他微笑著，慢慢地接著道：“現在我已想到最有趣的一個。”

花香滿園。

公子羽背負著雙手，徜徉在花叢中。他的心情很好，他相信他的屬下一定可以完成他交代的任務，殺人的任務。

可是他自己卻不殺人的。從來都不殺。

靜夜，夜深。

傅紅雪不能睡。不睡雖然痛苦，睡了更痛苦。

——一個人睡在冰冷堅硬的木板床，屋里充滿了廉價客棧中那種獨有的低賤卑俗的臭氣，眼睜睜地看著破舊齷齪的屋頂，翻來覆去地想著那些不該想的往事。

——沒有根的浪子們，你們的悲哀和痛苦，有誰能了解？

他寧可一個人游魂般在黑暗中游蕩。

有的窗戶里還有燈光。

窗戶里的人還在干什么？為什么還不睡？是不是夫妻兩個人在歡愉后的疲倦中醒來，正用晚飯時剩下的菜煮泡飯吃？是不是孩子們在半夜醒了，父母們只好燃起燈替他換尿布？

這種生活雖然單調平凡，其中的樂趣，卻是傅紅雪這種人永遠享受不到的。聽到了孩子的哭聲，他的心又開始刺痛。

他又想喝酒。

酒雖然不能解除任何痛苦，至少總可以使人暫時忘記。

前面的暗巷中，有一盞昏燈搖曳。

一個疲倦的老人，正在昏燈下默默地喝著悶酒。

他擺這面攤已有三十五年。每天很早就要開始忙碌，買最便宜的肉骨頭熬湯，鹵一點大家都可以吃得起的下酒菜，從黃昏時就開始擺攤子，直到凌晨。

這三十五年來，他的生活幾乎沒有變動過。他唯一的樂趣，就是等到夜深人靜，客人最少的時候，自己喝一點酒。只有在喝了一點酒之后，他才能進入一個完全屬于他自己的世界。一個和平美麗的世界，一個絕沒有人會吃人的世界。雖然這世界只有在幻想中存在，他卻已覺得很不錯了。

一個人只要還能保留一點幻想，就已很不錯。

傅紅雪到了昏燈下。

“給我兩斤酒。”

只要能醉，隨便什么酒都無妨。

面攤旁只有兩三張破舊的木桌，他坐下來才發現自己并不是唯一的客人，還有個身材很魁偉的大漢，本來正在用大碗吃面，大碗喝酒，此刻卻停了下來，吃驚地看著傅紅雪。

他認得這個臉色蒼白的“病鬼”，他曾經吃過這病鬼的苦頭，在那個戴茉莉花的女人的小屋里。

仗著幾分酒意，他居然走了過來，賠著笑道：“想不到你也喜歡喝酒，這么晚了，一個人出來喝酒的人，酒量一定不錯。”

傅紅雪不理他。

大漢道：“我知道你討厭我，可是我佩服你，你看來雖然是個病鬼，其實卻是條好漢。”

傅紅雪還是不理他。他臉皮再厚，也不能不走了，誰知傅紅雪卻忽然道：“坐！”

一個人就算久已習慣了孤獨和寂寞，但有時還是會覺得很難忍受，他忽然希望能有個人陪在他身旁，不管什么樣的人都好，愈粗俗無知的人愈好，因為這種人不能接觸到他內心深處的痛苦。

大漢卻喜出望外，立刻坐下來，大聲叫酒：“再切一條豬尾巴，兩個鴨頭。”

他又笑道：“只可惜鴨頭是早已被人砍下來的，讓我來砍，一定更干凈利落。”

賣面的老人也有了幾分酒意，用眼睛橫著他，道：“你常砍鴨頭？”

大漢道：“鴨頭、人頭我都常砍。”

他拍著胸脯：“不是我吹牛，砍頭的本事，附近幾百里地內只怕要數我第一。”

老人道：“你是干什么的？”

大漢道：“我是個劊子手，本府十三縣里，第一號劊子手，有人要請我砍他的頭，少說也得送我個百兒八十兩的。”

老人道：“你要砍人家的腦袋，人家還要送銀子給你？”

大漢道：“送少了我都不干。”

老人道：“你憑什么？”

大漢伸出巨大的手掌，道：“就憑我這雙手，和我那把分量特別加重的鬼頭刀。”

他比了個砍人的手勢：“我一刀砍下去，被砍的人有時候甚至還不知道自己的腦袋已掉了。”

老人道：“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，人家憑什么要送銀子給你？”

大漢道：“因為長痛不如短痛，由我來砍，至少還能落個痛快。”

老人道：“別人難道就沒法子一刀把腦袋砍下來么？”

大漢道：“你還記不記得上次跟我一起來的那小伙子？”

老人道：“他怎么樣？”

大漢道：“他也是個劊子手，為了要干這行，用西瓜當靶子，練了好幾年，自己就覺得很有把握了，來的時候根本就沒把我看在眼里。”

老人道：“后來呢？”

大漢道：“等到他第一次上法場的時候，他就知道不對了。”

老人道：“有什么不對？”

大漢道：“法場上的威風和殺氣，只怕你連做夢都想不到，一上了法場他兩條腿就發軟，砍了十七八刀，那犯人的腦袋還連在脖子上，痛得滿地打滾，像殺豬般慘叫。”

他嘆著氣，又道：“你想想，一個人被砍了十七八刀還沒斷氣，那是什么滋味？”

老人的臉也已發白，道：“由你來砍，就只要一刀？”

大漢道：“保證只要一刀，又干凈，又痛快。”

老人道：“砍腦袋難道還有什么學問？”

大漢道：“這其中的學問可真大極了。”

老人忍不住把自己的酒也搬了過來，坐在旁邊，道：“你說來聽聽。”

大漢道：“那不但要眼明手快，還得先摸清楚被砍的是個什么樣的人。”

老人道：“為什么？”

大漢道：“因為有的人天生膽子大，挨刀的時候，腰桿還是挺得筆直，脖子也不會縮進去，砍這種人的腦袋最容易。”

有了聽眾，他說得更高興：“可是有些人一上了法場，骨頭就酥了，褲襠里又是屎，又是尿，連拉都拉不起來。”

老人道：“他趴在地上，難道你就砍不下他的腦袋？”

大漢道：“砍不下。”

老人道：“為什么？”

大漢道：“因為頸子后面的骨頭很硬，一定要先找出骨節眼上的那條線，才能一刀砍下他的腦袋。”

他接著道：“我若知道挨刀的犯人是個孬種，我就得先準備好。”

老人道：“準備好什么？”

大漢道：“通常我總會先灌他幾杯酒，壯壯他的膽子，可是真把他灌醉了也不行，所以我還得先打聽出他的酒量有多大。”

老人道：“然后呢？”

大漢道：“上了法場后，他若還不敢伸脖子，我就在他腰眼上踢一腳，他一伸腦袋，我就手起刀落，還得盡快拿出那個我早就準備好的饅頭來。”

老人道：“要饅頭干什么？”

大漢道：“他腦袋一落，我就得把饅頭塞進他的脖子里去。”

老人道：“為什么？”

大漢道：“因為我不能讓脖子里噴出來的血濺到我身上，饅頭的大小剛好又能吸血，等到法場的人散了，那饅頭還是熱的，我就乘熱把它吃了下去。”

老人皺眉道：“為什么要吃那饅頭？”

大漢道：“因為吃了能壯膽。”

他喝了杯酒，又笑道：“干我們這行的，人殺得太多了也會變得膽寒的，開始時只不過晚上睡不著，后來說不定就會發瘋。”

老人道：“是真瘋？”

大漢道：“我師父就瘋了，他只干了二十年劊子手就瘋了，總說有冤魂要找他索命，要砍他的腦袋。有一天，他竟將自己的腦袋塞進火爐里去了。”

老人看著他，忽然嘆了口氣，道：“今天你喝的酒我請客。”

大漢道：“為什么？”

老人道：“因為你賺這種錢實在不容易，將來你一定也會發瘋的。”

大漢大笑：“你要請客，我不喝也是白不喝，可是我絕不會瘋。”

老人道：“為什么？”

大漢道：“因為我喜歡干這行。”

老人皺眉道：“你真的喜歡？”

大漢笑道：“別的人殺人要犯法，我殺人卻有錢拿，這么好的事，你想能到哪里去找？”

他忽然轉頭去問傅紅雪：“你呢？你是干哪一行？”

傅紅雪沒有回答。他的胃又在收縮，仿佛又將嘔吐。

黑暗中卻忽然有人冷冷道：“他跟你一樣，他也是個劊子手。”

長夜已將盡。

黎明之前，總是一夜中最黑暗的時候，這人就站在最黑暗處。

大漢吃了一驚：“你說他也是個劊子手？”

黑暗中的人影點點頭，道：“只不過他還比不上你。”

大漢道：“哪點比不上我？”

黑暗中的人影道：“對你來說，殺人不但是件很輕松的事，而且也是件很愉快的事。”

大漢道：“他呢？”

黑暗中的人影道：“他殺人卻很痛苦，現在他晚上就已睡不著。”

——開始的時候晚上睡不著，后來就會發瘋。

大漢道：“他已殺過不少人？”

黑暗中的人影道：“以前的不算，這十七天他已殺了二十三個。”

大漢道：“他殺人有沒有錢拿？”

黑暗中的人影道：“沒有。”

大漢道：“又沒有錢拿，又痛苦，他還要殺人？”

黑暗中的人影道：“是的。”

大漢道：“以后他還要繼續殺？”

黑暗中的人影道：“不但以后要殺，現在就要殺。”

大漢立刻緊張，道：“現在他要殺誰？”

黑暗中的人影道：“殺我！”