這個城市的人早已把他們忘了，他們就像那條貫穿這座城的河一樣，消失在了歷史中。

他們大概是誕生于八十年代又或許更早，總之無聲無息地就出現(xiàn)了，就像消失的時候沒人在意過。十年前，這個城市的大街小巷都有他們的身影，他們是‘背篼’，一種社會上最底層的職業(yè)。他們的業(yè)務(wù)范圍十分廣泛，往往只要背篼能裝下的他們都能背，甚至涉獵一些沒人愿意干的臟活，身上用不完的力氣就是他們養(yǎng)家糊口的工具。

老劉就是其中一員，到最后見他為止，他五十來歲已經(jīng)是有十年從業(yè)經(jīng)驗的老‘背篼’了。我認(rèn)識老劉是在八年前，由于愛賭，早把農(nóng)村家里幾畝地輸個精光，沒有一技之長的他只好選擇進(jìn)城賣力謀生。那年城里的親戚搬家，恰好我也在，就被委派雇傭幾個‘背篼’運送家具上樓。我去到那天他們常聚集的河邊，一眼望去，有的躺在背篼上睡著了，也有三五成群的打牌取樂，似乎每把輸贏一兩塊錢。我陰差陽錯就選擇了老劉，可能他看起來比較老實吧！

老劉看到我的召喚后，背上背篼就朝我走過來問：“老板，有什么活路？”

老板是他們通常對雇主的稱呼，我給他遞了一支煙說：“叫上幾個兄弟，跟我去搬些家具上樓，價錢可以商量。”

老劉也沒有多說話，轉(zhuǎn)身一招手就喚過來三個同行，看樣子都是新手。我領(lǐng)著他們來到樓下，老劉只看了一眼就說：“這些東西都搬上幾樓啊？”

我知道他此時已經(jīng)在心里盤算好了價格，只等我說出樓層就可以適當(dāng)加減。談好價錢后他們就工作起來，我就負(fù)責(zé)在旁邊監(jiān)督，唯恐他們碰壞家具。事實證明我的選擇沒錯，老劉確實是個穩(wěn)重的人，所有家具毫發(fā)無損運到樓上。

期間休息時，他總愛和我聊天，可能這樣會拉近雇主和他之間的關(guān)系。他給我說起他的過往，家鄉(xiāng)。“我曾經(jīng)一次下過一萬塊錢的注！”說到這里是，他顯然有些興奮，似乎有些炫耀的意思。我只得順著他的話題問：“后面贏了沒？”

他嘿嘿一笑，似乎很不在意的答：“那天要是贏了我就不來這兒當(dāng)‘背篼’了。”

后面也就有一句沒一句的聊著，結(jié)束后他主動給我留了電話號碼，說下次有活還找他，我也不太清楚他少的可憐的薪酬怎么用的上手機，可能是為了業(yè)務(wù)吧！我滿口答應(yīng)著也就把號碼存在了手機，從那以后每每有需要的時候我總叫他，一來二去也就熟絡(luò)了。

秋末快到冬天的時候，‘背篼’們會在平時接活的河邊三五成群燒起一團火，也不知道在城市里面他們怎么弄到的木柴。秋末往往比較冷清，這也是他們業(yè)務(wù)最為平淡的季節(jié)，所以他們每天更多的時間都花在打牌上。那天我去找老劉干活的時候他就正在一團火邊，背篼丟在一邊，和幾個同行在牌桌上廝殺，身邊圍了一圈其他同行。

我打算直接打斷牌局，叫上老劉直奔干活現(xiàn)場，近前去一看，桌上赫然是一堆百元大鈔，目測有幾千塊錢，我有些驚訝，畢竟對他們少的可憐的報酬來說，這算是巨款了。

看樣子他們在炸金花，老劉緊緊地握著手里的三張牌，似乎怕別人透過他手指看到。他拿起門前最后的兩張錢丟進(jìn)錢堆說：“再來兩百。”

對面那人說：“你要起牌不起？起牌的話要五百塊，你這兩百塊什么意思？”

老劉有些無奈，對周圍的同行說：“兄弟們，誰借我三百塊開這副牌？贏了還六百！”顯然別人不敢和他冒險。老劉在人群里環(huán)顧幾周，看到了我，便開口以同樣的條件像我借錢，我則向他表示沒帶錢出門。他有些無奈，最后在對方的各種壓力催促下，他棄了牌。對方開牌后他懊悔不已，原來對方三個十，而他三個J。

路上我問他：“老劉，今天你們怎么賭這么大？”

他還沉浸于輸了大半個月酬勞的悲傷之中，緩了緩說：“剛開始都是一塊的，后來那兔崽子突然加注，我這種大牌不可能不跟啊……”

我和他并排走著，聊著天也沒注意別人投來的異樣眼光。而且似乎與他走在路上威風(fēng)八面，周圍的人避之而不及，我才想起來小時候媽媽常教育我時總會說這樣一句話:不好好學(xué)習(xí)，以后就去當(dāng)‘背篼’。

我打斷他的自言自語問:“你都五十歲了，以后有什么打算？”

他回過神來回答我：“存了錢回家買上幾畝地，再娶個老伴！”我想起來他的老婆在他輸?shù)糍囈詾樯耐恋睾缶拖г谒纳钪校蝗粚λ幸唤z憐憫。接著他又告訴我某某同行存了幾萬回家種地了。

接著他又說：“我膝蓋風(fēng)濕越來越嚴(yán)重了，估計背不了幾年了，土埋半截的人是應(yīng)該回家種地了！”

我見他唏噓的樣子，頗有幾分英雄遲暮的感覺。我問他存了多少錢了，他告訴我加上輸了的一千多的話快一萬了！

那天干完活之后，和他聊了十來分鐘。他告訴我以前他們都是走街串巷的找活，現(xiàn)在好了，認(rèn)識的圈子全部都在河邊，平時也不無聊。

那天之后大概整個冬天都沒有什么業(yè)務(wù)找他，直到春天幫人裝修時想到讓他運送材料。打他電話提示已經(jīng)停機，我只好去平時的河邊找他。溜了一圈也沒見著，只好拉住一個平時和他關(guān)系較好的同行問：“這幾天怎么沒有見著老劉啊？”

那同行答：“他腿已經(jīng)直不起來了，已經(jīng)回老家一個多月了，老板你有活路的話可以找我。”

我心里咯噔一下，有一種見證英雄遲暮的感覺！那以后，我再也沒有見到過老劉，但心里總希望他已經(jīng)買到了那幾畝地！

去年秋末的時候，我又路過那河邊，他們只有兩三個在那烤著火等待著工作。他們參與了這座城市的建設(shè)，見證了這座城市的發(fā)展，但這座城市已經(jīng)忘了他們常年在河邊的聚會！