黑影消失的方向，他用右手托起了自己的下巴，因身后的月光僅灑在了他的背上故而令人難以看清他正臉上的表情。

片刻過后，阿云微微揚起了頭，在其嘴角處驟然浮起了一縷令人難以讀懂的冷笑。