《荀子·賦》:“天下幽險，恐失世英。螭龍為蝘蜓，鴟梟為鳳凰。“

東漢王充《論衡》曰:“世俗畫龍之象，馬首蛇尾。“

東漢班固《漢書》:“臣以為龍又無角，謂之為蛇又有足，跂跂脈脈善緣壁，是非守宮即蜥蜴。“

東漢許慎《說文解字》載:“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。“

辭書之祖《爾雅》提到了鳳凰的形象，關于龍的形象卻未提及。宋人羅愿為爾雅所作的補充《爾雅翼》中，卻有“釋龍“:“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛“。同為宋人的書畫鑒賞家郭若虛在《圖畫見聞志》中也表達了類似的觀點。

到了明代，龍的形象更加具體豐滿起來，《本草綱目·翼》云:“龍者鱗蟲之長。王符言其形有九似:頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎，是也。其背有八十一鱗，具九九陽數。其聲如戛銅盤。口旁有須髯，頷下有明珠，喉下有逆鱗。頭上有博山，又名尺木，龍無尺木不能升天。呵氣成云，既能變水，又能變火。“

在《三國演義》中，羅貫中通過曹操之口，概述了龍的特點:“龍能大能小，能升能隱;大則興云吐霧，小則隱介藏形;升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變“。

清代袁枚則在《子不語》中寫到“雷雨晦冥，龍來哀號，聲若牛吼。“

而宋代畫家董羽則認為龍“角似鹿、頭似牛、眼似蝦、嘴似驢、腹似蛇、鱗似魚、足似鳳、須似人、耳似象。“這是21世紀得到認可較多的說法。