小魚回到皇宮之中，就看見鹿蘭和王錦屏癱軟在地，苦苦求饒的樣子。

她心中毫無波瀾，站在一旁像是看笑話。

鹿竹下意識望了她一眼，便發(fā)現(xiàn)她臉色奇差無比，恐怕方才又吐了血，心中惴惴不安。白清畫示意府醫(yī)熬的藥，她已經(jīng)攔截下來了，按照萬俟術(shù)所說，佯裝姐姐喝了，只將空碗放回去。

她也檢查過藥渣，里面確實含有能讓小魚身體恢復(fù)慢一些的藥材，但是并不是毒。

眼下自己已經(jīng)接連數(shù)十日給姐姐熬藥針灸，按理說身子只能越調(diào)越好，怎么現(xiàn)在還會吐血呢？

到底是哪出現(xiàn)了問題？

小魚看見鹿竹看自己，點了點頭，示意自己沒事。

這副身體日漸衰弱，她是知道的，可是不管是她還是龍一一，都找不到衰弱的根源在哪里。鹿竹經(jīng)過再三思考，意識到解毒的藥性很烈，若是單憑時晏現(xiàn)在的身體，肯定承受不住，所以才選擇先進(jìn)行調(diào)理。

按理說，不應(yīng)該是這樣的。

回神，小魚看了一眼正在亂攀亂咬的王錦屏，徹底失去了耐心，拱手道：“陛下，既然此事已了，臣先告退了?！?

皇帝看了一眼小魚，知道她身體不適，也不多留，便點頭應(yīng)允了。

發(fā)落了王錦屏和鹿蘭，皇帝靠在龍椅上屏退眾人，陷入了沉思。

自己的相國說，能找到國中叛徒，卻做了這么一個局，將她的視線引到了皇夫褚泰宏身上，不可謂不用心。

褚泰宏成為皇夫這么多年，沒有功勞有苦勞，這后宮確實被他治理的井井有條，還為她誕下皇女，即位有人。

只是……女皇心里清楚，褚家的沒落究竟是怎么回事。

相國之位不能繼承，但可推薦，若是女兒孫女有人才，也不是沒有祖孫三代都為相國的先例。

更別說褚家本身就是一個龐大家族，幾乎在各個部門都能找到聯(lián)系，不是旁支便是有姻親，斷不可能三年兩載就沒落至此。

這些都是女皇的手筆。

褚家太大了，相國，皇夫，太女，全都在一家，太大了。她不允許有哪一家如此龐大，更不允許自己的接班人有可能被父家桎梏。

這也是她偏寵時晏的原因。時家只剩一個時晏，時晏身體又不好，能不能生女，能不能活到生女，都是未知之?dāng)?shù)，就算有了子嗣，也仍然可控可掌握。

以前她從沒想過褚泰宏知不知道這些幕后的彎彎繞繞，如今看來，褚泰宏非但知道，還知道得很清楚。

他一個男人，當(dāng)真能理解政治上的事情嗎？當(dāng)真能認(rèn)同她這般做法嗎？還是說，他只單純覺得，自己是個過河拆橋，卸磨殺驢的劊子手？

若是如此，褚泰宏通敵叛國，似乎也就不難想到了。

只不過……無憑無據(jù)，時晏拿不出證據(jù)來，只是給她指了這么一個人。憑借時晏的本事，她信了，可若是沒有證據(jù)，褚泰宏就還是皇夫，仍然幽居深宮，看似脫離塵世，卻置身其中。

難啊……皇帝嘆了一口氣。

……

霍云城從未想過，自己離真相如此之近，近在咫尺。

可他也沒想過，真相如此錯綜復(fù)雜，甚至還牽扯到了兩國的命運。

“您的意思是……我就是陽章國遺失的小世子？”霍云城表面冷靜，心里卻已經(jīng)翻江倒海，他無論如何也沒想到，自己的身世竟然如此離奇。

當(dāng)年霍尚書還不是尚書，親來虞城辦理政務(wù)，恰逢陽章國的護(hù)國公被俘，押在虞城。一個是高高在上的太尉之后，一個是被困他鄉(xiāng)的俘虜，竟然暗中產(chǎn)生了情愫，荒唐數(shù)夜。

鹿家是被霍家提拔上來的，因此，鹿家成了這段荒唐情事的知情者和隱瞞者。在之后，陽章國釋放俘虜，換回了護(hù)國公，這段離奇情事才算結(jié)束。

誰料回到京城，霍尚書竟然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)懷有身孕。只好和正夫一起，編造了一個早產(chǎn)的故事，將霍云城生下。

后來時晏的母親時大將軍和陽章國抗衡，和其對戰(zhàn)的，正是護(hù)國公?；羯袝粫r難忘當(dāng)年的情誼，暗中做了手腳，勸服女皇不予增援，想讓時將軍回京。

卻不料時將軍不聽命令，帶兵突圍，取得了勝利的同時，也搭上了自己的性命。而護(hù)國公在這場戰(zhàn)爭中也身負(fù)重傷，全靠藥湯吊著一條命。

“陷害你母親的，一定是時晏！”鹿大人義憤填膺道，“當(dāng)初時將軍的死，和霍大人脫不了干系，她定是為母報仇，設(shè)下了這樣的圈套！”

霍云城默不作聲，若真是時晏，她又為何要讓自己去調(diào)查此事？是覺得自己不可能查到，還是覺得查到了也無妨？

他更愿意相信另一種解釋，那就是這件事根本不是她做的，所以她問心無愧。

“你不信我？”鹿大人看見霍云城眸中的猶疑，立刻道，“霍大人與人交好，除了時晏，沒有對不起過任何人！除了時晏，還有誰會對她做這樣的事情？”

霍云城沉默了片刻，問：“那轉(zhuǎn)親又是怎么一回事？”

鹿大人一愣，隨即道：“原先霍家和曹家連了這門親事，其實是相互制衡，相互制約?；舸笕艘宦飞?，最后坐上禮部尚書的位置，虞城也就不歸她管，反而歸了曹家旁支?！?

“鹿家作為虞城的郡守，掌握著你的身世之謎，霍大人自然憂心忡忡，于是和曹家定親，只要你嫁過去，就是曹家的人了，就算他們知道了你的身世，也不會亂說?！?

“后來，或許是霍大人仍不放心，用了什么辦法，將親事轉(zhuǎn)給了鹿家。這樣一來，也就意味著鹿家重新回到了霍家的羽翼下，不用再擔(dān)心曹家掌握你的秘密了。”

原來如此。

霍云城皺眉：“那您可知道，我母親究竟是如何讓曹家松手的？”

太女太傅確實是高位，但禮部尚書根本不遜色于此，曹家將鹿家奉還給霍家，一定是發(fā)生了什么事，才能讓他們這樣放棄一個霍家的把柄。

“這我就不得而知了?！甭勾笕藫u了搖頭。

霍云城一時間無法消化如此龐大的信息，于是告退，欣賞一下虞城的風(fēng)光，好梳理一下這件事的來龍去脈。

他總得想想，若霍家當(dāng)真是時晏所破，那他應(yīng)該怎么辦。

虞城的風(fēng)景一如大漠黃沙，全然沒有了京城的別致，卻也別有一番風(fēng)味?；粼瞥蔷彶阶吡税雮€時辰，越走越偏僻，最終來到了城外護(hù)城河旁。

私下無人，他卻道：“跟了這么一路了，不如出來見見？”

話音剛落，他面前便出現(xiàn)兩個身著黑衣的男人，搭眼一瞧便知道不是本邦人，且身懷武藝。

霍云城暗暗摸了摸腰間別著的骨柄刀，道：“你們是誰？跟著我作什么？”

阿東阿北對視一眼，當(dāng)即跪了下來：“小人叩見世子！”

“什……”霍云城這才意識到，這兩個人就是陽章國的人?？吹剿麄児蚍诘?，霍云城這時候才真正明白，自己的身份，是陽章國世子。

“我們自京城一直跟隨著世子，是為了保證世子安全?！卑|道，“此次使團(tuán)來京，本不用王爺親臨，但護(hù)國公時日無多，他唯一的愿望就是找回世子您，所以王爺才親自來尋找?！?

“我們到了京城才知道霍家出事，不能確定您是不是那位世子爺，這才跟著您，以作觀察?！?

剩下的話不用說，霍云城也明白了，想必是這兩位聽到了鹿大人的話，確認(rèn)了霍云城的身份，這才來拜謁。

“大人，護(hù)國公一直沒有忘記您，此番他時日無多，是想要您回國，繼承爵位。”阿北連忙道，“請大人隨我們一同回國吧！”

豈料霍云城神色凌凌：“你方才說，王爺？哪個王爺？”

阿東一愣：“定邊王。”

霍云城雙眸微闔，定邊王萬俟術(shù)？他在小魚書柜中的書里看到過這個人物。

“他現(xiàn)如今在哪？”

阿東不敢怠慢，只好回話：“正在相國府之中！”

霍云城的眸子兀地睜大，小白？！竟然是他！

“我要回京城?！被粼瞥撬π溆撸凹纯虇⒊??！?

阿東阿北連忙阻止：“萬萬不可！世子爺，護(hù)國公時日不多了！且護(hù)國公府之中也甚是混亂，您現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)隨我們回國，繼承爵位！”

霍云城頓住腳步：“若我說不呢？”

“世子！”

……

小魚躺在床上，身上的銀針扎得她像是個刺猬。

“還得多久？”小魚有些不耐煩，她已經(jīng)躺在這兒一動不動半個多時辰了，若是再不起來活動活動，恐怕自己就要硬了。

鹿竹臉色不好，沒有搭理小魚，手里拿著一根不知道是什么的東西燃燒，然后在穴位上熏著。

約莫又過了半個時辰，鹿竹才將小魚身上的針系數(shù)拔下，可臉色絲毫沒有好轉(zhuǎn)。

“姐姐，你不能再操勞了?！甭怪褚贿吺蔗?，一邊沉聲道，“你的身體已經(jīng)透支了，若是再這般操勞下去，恐怕回天乏術(shù)！”

小魚一愣，沉默不語。