突如其來的腳步聲并非靈異事件，而是約翰船長在動(dòng)力室檢查發(fā)動(dòng)機(jī)。

“蕭先生，這艘飛船的發(fā)動(dòng)機(jī)是源動(dòng)力公司生產(chǎn)的海洋引力T100，適用水系能源晶石。”約翰船長向蕭誠介紹發(fā)動(dòng)機(jī)型號(hào)以及特點(diǎn)，“想要到達(dá)三光年以外的目的地，最少要儲(chǔ)備二十千克的水系晶石。”

晶石是星空管理局壟斷的尖端能源科技，價(jià)格昂貴，二十千克晶石的市場價(jià)大約在兩萬金幣左右。

由于玄幻異界動(dòng)輒毀滅星球，經(jīng)常以金子和銀兩抵價(jià)賠償，無意間促使金幣成為星際間最流行的貨幣。

1258年1月，星空管理局通過第320號(hào)法令，正式將金幣、銀幣和銅幣定為星際通用貨幣單位。

法令對于三種錢幣的規(guī)格，做出了詳細(xì)規(guī)定。凡是不符合規(guī)定者，皆沒有貨幣價(jià)值。

“我會(huì)聯(lián)絡(luò)長老院，讓他們引進(jìn)三十千克的水系晶石。”蕭誠說道，“至于基礎(chǔ)燃料，由你代為購買。”

采購有油水可撈，約翰船長爽快地答應(yīng)下來。

他已經(jīng)帶來了行囊，入住生活區(qū)，等待正式出發(fā)。

蕭誠待約翰船長走后鎖好飛船艙門，獨(dú)自前往動(dòng)力室。

發(fā)動(dòng)機(jī)的工藝和噴涂堪稱精致，沒有丁點(diǎn)瑕疵。體積與龐大船身相比，顯得十分迷你，不過足以支撐這個(gè)大家伙的運(yùn)行。

右側(cè)有個(gè)環(huán)形標(biāo)志，內(nèi)部圖案是水滴，代表所需晶石的種類。

星際穿梭飛船的一切都是嶄新的，對于尚未經(jīng)歷過星際航行的蕭誠來說，甚至連最不起眼的螺絲釘，都擁有著無限吸引力。

若不是米羅來送火種，蕭誠根本不想離開飛船。

兩人在辦公室見面。

位置發(fā)生了變化。

米羅穿黑西裝，領(lǐng)口處別了枚金色星河徽章，大背頭浪費(fèi)了半瓶發(fā)膠，看起來像商業(yè)精英。

他手里提著黑色公文包，拉開拉鏈，取出一個(gè)高約五厘米的圓柱體容器，放在辦公桌上，推給了蕭誠。

容器直徑約一厘米，上下兩端是秘銀蓋子，中間為鋼化玻璃，透過鋼化玻璃可以看到容器里米粒大小的藍(lán)色火苗。

“這就是火種？”

“這就是火種。”

蕭誠對科技樹的運(yùn)用已然相當(dāng)熟悉，但并不清楚它的起源。恰好有個(gè)契機(jī)，請教前來公干的米羅。

米羅是精于世故的人，即便內(nèi)心有被科學(xué)家請教的竊喜，表面也未顯露分毫。

“科技樹是文明發(fā)展的根基，它能夠促使低智慧生物向高等智慧生物進(jìn)化，星空管理局將其定義為天選種族。

自然推進(jìn)的星系，天選種族并不固定。與人類有別的高等智慧生物，統(tǒng)稱為異形人。”

米羅先從常識(shí)開始講起。

這些事，沒人不了解。

“星空管理局是由人類文明建立和管理，為了保證各物種之間的星際平衡，經(jīng)過多年研究，總結(jié)各類科技樹的共同點(diǎn)，從而比對出其中的區(qū)別。

數(shù)百年前，星空管理局的天才科學(xué)家程學(xué)文研制出了五類火種，專門作用于科技樹，催生高等智慧的文明。”

程學(xué)文是載入星河歷史的科學(xué)家，在業(yè)界地位很高。

蕭誠剛穿越時(shí)，正好處于本體研制幻映技術(shù)的中段，沒了解過這位在《科技簡史》中只記載了名字的科學(xué)家。

“這也就是說，火種的存在是一個(gè)秘密？”

“可以說是公開的秘密。”米羅糾正了蕭誠話語里的錯(cuò)誤。

“容器里的火種，會(huì)讓哪種生物進(jìn)化成智慧生物？”

“這件事星空管理局并沒有告知長老院，所以我也不是很清楚。”

科學(xué)期刊、雜志和書籍都沒有關(guān)于火種的詳細(xì)記載，至于它的特點(diǎn)與識(shí)別方法，更是無從得知。

米羅的說法，倒有幾分可信。

“空海星科技樹的位置，你知道嗎？”蕭誠將裝有火種的容器放進(jìn)抽屜，問另一個(gè)至關(guān)重要的問題。

米羅經(jīng)蕭誠提醒，方才想起還帶了一件秘寶。

他再次打開公文包，取出一塊銅鏡大小的羅盤，介紹道：“這并非方向羅盤，而是專門指向科技樹的羅盤。不過它的探測范圍較小，只能探查到百里之內(nèi)的科技樹。”

空海星的體積比水藍(lán)星大了數(shù)倍。

“米羅，你好像是在逗我玩。”蕭誠聽完羅盤的探測極限，笑道，“空海星的體積是水藍(lán)星的十倍，總面積達(dá)到了數(shù)千萬平方公里。以這個(gè)羅盤的能力，怕是明年才能找到科技樹。”

“蕭先生，研制新型產(chǎn)品的事，您的怪物科技公司最在行。如果能改良這種原始羅盤，對以后的工作會(huì)提供相當(dāng)大的助力。”

蕭誠笑了。

米羅不解地看著他。

“怪物科技公司的每一項(xiàng)科研成果背后，都凝聚了無數(shù)科學(xué)家的心血。改良科技樹羅盤這種有輿論風(fēng)險(xiǎn)的事，我絕對不會(huì)接。”

科技樹的存在人盡皆知。

對于是否要人為干涉科技樹進(jìn)化過程，向來充滿了爭論。

人類支持干涉科技樹進(jìn)化過程。

異形人的觀點(diǎn)恰好相反。

雙方爭論了多年，甚至爆發(fā)過幾場星際戰(zhàn)爭，至今仍未能找到完美解決方案。

怪物科技公司擁有最硬核的幻映技術(shù)，還有以安林海為主導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)，不愁沒利潤。

蕭誠自然不會(huì)接這種吃力不討好的業(yè)務(wù)。

“既然您不愿意，只能將就用這種原始羅盤了。”米羅話語間有掩飾不住的失落。

蕭誠不想再跟一心只求功績的米羅對話，婉言謝客。

米羅不敢得罪大客戶，識(shí)趣地離開了怪物科技公司。

凱特琳推開側(cè)門，身段婀娜地走進(jìn)辦公室。

“你偷聽了我們的對話？”蕭誠雙手十指交叉，并沒有責(zé)怪的意思。

“你是哪種觀點(diǎn)的擁護(hù)者，”凱特琳湛藍(lán)雙眸與蕭誠澄澈的眼眸對視，“尊重自然推進(jìn)，還是覺得更應(yīng)該人為干涉？”

“我選擇保持中立。”

“你決定前往空海星的那一刻起，就不可能再保持中立了。”

“既然開弓沒有回頭箭，不如讓現(xiàn)實(shí)告訴我答案。”

“你想聽聽我的建議嗎？”

“當(dāng)然。”

“高等智慧生物的出現(xiàn)，勢必會(huì)擠占其余生物的生存空間。換言之，會(huì)有許多種類的低智慧生物滅絕。

如果這件事由你來做，會(huì)有損你純凈的靈魂。”

蕭誠聽到靈魂二字，才恍然想起凱特琳是個(gè)靈魂裁縫。