布谷鳥，又稱子規(guī)、杜鵑鳥。節(jié)氣進入谷雨，氣溫便明顯升高，靠得初夏也就近了。

在早年的江南水鄉(xiāng)，一到立夏，曠野里就能聽到杜鵑清亮地鳴叫：“布谷布谷，明早立夏。”用吳語方言讀，最后一個字是很押韻的。它，從天色未明到夜幕降臨，不停地催促著人們趕快播種，唯恐誤了時日，因而，農(nóng)人一聽到它的叫聲，就知道繁忙的季節(jié)來了。

“鄉(xiāng)村四月閑人少，才了蠶桑又插田。”在這春夏交替的季節(jié)里，罱河泥施肥，做秧田落谷，養(yǎng)蠶采桑葉，翻耕農(nóng)田，灌水平田，插栽秧苗……一應(yīng)農(nóng)事全都擠在一起。農(nóng)人的心思在田間地頭，人影的晃動在起早貪黑，忙忙碌碌中等待的，盼著的就是季后有個好收成。

對于農(nóng)事來說，一年的忙碌是從浸種、做秧田、落谷開始。把隔年留下的上好稻種，放入大缸里，然后加水浸泡，兩三天后，稻谷的頂端便長出白白的，嫩嫩的芽來。隨后是用簸箕，把它從水里淋出，放入一只只大竹篾籮里，蓋上濕布，待半干半濕時，由那些手藝極好的老農(nóng)均勻的撒谷。

撒谷前，當(dāng)然得先把秧田做好，那也是個細(xì)活。待泥土?xí)窀珊螅瑴锨锏乃头胚M了田里，干透的泥，遇水便自然松酥。隨后，一塊塊狹長而齊整的秧板，就在鐵耙下成形，當(dāng)然泥漿水也必定濺得一身。做平整后，還要用木制的夾板刷平，手勁用足，彎著腰，來回抹，很耗體力，腰酸腿疼，純屬正常。撒谷完畢，又得將夾板用力均勻，把表面的谷粒刮嵌入泥里，撒上一層薄薄的草木灰，以利生根發(fā)芽。其時，氣溫雖熱，但光腳踩在水里，還是很涼，生活的忙碌與艱辛，就在這樣的勞作里得以體驗。

不過，下完谷種的兩周內(nèi)，還不能萬事大吉，為防麻雀偷嘴秧板表面的谷種，還得一天到晚的派人看管。天剛麻亮，鳥雀還沒影子，農(nóng)人便在搓好的稻草繩內(nèi)，嵌進桑條或細(xì)竹竿，四周打樁牽好。看到鳥來，邊吼邊牽引這繩子，用最原始，又省力的驅(qū)趕方式，保準(zhǔn)谷粒不受損失。有的還帶著大銅鑼，一見鳥影，急吼吼地敲，驚得它們不敢靠近，直至長出綠綠的嫩苗，才能撤崗。

一次次施肥、拔草后，嫩綠的秧苗長成了深綠，隨后是拔苗、攤田、插秧、施肥、耘稻、拔草……在農(nóng)人的辛勞與汗水里，他們盼望著成熟后的好收成。

谷雨這節(jié)氣，不僅是落谷做秧田的時光，又恰好是養(yǎng)蠶的開始。把蠶室的角角落落，灰塵蜘網(wǎng)打掃撣凈后，用石灰水進行噴灑消毒，室內(nèi)既要通風(fēng)，又要陰涼里有濕度。女人們則早早起床，拿著大竹篾籃，在晨露里采桑葉，隨后一次次的擔(dān)回來。采回的葉子會有些許灰塵，還得洗凈晾干，最后挑出上好的桑葉喂蠶，再均勻地鋪在蠶匾內(nèi)。

蠶寶寶不斷吃桑葉后，排泄物特多，還得常常給它清理。在它身體慢慢變白的一段時間后，它便開始脫皮，如睡眠般的不吃不動，術(shù)語叫做“眠”。經(jīng)過一次脫皮后，就是二齡幼蟲，幼蟲脫一次皮就算增加一歲，共要脫皮四次，成為五齡幼蟲大概6～8天，五齡之后才開始吐絲結(jié)繭。因而，把細(xì)如芥菜籽，黑黑的蠶種，養(yǎng)成一條條白白胖胖的蠶寶寶，不僅白天要喂桑葉，晚上還要起床，點著油燈，喂上兩三次。一個多月里，養(yǎng)蠶人是沒有一天可以睡個囫圇覺的，看著那些阿婆嬸娘眼睛里紅紅的血絲，繁雜而辛苦不言自明。

“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。”雖然這是春蠶無私奉獻的一種精神寫照，但沒有養(yǎng)蠶人的辛苦，哪有潔白柔軟的絲綿。在蠶寶寶吐絲前，無論大人小孩，還得相互配合，把干爽的稻草剪成一尺來長，齊刷刷地鋪夾在雙層折疊好的繩子里，然后，一頭套在地樁的彎鉤上，一人跪在鋪好的稻草上按住。另一人則用鐵鉤勾住后用力搖成柴龍。一切準(zhǔn)備就緒，再把匾里挑出來蠶寶寶，放到柴龍上，稱之“上山”。最終，結(jié)繭后，又一個個從柴龍上摘下來，把純白和有些偏黃的分類，賣到鎮(zhèn)上的繭行里。這是一年中忙碌一月多的回報，但也是較好的一筆家庭經(jīng)濟收入。

“綠滿山原白滿川，子規(guī)聲里雨如煙。”在這綠遍山野，雨絲如煙，霧氣氤氳里，農(nóng)人起早貪黑，忙忙碌碌的景象已離我們越來越遠(yuǎn)，如今的江南水鄉(xiāng)，“哥苦哥苦”的子規(guī)早已難覓其蹤，鄉(xiāng)野也被高樓大廈所替代，唯有杜鵑花依然紅火地開著……