“各位！都出來吧！！”叫喊聲由遠及近，幾天過去，硝煙已然散去，留下粉末狀的黝黑焦土。

土塊滑落，鐵門被打開。幾人微微探出頭，只見不遠處一老頭舉著雙手大聲呼喊。

“鄉親們！安全了！！”

“你認識他嗎？”男子看向隔壁的女子，對方先是一愣，隨即熱淚盈眶。

“爹爹！”她不顧阻攔，隨即沖了上去，男子伸手要攔卻沒成功。

父女相認，隨即激動地抱在一起。

“鄉親們，戰爭結束了！”女聲傳來，男子微微一愣，他身后的同伴卻立刻反應過來。

“紫珍珠將軍！！”人群隨即魚貫而出，將男子推出門外。

看著向自己沖來的人群，紫珍珠微微一笑。她張開雙臂，抱起小女孩。

大伙將她圍成一團，幾人不禁相擁而泣，有的人拼命擠上前來，試圖一睹大將軍風貌。

“戰爭真的結束了？！”

“嗯，不會再有戰爭了……”紫珍珠點了點頭。

“是海神大人保護了我們嗎？”

“一定是！”

“海神大人現在在哪里呢？”

“……”眾人七嘴八舌，紫珍珠向女孩笑了笑。

“我相信海神大人一定在保護我們。”說罷，她看向天空，神色復雜。

“海神大人也不可能一直在我們身邊，重要的是，我們能否保護自己。”

在紫珍珠的帶領下，眾人登上山丘，向遠處眺望。

海上依舊飄蕩著滾滾濃煙，漂浮著無數破銅爛鐵，原本鋪天蓋地的鐵甲艦隊已然消失不見。

“海神大人威武！！”農夫大喊道，人群隨即激動起來，人們無不跪下拜天拜地。

“海神在上，永佑神島。”紫珍珠邊說邊收起望遠鏡，對副手使了個眼色。

……

鐵門層層打開，衛兵轉頭敬禮。

“見過總督大人！”

比比東點頭示意，戰役結束后幾天，自己便收到了晉升。

加封皇室海軍總督——與其說是一個星羅帝國新設立的職位，倒更像是給這場戰役量身定做的榮譽職位。

相比過去，手下的兵權并沒有增加多少。

俗話說，高處不勝寒，比比東現在的位置已然能一眼看到頂。

星羅帝國高層的位置就這么多，手中握有兵權的更是稀缺。

老的不退，新的不上。如果上面不換人，自己幾乎沒有什么機會。

話雖如此，但在職權上自然是更上一層樓，她也終于有機會進入這棟關押原帝國高層的特殊監獄。

來到走廊盡頭，衛兵打開房門。一間特殊的小房，長桌后坐著幾位審查員，前方則是一塊長條玻璃。

比比東知道這是單面鏡，據說透過玻璃，可以看到另一側的牢房，而對面卻無法看到此處。

審查員正襟危坐，面前坐著熟悉的身影。

科爾斯看上去老了不少，從原本的一頭白發變成了光頭，下巴上倒是長出不少許胡須。

“科爾斯，不要指望誰可以來救你。”

“……”面對審訊員的提問，科爾斯面帶微笑，帶著些許嘲諷，依舊保持沉默。

那死豬不怕開水燙的模樣，比比東身旁的審訊員無奈地搖了搖頭。

“該用的辦法都用了，我們還真拿他沒什么辦法。”

半年過去，科爾斯越來越確定他們沒法拿自己怎么樣，因此態度也逐漸強硬起來。

眼見科爾斯不為所動，比東走近玻璃，仔細觀察起來。

有什么能夠讓對方開口的辦法嗎？這位“誓死效忠”袁立新的將軍此刻竟有了幾分大義凜然的感覺。

“該用的辦法都用了？”比比東思索著，她已經不指望常規的方法。

雖然有許多途徑與技巧，但刑訊逼供總體上無非就是四個字——威逼利誘。

不過除此之外，比比東總覺得應該還有些什么。

無論是利益還是威脅都無法讓對方動搖，那么還剩下什么可以利用？

自己的目標是什么？揭露袁立新的謀逆。

科爾斯與袁立新的關聯是什么？上下？君臣？還是主仆？不對，這些都不是本質。

“是忠誠。”紫云杉的聲音從腦海中響起。

“忠誠嗎……袁立新……”比比東默念著，眼瞳突然收縮，腦海中已然有了一個想法。

俗話說，千金難買忠誠心。既然如此，便反其道而行之。

“你們先暫停審訊一段時間。”比比東看向身后的審訊員。

……

天斗皇殿，幾人穿過擎天的石柱，來到最中心。由于寒冬，殿內不禁有些冷冽。

雪崩正和眾人打招呼，當視線掃到玉小剛時，他不禁愣了一下，玉小剛的表情也有些尷尬。

雖然玉小剛很確定以自己的身份，雪崩還不至于趕他走，但說到底終究還是不速之客。

“咳咳，見過陛下。”眼見雪崩不說話，玉小剛趕忙上前一步，俯下身去。

雪崩禮貌性地微笑，沒有多說什么。

“賜座。”雪崩對一旁的護衛說道。

護衛立刻搬來一把桃花木凳，玉小剛再次向雪崩行禮，隨后緩緩坐下。

雪崩返回高臺，在王座上坐定。

“各位想必都已經知道了，星羅政府對海神島的不宣而戰。”說罷，他的眼神變得冰冷。

“陛下，這是對帝國的無恥挑釁！”

“如果此刻還不出手，將嚴重損害帝國的威信，屆時將人心不穩！”

雪崩剛一結束，幾位大臣便站了出來，身后的群臣也紛紛迎合。

“沒錯，星羅的目標是海神大人！”

“應當視為國恥！！”

雪崩雖然沒有表態，但臉上也露出些許贊許之色。

“咳咳！”眼看局勢開始不對勁，玉小剛戰術清嗓。他看了眼徐景，對方只是默默地站在最后，保持著觀望。

效果拔群，幾位大臣立刻安靜下來，眾人看向玉小剛，包括徐景那鷹鷲般的眼神。

“天下安定不過三十年，太平歲月不過二十載，世間老百姓苦戰矣……”玉小剛搖著頭說道。

身憑藍電王的身份加親歷眾神之戰，朝堂之上無人敢反駁玉小剛。

“小剛大師，我們在討論國家安全，你提這些干什么？”眼見沒人敢上，徐景終于開口。

玉小剛微微一笑，果然如自己所料，不到關鍵時刻，真正的操縱者不會親自露面。

“連年天災，戶戶挨餓，各國減稅。”

此話一出，全場安靜下來。玉小剛雖然沒有明著說，但誰都知道各國減稅的后果——國庫空虛。

如今國庫中還有多少錢，恐怕只有雪崩最清楚。聽聞此話，他也不禁神色微變。

天斗這兩年的財政狀況著實不樂觀，事實上，三十年前的百萬軍隊給予了帝國極其嚴重的財政壓力。

在之后幾年里，皇室甚至需要依靠提前征稅才能勉強度過難關。

眼看帝國剛剛從戰爭中恢復，卻又遇到了連年災情。雪崩每想到這里，都不禁懷疑是否天意……

“哼！如果國庫不夠，我徐景帶頭，散盡家財！為帝國戰！！”徐景雙手一揮，震聲道。

眼見徐景發話，身后的大臣也再次附和起來。殿內很快便分為了兩批人，主戰派與主和派。

雪崩坐在高臺上，不動聲色。在他心底，無論是戰還是和，其實都不是問題的根本。

“徐閣下，如果真觸怒了天威，那為何海神沒有降下神罰？”面對主戰派，玉小剛冷不丁拋出一句。

看似不經意的一句話，卻是殺招，也正中雪崩的下懷。

神王是什么意思誰猜得到？現在神王都沒動，難道就自作主張開戰？

被玉小剛這么一問，幾位主戰派大臣們久久說不出話來。

眼見隊友如此不中用，徐景頓感無語，不禁用看飯桶的眼神瞥了眼幾位大臣。

“王將軍，你怎么看？”雪崩看向一言不發，站在角落的王廉。

雖然被眾人忽視，但身為天斗主將，王廉的態度舉足輕重。

“陛下，從戰略的角度，我認為天斗軍隊并未做好準備。”

“兵貴神速，星羅眼下軍隊都集中在芒利對付海神島，也一樣沒有準備。”徐景立刻反駁道。

聽聞徐景的話，王廉面色依舊，卻回歸了沉默。

玉小剛看了王廉一眼，同事多年，他太清楚對方了。

此人無論遇到什么事情，都保持著中立，從不偏袒，也絕不擔責，因此也得了“王泥鰍”的綽號……

畢竟有些事情隨口一說無所謂，上了臺面卻千斤都打不住。

不得罪人，乃官場第一要義。

政治是妥協的藝術，正是憑著這一點，王廉得以成功在兩派相爭中登頂高位。

至于為何王廉能夠多年屹立不倒，全得益于他手中的巨大兵權。

說好聽點叫愛兵如子，說難聽點叫擁兵自重。

話雖如此，這次玉小剛卻能感受到王廉偏向自己的態度。

畢竟身為一方之主，王廉肯定也希望保持現狀，變數越小越好。

更何況，他的存在是徐景統一兵權的最大阻礙。

“王將軍說的有理，當年滅武魂帝國，需百萬大軍。”既然如此，玉小剛便順著王廉的話說下去。

“三十年后，面對更加龐大的星羅，我們的情況不比當年好，何來必勝的把握？”

會議爭論到正午，兩派互不相讓，摩擦愈演愈烈。

“各位。”雪崩終于按捺不住，站起身來。

“今天便先到此為止。”

徐景回頭看了看玉小剛，眼中滿是陰鷲之色。他冷笑一聲，隨即快步離去，身后的一群大臣趕忙跟隨。

玉小剛則皮笑肉不笑地送客，王廉正要向前邁步，卻被拉住了手。

“難得來一趟京師，去我家吃頓飯吧。”玉小剛笑著拍了拍王廉。