第一節 地名與胡同

燕王朱棣從侄子的手里奪得皇位后，為了維護北方的安全，不讓逃到北方草原的元朝人南侵，便打算把京城從南京遷到北方來，在北方重建一座京城。于是，他找來了大臣劉伯溫，讓他看看京城應該建在北方的什么地方。

劉伯溫是一位足智多謀的人，聞聽朱棣要在北方建一座新的京城，想了一下便說道：“皇上，我看這件事讓大將軍徐達去辦最好，不如把他找來我們共同商量。”

朱棣當即命人找來了徐達。徐達一到，劉伯溫就對徐達說：“皇上打算在北方修建新京城，你是天生神力之人，依我看，你不如向北射一箭，射到哪里，我們就在哪里建新京。”

徐達現在才明白叫自己來是為了什么，于是他迅速走出大殿，彎弓向北方射了一箭。劉伯溫見徐達射出了箭，馬上就和幾個人坐上了船，沿著運河向北追趕。

徐達的力氣果然如神一般，這一箭的確有點遠，飛到距離北京城南二十里的南苑處才停了下來，戳在了地面中。

當時，有八個土財主在南苑這里住著，他們發現這支箭之后大驚失色，心想如果在這里建新京，自家的房和地就會被皇帝征用，自己就會直接破產，因此他們一同制定了一個計劃，找來了一個力氣同樣很大的人，將這支箭繼續向北射，越遠越好。

這個長工力氣果然很大，這一箭射出之后，落在了如今后門橋這塊地方。當時的后門橋下邊有一塊刻了“北京城”三字的石碑，這塊碑正好立在落箭的地方。

劉伯溫計算出箭大概會落在南苑這個位置，但是當他追過來后，卻沒有見到那支箭，因此便把當地居住的八個土財主叫了來，詢問箭支的事情。財主們深知劉伯溫的神通，知道自己做的事情應該瞞不住，所以就向劉伯溫坦白了，并說：“不論什么條件，只要不在我們這里建新京就行！希望劉先生能夠理解我們。”

劉伯溫思索片刻后說道：“如此也好，不過修建京城的錢需要你們來付。”

土財主們認為自己腰纏萬貫，修建一座京城不在話下，只要有地，錢就還可以再賺，因此，這八個土財主立即同意了劉伯溫的要求。

北京城動工后，最先進行建造的是西直門的城樓，這一工程耗資巨大，還沒有修建完畢，這八個土財主就已經身無分文了。不過，京城的建造工作是不能中止的，因此劉伯溫只能繼續想辦法。他推演了一下之后馬上派手下去尋找一個名叫沈萬三的人，不出幾日，手下們果然將沈萬三帶到了劉伯溫面前。

這個沈萬三是什么人？

其實，沈萬三是個乞丐，一身行頭又破又臟，腋下還夾著一個破瓦盆。他一聽劉伯溫是來朝他要錢的，不禁嚇得大驚失色，一邊顫抖一邊說：“老爺，別找我麻煩了成嗎？我只是一個窮叫花子，哪來的那么多錢哪！”

劉伯溫瞪了他一眼，說道：“沒有是吧？很好，那就打。”

聽到了劉伯溫的話，手下馬上操起棍棒對著沈萬三一通亂打，打得他嗷嗷亂叫，連連求饒。手下的人見他可憐，但是沒有劉伯溫的命令又不敢住手，只能繼續打。打了一陣子，沈萬三終于忍不住了，跺了跺腳道：“別打了，別打了！你們從這里往下挖吧，底下有銀子。”

劉伯溫這才吩咐手下住手，叫來一些人開始挖。這一挖，果然挖出了白花花的銀子。

有了這些銀子的幫助，建造京城的工作又重新繼續，可是沒過多長時間，這些銀子就又花完了，于是劉伯溫繼續叫人對沈萬三一頓打。沈萬三果然又招了，指著地面說：“別打了，這底下也有銀子。”

于是劉伯溫又派人挖，再次挖到了銀子。

就這樣，劉伯溫不斷叫人毆打沈萬三，終于挖出了足夠的銀子，建成了北京城。

北京城是建起來了，但是挖銀子形成的大坑卻沒有辦法填，看起來很礙眼，于是劉伯溫便在里邊灌滿了水，形成了現在的什剎海、中南海、北海。