4.碰撞現象

兩輛車、兩艘小船或是兩個推球游戲的木球相撞是不幸的事件，或是比賽中的一個硬性規定，物理學里描述這個事件用了碰撞這個物理名詞。一瞬間的碰撞會根據碰撞的物體的彈力區分出不同的情況。如果碰撞的物體有彈性，會出現很多不同的情況。彈性碰撞的過程被物理學分成了三個階段。在第一個階段，兩個物體會在相互接觸的位置擠壓彼此。當兩個物體擠壓到最大的程度時，我們就可以看到第二個階段發生的情況了。兩個物體由于一開始受到了彼此的壓力影響，為了保持平衡，它開始向外彈。在第三個階段我們就可以看到物體恢復了一開始的形狀，并且向相反的方向彈出去。知道這三個階段，我們就可以了解到如果用一個木球撞擊另一個靜止的等體積的木球，撞過來的球會停在原地，不動的球會彈出去。

那么當一個木球撞向一排橫著排列的木球會怎樣呢？產生的結果很有意思。最末端的一個球急速飛向一邊，其余所有的球都靜止在原地，因為沒有球可以將撞擊傳遞出去并獲得反撞擊。

這個實驗不僅可以用木球做，用別的物體也沒有問題。比如，你把硬幣一個緊挨著一個擺成一直排。你用手指按住最邊上的一個硬幣，用尺子敲它的側邊。你會看到中間所有的硬幣保持原位不動，而另外一端的一個硬幣飛了出去（圖32）。

圖32