938年正月，劉知遠病逝于萬歲殿，享年四十四歲，廟號高祖，謚號睿文圣武昭肅孝皇帝，葬于睿陵.

劉知遠臨死前以杜重威反復無常宰相蘇逢吉等秘不發喪，在之后，四人商議好，由史弘肇誘杜重威來皇宮，郭威率兵伏殺，隨后此計成功。蘇逢吉命令將杜重威的尸體棄于市，被百姓踐踏而盡。

后漢的歷史進程，時有河中節度使李守貞、永興節度使趙思綰、鳳翔節度使王景崇相繼擁兵造反。朝廷屢次出兵討伐，均無功而返。

一年后，劉承佑在覺得自己已經受夠了那四個老東西的嘮叨后，決意立威讓世人都知道他不是靠他父親。

朔望日

劉承佑坐在高高的龍椅上俯瞰重臣，心中有種壓抑不住的暴戾。

劉承佑“孤都登基一年多了，李守貞等人怎么還沒有被平叛，那朕養你們有何用。”

劉承佑說著這話的時候，眼睛看著腳下的群臣，今日他要一吐惡氣。

郭威立刻站出請命“臣愿意率軍剿滅叛逆，使民心歸附。”

劉承佑看著郭威，心中隱隱有些忌憚，也有些記恨，他始終記得，兄長在的時候，這人對他并不是很福氣。更記得那天讓他出謀劃策的時候，這人也是在自己擺出樣子后才愿意的，明明孤給了你機會，是你自己不珍惜，那就別怪孤了。

劉承佑同意了郭威的請命，隨后發兵河中。

史載

乾祐元年（939年），劉承祐命郭威率兵出征。郭威至河中后，立柵筑壘，分兵圍困。李守貞屢次突圍，均被挫敗，相持日久，城中糧草俱盡。郭威遂下令四面攻打，一舉攻進城中，李守貞自焚而死。永興趙思綰、鳳翔王景崇相繼歸降，使風雨飄搖的后漢政權轉危為安。之后，郭威移師北伐，大敗契丹，以功進封鄴都留守、天雄軍節度使，兼樞密使，河北諸州郡皆聽郭威節制。

郭威得勝后班師途中，這個時候，劉承佑已經收到八百里加急的捷報了，本來是值得高興的一件事，可劉承佑卻高興不起來。

劉承佑身邊的小太監一直明白皇帝的心思，主動建議“不如趁大軍回朝之際趁其不備。”說到這里還做了一個殺頭的動作。

劉承佑一直都很滿意這個小太監，一向明白自己的心意，一向把一些事情提前做了還做的很好。

因此，他有了些明悟，難怪歷代皇帝都離不開太監。

原來是這道理。

都說親賢臣遠小人，可見他并不覺得。

難怪，劉知遠說他做事輕佻不知分寸。

知子莫若父。

開封城外，郭威的老婆和剛出生沒多久的兒子都在家里盼著歸來。

在距離開封城外五百里，眾將士休息的時候，趙匡胤去見了郭威。

“大將軍，末將有言不知道該不該說。”

趙匡胤素來是郭威的愛將，又屢立戰功，他的話郭威必聽。

郭威“說。”

趙匡胤“大將軍，陛下向來猜忌武將，如今史弘肇新死，恐怕下一個就輪到您，您不可不防啊。”

這句話正中郭威內心最深處，這也是郭威一直以來小心翼翼的原因，可郭威還是抹不開對老劉家的情面啊。

就在郭威猶豫之際，趙匡義從外面直沖沖地跑來，隨后在趙匡胤的耳朵邊耳語幾句，趙匡胤立刻裝出哀痛的表情“大將軍，請您珍重啊。”

郭威預感大事不好立刻起身面目嚴肅“說，出什么事了。”

趙匡胤把自己擅自做主讓先鋒軍安排在后面，讓后勤大軍在前面走，喬裝打扮的宮人在開封街頭看見大軍回來了，沒有去辨明真假，立刻就去稟報劉承佑，而劉承佑也派出了幾個好手，就這樣，郭府上下都被血洗了一遍。

趙光義奉命喬裝在郭府附近藏著，發現了這件事，在喜上眉梢之余，立刻回來報信。