她沒有說謊。于她而言，她壓根兒就不在乎蕭堯來不來鳳藻宮，也不在乎有多少女人爬上龍床，更不在乎誰口中拈酸吃醋的冷嘲熱諷，她只在乎有沒有人跟蕭煜爭奪皇位。她生了三個孩子，個個都是她的心頭肉，但只有蕭煜寄托著她全部的希望。她為他消災擋煞，她為他拋卻自尊，她為他嘔心瀝血，她為他步步驚心，她為他熬白了發……為了皇位，她人擋殺人，佛擋殺佛，口蜜腹劍，壞事做盡。她曾無數次跪求上天，保佑蕭煜躲過明槍暗箭，健康無虞，逢兇化吉；她也曾求諸神賜予她力量與智慧，為蕭煜掃除障礙，保他稱王稱帝，君臨天下。如此，她愿折壽早逝，來生甘為牛馬，贖今生的罪過……當然，她偶爾也會在夜半無人時捫心自問，當初那個踩死一只螞蟻也會愧疚半天的上官媃去哪兒了？她一遍一遍地追問，始終找不到答案。

鳶蘿答：父母之愛子，則為之計深遠。

她說：你沒說實話，我這是一念成魔。

鳶蘿嘆息：既知是魔，又何必執著？

她笑答：無他。只因這是吾兒所愿。

鳶蘿自知安慰不了她，只是默默陪伴。就像今夜，上官媃對著一室燈火摸著墻上的影子，繞著宮室一圈又一圈，她在跟冤死的人說話。那些還沒出生的、襁褓中的、尚未成年、已封王的、男的女的，老的少的……我都有請人好好超度你們，保佑你們早日往生極樂，來世別再投生在帝王家！百姓雖苦，苦在生活貧困艱難，好過帝王家親人反目，骨肉相殘，到最后只剩一片血染的江山，一個堆滿尸首的王座。苦啊！宮里的人苦啊！她一盞盞吹滅燭火，像抹殺掉一個個不被她掌控的靈魂。失去了光，屋里的影子接連消失不見，最后化為一團不分彼此的黑暗，直至虛無。

暗夜無邊。鹽粒似的雪花密集地落下，為天地蒙上淡淡的迷霧。簌簌的聲音像亡靈的竊竊私語，商量著該如何報仇雪恨。借著夜與雪的掩護，他們悄悄靠近仇人，將憤怒與咒怨凍成尖銳的冰凌，等待時機刺入對方的心臟。

日子就在每天的請安與聽訓、算計與被算計、苦樂并存中慢慢過去了。等到回頭看來時路時，仿佛已過了幾生幾世，又仿佛只是一場夢的時間。來不及傷感，更來不及感慨，春天的最后一場寒流已無跡可尋。

天氣回暖不過月余，宮墻內的花草大多都已舒展。姹紫嫣紅，水靈靈的模樣絲毫不比宮里的美人遜色多少，卻很少有目光愿意為它們稍作停留。那些目光太忙了，忙著看別人的臉色，忙著給別人臉色看，忙著將自己的別人的臉色轉化成和暖春風，然后去騙別人也騙自己。花兒草兒不介意沒人關注，依舊熱熱鬧鬧地開，肆意盎然的綠。

結束了與幾位心腹大臣的商談，蕭煜出了密室，腦子還在盤算剛才所議之事。忙了整整一天，他現在什么也不想做，就想一個人安安靜靜地待著。信步來到后花園，他望著清明的月色好一陣出神。暖風輕拂，將萬物之聲融合為一首卿卿我我的情詩，攜著花香在耳畔低吟淺唱，不知不覺間將胸中的濁氣一掃而光。“這夜色……可真美啊！”他冷硬的心腸里融入了一點柔軟的東西，竟讓他生出了吟詩作對的興致。這個念頭剛起，另一個念頭就接踵而至：大事未成，豈能貪圖享樂！于是，他的身體立馬繃直了，如同一張蓄勢待發的弓，隨時準備射殺獵物。也就是在這個時候，有個問題不受控制地飄過了他的腦子：我有多久沒好好吃飯，沒好好睡覺了？他想不起來了。他想不起來的，還有上一次這樣心平氣和地觀賞夜景是什么時候的事了。

上官媃穿著一身初階宮女的衣裙從花叢后轉出來，眼眉慈祥柔善，看不出絲毫的陰損狠毒：“煜兒，這么晚了還在忙？是在為你父皇要為你求娶霧游國公主為妻的事煩憂？”

“是，也不全是。”蕭煜上前兩步，扶著上官媃的胳膊，“母后這么晚出宮是有要緊事跟孩兒商議？有事您讓鳶蘿姑姑傳話，孩兒自會進宮去，您不必親自前來。您出來一趟太難了！”

“說難也容易。你好長時間沒進宮了，母后想你了！想來看看你府上的情況，看看你與母后一起種下的花都開好了沒有。”上官媃端詳蕭煜片刻，神情溫婉和悅，“略瘦了些，精神倒還好。你呀，不是要緊事就讓手下人去做，別事事親力親為。想成就一番事業首先得有好身體，知道嗎？”

“母后這樣放心不下，是拿孩兒當小娃娃了。”蕭煜摸了摸石凳，稍微有點涼，“母后愿意去書房，還是就在園子里轉轉？”

“今晚的空氣很舒服，咱娘倆就在這里說說話吧。別擔心，我雖然生在丞相府，但打小就是上墻爬屋，抓雞追狗到處竄的主，你可千萬別把我當成嬌滴滴的嬌小姐。”上官媃拂去對面石凳上的落花，示意蕭煜也坐。“那霧游國皇子眾多，卻只有辛夷這么一個公主，從小舞槍弄棒，驕縱著養大，要月亮就絕對不會給星星，其刁蠻任性的程度不亞于雪千色。這樣的人不但不能成為你的助力，還有可能惹來麻煩。賢王妃的寶座絕不能落入她的手中！”

“父皇已決意下旨賜婚，若拂了他的意，少不得要惹來一場狂風暴雨。”蕭煜頗為愁楚地道，“孩兒身家性命是小，連累了母后就是孩兒不孝了。”

“我兒莫出此言。你父皇那里說不通就不說，母后自有辦法讓霧游國主動悔婚。”上官媃拍拍蕭煜的手背，安慰道，“母后會替你物色一個才貌雙全，賢德智敏的女子為妻，絕不允許旁人拿你的終身大事謀利。我兒半生辛苦，母后希望你身邊有個知冷知熱的可心人！”

蕭煜黯然道：“身在皇家，婚姻無法自由，孩兒早就認命了。母后不必為孩兒冒險。”

“他們不能婚姻自由是他們的母親無能，沒有盡到母親之責給孩子保護。你是我上官媃的兒子，我必要為你覓得良人，一生圓滿幸福！”

“孩兒多謝母后成全！”蕭煜笑了，“有母后在，孩兒高枕無憂！”

“你啊，只要做好分內的事就好，不必再擔心其它。一切有母后！”上官媃含笑注視著蕭煜，眼里慈柔一片。“兩個時辰前，蘇舜卿奉旨秘密進宮了，聽說是為了水月硯而來。不知是何故，你父皇突然對那東西志在必得，派出大批高手到處打探其下落。從前他想要水月硯，是有傳聞說水月硯關系著一部兵法，得之可安天下。可看他這些年的所作所為，他想要的恐怕不是天下安，而是另有所圖。”

“身為君王卻不想振興河山。孩兒實在想不出父皇到底想要什么？”

“人總是被更深奧玄妙更觸不可及更符合幻想的東西引誘，這才是欲壑難填的真相。你父皇是個例外，他并非被旁人迷惑，被欲望勾引，而是他本就是貪欲的化身。”上官媃想著蕭堯做下的荒唐事，眼里的譏誚之意漸濃，“在我們看來，還有什么比皇權在手更令人心動呢？然而，這對他來說卻算不得什么。他早已玩膩了歷代君王玩過的那些把戲，現在他想玩更新鮮更刺激更銷魂的。坐擁天下對他而言，也不過是功能最齊全也最方便的一個玩具，隨時可以拋之棄之。所以，他要利用水月硯做的事，還真不是咱們能猜中的。”

蕭煜冥思苦想好半天，也沒能理出頭緒來：“認真說起來，孩兒得到水月硯也實屬運氣。誰能想到時隔多年，會在那窮山僻壤邂逅慕連城的老管家？依后來的情形看，猜到水月硯在他手里的大有人在，不然不會一路咬著不放。孩兒尚未查清這批人的來歷，父皇應該也還不知道水月硯的下落。”

“鳳舞山莊被屠時，慕家上下沒留一個活口。為何這管家會安然無恙？還拿走了慕連城準備進獻的水月硯？這件事越想越蹊蹺，怕是有人設套，故意為之。”

“老管家說，事發當晚，他早早地歇下了。后來慕連城將他喚醒，親自將水月硯交到他手中，叫他無論發生何事都要守好水月硯，不能辜負圣恩。他見慕連城神色凝重，就問出了什么事。慕連城一言不發，嘆著氣走了。老管家擔心山莊里不安全，就抱著水月硯睡在外面的馬廄里，這才僥幸躲過一劫。這些年他東藏西躲，始終不敢忘記慕連城的托付。那日，我去清溪視察，路過一處受災嚴重的村莊，發現有戶農家離村子很遠，且獨門獨院，好像不愿意跟外人往來。打聽之下得知，那家只有一個獨居老人，多年前逃難到清溪，之后就再也沒離開過。出于好奇，我前去探望。老管家得知我乃當今二皇子，哭著將水月硯交與我，托我轉交給父皇。我左思右想，覺得此事太過巧合，便在第二天派明澈秘密返回查探，結果發現老管家和整個村子的人都被殺了，連拴在村口的那條狗都沒放過。想來是有人得知了水月硯的下落，前來索要不成，便殺人泄憤。”

“之前沒來得及仔細問你這水月硯是怎么得來的，現在聽你這么說，倒也不像有假。”上官媃一根手指敲著腦門，回憶著和慕連城有關的事。“慕連城大禍臨頭還想著辦差，這份忠心可悲可笑又可嘆！估計他到死都想不通你父皇為何會滅了鳳舞山莊，也不相信自己會死于非命。死都死得稀里糊涂的，想想也是可憐。”

“孩兒一直很好奇，水月硯是巫族世代相傳的寶物，慕連城是如何得到的？”

“這問題至今是無解。慕連城只在折子上說他得了一個稀世寶貝，是如何如何的好，卻沒說這寶貝是怎么到他手里的。你父皇心急，還沒問清楚事情的來龍去脈就把人給殺了。”

“水月硯真有那么神奇？孩兒研究了一段時間，沒發現它有何特別之處啊！莫不是有人故弄玄虛，借機生事？”

“賢王肉眼凡胎，發現不了上古圣物的玄妙也正常。”櫻花樹下，不知何時多了一個修長挺拔，穿著普通緊身夜行服，戴著黑色面具的男子。“兩位不必驚慌。在下木晚心，沒有惡意。”

母子二人內心震驚，卻都沒有表現出來。上官媃更為老辣，轉眼間已鎮靜自若：“閣下深夜到訪，有何指教？”

木晚心嗅了一回櫻花香才說話：“我告訴你們水月硯的秘密，你們幫我弄到梨花榆火的配方。大家各取所需，不問根由。可否？”

上官媃道：“梨花榆火是江湖人用的東西，皇族怎么會有配方？”

“如果沒有梨花榆火，慕連城會死得那么快那么慘？”木晚心道，“我從不做沒把握的事，皇后娘娘不必跟我打誑語。”

“或許皇宮里確實有人知道，但本宮不知，怕是滿足不了閣下的要求。”

“看來這樁買賣是做不成了，在下告辭。若日后皇后娘娘為水月硯發愁，可別后悔今日所為。”說話間，木晚心已朝花園的出口走去。“賢王偷偷將水月硯據為己有，不過是想通過它找到木蘭策。那你知不知道，只有水月硯是找不到木蘭策的。沒有木蘭策，賢王有信心憑自己的本事定乾坤，安天下？”

蕭煜不假思索，忙上前攔住去路：“懇請閣下賜教！”

“賜教不敢當，合作而已。”木晚心看向上官媃，“皇后娘娘真要拒絕我的提議？”

上官媃不冷不熱地問：“本宮憑什么相信你的話？”

“皇后娘娘聰慧，自然判斷得出我所說是真是假，不是么？”木晚心掏出一卷紙扔到蕭煜懷里，“梨花榆火的配方鎖在圣上的秘匣里，找到后將它拓在這上面。只要你們手腳利索做得隱蔽，就不會有人發現。”

“木公子究竟是何方神圣？連如此隱秘的事都知道得這般清楚。”上官媃上下打量木晚心，“我們認識？可否取下面具一見？”

面具下是一張傷痕累累，不忍直視的臉——千機閣密室里木先生的臉：“山野村夫，容貌丑陋，有污娘娘鳳目。勿怪。”

上官媃和蕭煜交換了眼神：“本宮承諾，幫你取到梨花榆火的配方。”