徐家老爺坐在堂前屋檐下，下午的太陽照不到的陰影里，久視偌大院落里一遍寥落。

他已經記不起最近一次熱鬧祥和的家景是什么時候的事了。

徐老爺膝下三子二女，曾可謂人丁興旺，家業豐盛，在徐家灣鎮乃至浦濱縣都是大名鼎鼎富甲一方的人家。

那曾想天有不測風云。

大兒子生性好勇，戎馬生涯，一二八淞滬抗戰身為國民革命軍某師長，在戰場上殉國。

大兒媳攜子為夫守孝寄往上海某陵園近處，后聽聞改嫁其夫副官。

二兒子繼承除家產業，前些年為壯大漁貨水運生意與人爭奪碼頭航線，卷入幫會爭斗，卻因其兄軍閥勢力撐腰而掌控周邊大小水運海路碼頭，得罪的人不少。

爾后兄亡靠山倒，遭仇家暗算惹上人命官非被害于牢獄，內人怕受誅連隱姓埋名不知去向。

大女兒是縣上的中學老師，天生正義熱血，一向組織宣傳抗日救國運動，亦敢與當局政府某些違背民意事件作對，若不是礙于徐家臉面周旋，早被國民政府拿辦。

因而與家人不和，向來很少踏足家門，近兩年更是不見在縣城出現，傳聞是加入組織做大事去了。

小女兒倒是天資聰穎，憑出類拔萃的品學攻讀某知名大學，后留學歐洲至今，別說是回過家來，就連書信都極少傳回。

徐老爺眼前就只剩下最小的兒子，今年也已二十出頭，取名徐三晚，因這小子是除夕那一天生的，當地習俗把除夕慣叫作年三十晚，徐老爺貪一時痛快就給三兒子起了這個名字。

徐三晚在縣中學讀書時，愛幕上一個漂亮女孩，一度如癡如醉地追求，可那女子是個好利慕富之人，慣了情場弄心，也曾與三晚花前月下卿卿我我，待詐得錢財遂覺無味，便冷漠無情與三晚斷了交情。

徐三晚卻為此大鬧要跳樓喝葯，攪得整個校園沸沸揚揚，甚至請求校長說情，只是那女子揚言就算徐三晚死在她面前她也不會動半點心的，無奈之下校方將三晚勸退回家。

在家呆了數月，徐三晚也終究轉醒了，卻也無心向學，終日自暴自棄，就愛流連鎮上的煙花柳巷糾纏風塵女子就是不做其生意，要不就是在街上隨意尾隨良家婦女，與人搭訕跟至家門，行徑幾近變態。

若不是徐家曾經是鎮上獨霸一方的權貴，雖然今日成了灘爛船，但昔日的威名未散，還不至于被一般人欺到頭上，否則除三晚不知要被揍成什么樣。

此刻，徐三晚出現在大門進院的屏風處，一眼看見隔著院場過去屋堂前?下坐半躺椅上的老頭子，由不得的厭惡罵了句，老東西，趕明兒給你找塊陽光充足的坡頭地，讓你曬個夠。

這段時間徐老爺子對這個不肖之子可謂撒盡了厭氣，怨他無心學業，自暴自棄，還到處丟人現眼，眼見家業敗到這般境地還不知恥。

父子倆終日橫眉冷對，為一點瑣碎就能吵起來，卻是把本有癆病在身的三晚老母刺激的臥床不起，靠一天三頓熬的中藥養著命。

徐老爺看見出氣筒在眼前也只是瞪起雙渾濁的眼珠子，怒其不爭，哀其不志。

三晚往屏風后招了招手，說了句，進來，跟著我走。

磚墻砌成的高大屏風處，一個女子從那邊探出身子，一身花紅長袍，無袖肩下露出兩條白晢的手，臉容也有幾分姿色，尤其一雙杏子眼顧盼嫵媚，卻掩飾不住世俗的意態，尤其看見除家老爺的那一眼，她明顯懼怯了，臉色都有些僵。

徐老爺看見這么個女人的出現，氣得就差沒從椅上半躺著站起來，這分明就是個風塵女子，而且從她那身陣舊的旗袍和別腰間退色的手帕，看出這還是個低端路邊貨。

只是這老夫一下氣得說不出話了，只顧瞪著眼珠子望著這女子。

想他除府門第高大，方圓十數里難得一見，這門里向來出現的都是這一帶有頭有臉的人物，甚或慕名而來的商賈名流。

那曾想今日破落到如此境地，連個守門的下人都沒了，誰都可以進得來了，還是自個兒子帶進來，真是個敗家玩意！

“走，跟著我來，到后花園去坐坐，正好八月天，鳳凰，楊桃樹，紫薇，石榴都開著花呢。”三晚引路往高大宅第側邊的拱圓門走去，回過頭對女的說。

他今天也是百無聊賴撞上這個路邊貨，兩人一時說話投機，還聊起一些做學生時的好玩趣事，一時興頭就邀請人來家里玩。

其實他都沒心思想這女的什么身份，也不會去動那份欲念，只覺得這女的跟他聊得來，他已經找到自己的存在感。

這多半是由于過去不久被心愛的女人打擊得太深了，現在逮個女的對他有說有笑他已經很開心。

這女的也可能是一時動了純真，被徐三晚的熱誠打動，此刻顧不上本鎮上曾是叱咤風云的人對她的怒視，緊跟幾步就要隨三晚進入那邊的院門。

眼前此景，氣得徐老爺郁結在胸口久咳不出的一口濃痰直脹吐而出，這下子倒氣得高呼出聲，這段時間屈在心頭的悲涼都化作聲音喊起來，變天了！變天了！

聽得這呼喊，徐三晚和他的臨時知己還未驚戚過來，猛聽得鎮上近軍營處一陣密集響亮的槍聲傳來，伴著街上的呼喊驚叫狗吠，甚是叫人驚恐。

“什么槍聲？日本鬼子打到這來了？”徐三晚下意識驚叫道，另一邊好奇心使他要往外面去探個究竟。

“不會又是抓土匪，抓共，黨吧？”叫秋紅的女子倒是往院里躲。“最近鎮上很不太平，聽說還有日本人的漢奸間諜在活動。”這女子不時接觸到三教九流的人，自然聽到一些不一般的消息。

聽著街上的槍聲一下下的往這邊近過來，徐老爺柱著拐杖走下檐廊前的兩級臺階，沖那要往外面去莽撞的小子吼道：“畜牲！你把門閂了沒有，趕緊把門閂上！回來！”

近些年這徐家灣鎮地頭上那次鬧亂開仗爭搶地盤，不是鬧得人畜驚惶，亂闖民舍，亂抓一通，殺傷無辜都是常有的事。

要放在往時無論軍閥革命黨還是流寇悍匪都會給他徐府留情面，現在他早就失勢，樹倒猢猻散，看家護院的也留不住，那里還惹得起外面的惡人。

小子給老父親一聲吼倒是識乖了，他曾經在縣城見過流彈射死的學生，不想自己出去了悶聲倒下就沒了，這下到得門廊下抱起靠墻的木椽子就要往兩門扇上的鐵卡上放。

可還沒待木條卡在兩扇門上，門猛地被人從外面撞了開來，他這才恨剛才進來時忘了把鎖門的鐵鎖栓栓上。

兩個戴草織帽子，平民打扮的人傖促跨過門檻闖進來，徐三晚順帶將抱著的木條向人橫掃過去。

兩人當中一個挽護著同伴的人伸出拿著駁殼槍的手擋住木條，跟著一甩頭將頭上的帽子甩落地上，露出她的臉容對三晚道：“小三晚，是我，還認得出你姐嗎！”

徐三晚應是三年沒見過眼前這個大姐了，打自徐家敗盡了錢財也撈不出來的二哥死在了牢里，大姐就跟著在他的世界消失了。

此刻再見，鼻子有點發酸，可看見她挽護的男人胸肩處正淌著血，他變得緊張起來：“外面發生了什么事？你們這是？”

這時徐府僅剩的三兩個下人中的水叔從二進院的廚房趕出來，見徐老爺站在堂宅門外的臺階上，忙叫道：“老爺，外面發生了什么事？槍響得嚇人，您身子不舒服可別走動，當心有個閃失。”

徐老爺倒是擔心小兒莽撞無知這下已出到外面，他平時丑話罵盡，可這畢竟是徐家最后一個種，要有個不測教他如何能活，見跟了他大半輩子的阿水跑出來，立馬催道：“趕緊門外去看那小子是不是出去找死，捉他回來！”