紅日初升，空氣清洌，又是一個好天氣。

枇杷樹下，謝輕晗正在晨練，落英劍挑起落葉，將其切割成一地碎片。他腳下用了點巧勁，借力躍上青麻石堆疊起來的假山，準備上到屋頂看看通往宮外的路，卻猛然看見慕語遲歪坐在樹杈上，滿臉壞笑啃著一枚青野果。他面色不見異常，卻早已分了神泄了內力，朝地面墜去：“你回來了？”

慕語遲吐掉一塊果皮，笑瞇瞇地道：“回來看你怎么摔的。”

謝輕晗丟開落英，任由身體自由下落：“剛好我不想上朝。”

慕語遲的笑不見了：“喂，你可別來真的，我是開玩笑的。”

謝輕晗微微笑道：“可是我已經當真了。十三公子的話怎可不聽？”他舒展開雙臂，似乎很期待與大地來一次親密的接觸。

眼見謝輕晗就要撞上石頭的尖角，慕語遲不得不出手了。再怎么說，也不能拿一國之君的性命開玩笑。她腦子里瞬間閃過七八種法子，每一種都可以讓謝輕晗毫發無損地安全著陸。可她臨時改了主意，扔出一點靈力將謝輕晗的身體彈離原來的軌跡。只聽得一聲悶響，謝輕晗仰面朝天，不輕不重地摔在了近旁的草坪上。“謝二公子，舒服么？”

謝輕晗一動不動地躺著，表情很是享受：“特別的！公子要不要躺下試試？”

“我這么愛干凈的人怎么可能隨便往地上躺？”慕語遲跳下樹，用袖子蹭去果子上的一個泥點，吃得十分開心：“我有一個壞消息和一個好消息，你想先聽哪個？”

“只要是公子說的，我都想聽。”說著謝輕晗伸出手去，“我也餓了。”

慕語遲忙捂住口袋，生怕謝輕晗動手搶：“別想！這是留給玲瓏他們的。”

“我不搶他們的，把你手里的那半個給我就行。我墊幾口，聽你說完事就去吃飯。”慕語遲也沒多想，抬手就扔了過去。謝輕晗接住，張嘴就咬，吃得津津有味：“說吧，什么事。”

“杜閏芝帶著一家老小已在來霓凰城的路上，再過幾天就到。我臨時有事去了趟別的地方，就沒與他們同行。”

“你的時間你做主，不用特意跟我說。”謝輕晗摳了摳蟲眼，心想：我一口下去會不會剛好咬掉蟲子腦袋？生吃蟲子會不會壞肚子？他看了看那些細細密密的齒印，又想：看這樣子，她本身就是條蟲子，不然不會啃得這么難看。

“辛巴那老東西不安分得很，又開始搞事情了。”慕語遲將霧游國密使一事三言兩語說了，“如果辛巴不能從內部禍亂安和國，就只能舉兵來犯。眼下安和國大局初定，根基未穩，各方勢力虎視眈眈，他們都想從你身上撕一塊肉。霧游國國力雄厚，又有不少擁躉者，若對方選在此時動手，只糧草這一項就能讓你睡不著。得想個法子讓辛巴安分幾年，等到你馬肥兵壯了再收拾他。”

“最好的辦法是釜底抽薪，令其自顧不暇。辛巴的幾個兒子都扶不上墻，難承大統。有君王才的辛夷又毫無爭心，只想過平凡日子。所以辛巴想長生，想在他老死前培養出一個靠譜的繼承者。他整天不是吃這個丹就是吃那個丸，難免會有藥物過猛或相克，傷及臟器的時候。這倒未必是壞事，他在帝位上坐了這么久，也該退位讓賢享清福了。你說是不是？”謝輕晗的眼神極為陰冷，與人前的溫雅判若兩人。

慕語遲雙手合十輕拍：“哇，二公子好算計！只是這個計劃要如何實施？現在往霧游國送人不趕趟了。”

“送人不行，送信還是可以的。你等著聽消息吧，半月之內，必有回響。”

慕語遲笑道：“不愧是謝輕晗！回見。”

“稍等，我也有話要說。第一，仙界昨天派了信使來，說后天要為你舉行繼任大典。信我給了雪姬，你記得看。如果有需要我幫忙的地方，盡管開口。”

“區區小事，哪用得著勞駕你。第二？”

“第二，你需要一個看書練功的地方，晚意閣如何？”

“晚意閣不是你的書房么？我豈能鳩占鵲巢。”

“我有更好的去處。不嫌棄的話就收了它吧！”

“那就謝了。”慕語遲邊說邊揉著腰向園外走去，“后天起程之前我都要補覺，別叫我吃飯，餓不死。”她溜達著剛到醉清風門口，雪姬抱著一大束半人高的鮮花過來了。“哪兒來的這么嬌艷的花？你跑去瑯寰山了？”

“姑娘以為只有瑯寰山才四季如春，花開不敗？蕭堯的花房里照樣如是。君上說了，以后花房歸我管理，絕不能讓醉清風和晚意閣缺花。”雪姬一邊插花，一邊安排人手準備沐浴之物。“這是仙界送來的信，姑娘看看。”

慕語遲粗略掃了掃，隨手團成團扔進紙簍：“通篇就一句重點，攜至親家眷共同出席。”

“看樣子，方清歌為難不了姑娘，便想拿姑娘身邊的人下手。”雪姬陪著慕語遲進到浴室，伺候她寬衣解帶。“姑娘打算帶誰去？”

“誰也不帶。不管是你還是玲瓏，方清歌都會故意刁難。我不擔心你們沉不住氣，可我不能讓你們受委屈。我一個人去，大不了被她奚落我身邊無人，除此也就說不出什么了。再者，你們都跟我走了，這宮里沒人照看我也不放心。”

“可姑娘一個人我們也不放心。不如讓小燚和小骨跟著姑娘去見見世面？她倆纏了我很久了，說要跟著姑娘闖蕩江湖，鋤強扶弱。”

闖蕩江湖啊……慕語遲想起了那些浪跡江湖的歲月，眼里閃過一點笑意。“你們不用擔心我。掌門任職大典是僅次于帝后換屆的大事，各仙門的掌門都會去觀禮，方清歌不會在這個時候動手殺我，她最多就是找一找丟在退思峰的面子。如果她真敢挑事，我也不會做一個任打任罵的軟柿子。若那倆小丫頭在，可能性質就完全不一樣了。”她有一下沒一下地撩著水，又說：“別跟謝輕晗說，我不想讓他為難。”

“知道了。”雪姬撒了些藥粉在水里，又加了幾滴藥水進去。“姑娘，你后悔嫁給謝輕晗么？”

“嫁給他是我目前最好的選擇。至于將來會如何，我無法預料，也就無從知曉我會不會因此而后悔。我希望他不要讓我失望。”慕語遲掐了一把雪姬的臉蛋，笑道，“你是不是還想問我為什么會嫁給他？畢竟，我倆婚前見面的次數一只手就數完了。”

“是。不但我想知道，錦瑟她們也都想知道。因為對姑娘來說，謝輕晗并不是最佳人選，他不愛姑娘。他之所以娶姑娘，不過是想借你的勢，穩固他的江山。”

“他娶我，確實有他的算計，他也沒有否認這一點。我嫁給他，不是迫不得已，而是心甘情愿。”

“姑娘能說得明白點么？”

“你以為那晚老爺子上退思峰救我是他自己的主意？不是，是謝輕晗叫他去的。如果沒有謝輕晗的授意，老爺子再喜歡我也不會那么做，因為他不可能將謝輕晗和江山社稷置于危境之中。必定是謝輕晗說，他有能力扛住方清歌的威壓，面對一切可能出現的情況，老爺子才會前往。就沖他在我命懸一線時沒有棄我于不顧，還甘愿搭上身家性命為我冒險一搏，就值得托付，值得我拼上全力去幫他。”

雪姬沉思半晌后道：“倘若真如姑娘所說，謝輕晗倒也不是無情無義。”

“他本來就不是無情無義的人，不過是身為帝王，常常身不由己罷了。”慕語遲嘆了口氣道：“從前我幫他，只為天下百姓；現在我幫他，為百姓，更為他這個人。一個君王，寧愿舍棄自身的幸福也要籠絡人才助他安定社稷守護江山，這難道不是百姓之福？而你我這些年舍命追求的，不就是天下太平，百姓安樂么？”

雪姬有些驚訝：“姑娘的意思，可以拿他當自己人？”

慕語遲笑了笑道：“你與我，與月侍才是自己人，謝輕晗只是我們要輔佐的君主。這個關系，你一定要把握好，也要讓兄弟們記牢，切勿生出不切實際的想法。再有，凡是與朝堂無關的江湖事，尤其是我讓你們暗中進行的事，都不必告訴謝輕晗。不是我信不過他，實在是人心易變，我不得不防。無論什么時候，江湖與朝堂，我們與他，不可有過多的交集。交集之內的事，要把主動權掌握在我們手中。交集之外的事，國家為重。若發生重大事件，沒有我的命令誰也不許輕舉妄動！若遇上疑難事，你可以去找破月他們商量。秋漸離和九哥也是靠得住的，還有柳宸鋒，他們都可以幫上忙。”

“我記住了。我會傳令下去，讓所有人謹慎行事。對了姑娘，送梅花的那人是誰？晚意閣昨天剛收拾好，今兒一早窗前就擺上了梅花，卻沒人看見送花人。”

“我也不清楚。不管是誰，他有這份心，我就感激。”慕語遲讓雪姬拿過乾坤袋，從里面掏出一個匣子。“這里面裝著踏雪尋梅的劍訣，還有我修煉劍法、輕功、內力、靈力和符咒術的竅門，也都一一記下放在里面了。你把它放在花瓶旁邊，算是我的一點謝禮。希望他能潛心鉆研，他日修成大器。”

踏雪尋梅？雪姬手上的動作一頓，繼而感慨道：“姑娘，知道十二月侍最佩服你哪一點么？是你有一顆大公無私的心。你總是毫無保留地把你知道的東西教授給別人，從不擔心被超越。季白有句話說得很對，我們這些人最開始聽命于公子是為了活命，迫不得已。到了后來，有沒有生死契我們都不會背叛，因為我們是真心喜歡公子，想跟著公子干一番有意義的事。你是知道季白的，桀驁不馴，從不服人。唯獨在公子面前，俯首帖耳。”雪姬的眼里浮起一抹淚光，俄而笑道：“不守信用的家伙，說好了要娶我的……”

“最不守信用的當數長風……小時候怕他不要我，我總是追著他問，你會因為我做了什么錯事不要我？每次他都說，無論你做錯什么，我都不會不要你，因為你是我的公子啊！每次聽見他這么說，我都開心得像吃了蜜。可到最后，他還是不要我了……”慕語遲猛地將身體整個沒入水中，很長時間才重新浮出水面。“密切關注骷髏山和霧游國的動向。一有風吹草動，立刻叫我醒。”

“有玲瓏和玄霜盯著，不會出差錯的。姑娘好生休養，說不定后天還要與人動手。”雪姬出門端了碗湯進來，卻見慕語遲已斜靠在床頭睡著了，衣服和頭發都還水漉漉的。她不敢靠近，也不敢叫醒，真真進退兩難。

恰好謝輕晗練劍歸來，見狀問道：“怎么不給她換衣服？”

“不是我不想換。倘若沒有提前言明，姑娘睡著時只有長風兄長才能近身，換作旁人很容易就沒命了。特別是在她情緒不穩定的時候，絕對會被一招斃命！”

謝輕晗想起往事，也犯了難。“她一直都這樣，不管穿著什么倒下就睡？”

“是。姑娘可以在任何情況下閉眼就睡，這是她常年執行任務練出來的。”

謝輕晗的眼底浮起一點心疼：“這次就先這樣吧，回頭我再跟她說。”

雪姬掩上窗，和謝輕晗退到門外：“今明兩晚君上只能歇在別處了。”

“無妨。我哪里都能歇。只是，她的飯要怎么辦？可不能總餓著。”

“這種休眠狀態對姑娘來說算是一種短暫的閉關，是不吃東西的。”

難怪那么瘦！“那這兩天我就不過來了，等她從瑯寰山回來了告訴我。”謝輕晗離了醉清風，回松雪齋去了。

雪姬心想：松雪齋與晚意閣雖隔著長安道和一大片綠林，卻是宮中距離最近的兩處書館。謝輕晗把姑娘的書房安排在晚意閣，到底是出于關心還是戒心？她想起曲玲瓏曾說，醉清風與晚意閣優美靜謐，原是謝輕晗最中意的兩個去處，心中越發生疑。也不怪她如此，先不說她月侍的身份，就只作為女子本身而言，她早已過了輕易相信人的年齡。而她對謝輕晗的那種本能的排斥，源自她對慕語遲的尊崇，也源于她對皇族的厭惡。她很替慕語遲的未來擔心，因為她總覺得像謝輕晗這樣的人心中只有皇權，沒有真心可交付。她想著過往種種，又檢查了一遍門窗，確定都關好了才放心。

第二天下午，玄霜獨自一人回到了霓凰城，隨身還攜帶著一個大袋子，里面裝著各種各樣的酒，說是給慕語遲的。

“玲瓏怎么沒跟你一起回來？”