雄才大略破匈奴——劉徹

公元前141年，太子劉徹登基，即漢武帝，為西漢的第七個皇帝。漢武帝劉徹可以說是一位具有雄才大略的帝王，他繼承“文景之治”，經過60多年的統治，原本就處于文景盛世的西漢發展到鼎盛時期。后人常將漢武帝與秦皇、唐宗、宋祖相提并論，頻繁出現在各種各樣的史書和文藝作品中。

據史書記載，漢武帝年輕時是一個典型的“問題少年”，經常帶著手下和結交的朋友遠游嬉鬧，以打獵的名義肆意踐踏莊稼，當地百姓苦不堪言。但頑皮嬉鬧只是少年天性，隨著年齡的增長，漢武帝的遠見卓識漸漸展現出來。

在當時，董仲舒特別推崇孔子，認為他的德治、仁政，重視倫理教育的儒家思想應當得到廣泛的提倡，而想要推行這種思想，就不能再分心于別的學術思想，思想與思想之間是不可以齊頭并進的。董仲舒的這個“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，不僅得到了漢武帝的支持，還得到了地方官員的充分肯定和推行，使之成為我國封建社會的一大正統思想。

公元前128年，漢武帝為了更好地加強中央集權，削弱諸侯勢力，采納了大夫主父偃的建議，正式頒布了“推恩令”。所謂推恩令，就是把諸侯王除嫡長子繼承以外的其余諸子，在原有的諸侯封地上封侯，新封侯國不受王國管轄，直接由各地的郡管理。于是，諸侯國出現了“藩國始分，而子弟畢侯矣”的局面，導致“大國不過十余城、小侯不過數十里”。

同時，為了限制各諸侯王網羅人才，漢武帝還規定，但凡仕從于諸侯的，絕對不可以再仕從于朝廷，從而有效抑制了諸侯與官吏結黨營私、串通一氣的可能，保證了諸侯王因為分封而存在的獨立性。

當然，漢武帝最令后人稱道的功績乃是抗擊匈奴。西漢王朝從建立的那一天起，就面臨著來自北方匈奴民族的侵襲。雖然西漢王朝的軍事實力也很強，但迫于皇朝初建、百廢待興，自高祖劉邦至文景之治，對待匈奴人都是以和親為主。

直到漢武帝即位，在經過多年的勵精圖治之后，漢朝已經有了充足的國力，具備了向匈奴人開戰的資本。建元六年（前135），大臣桑弘羊看到匈奴屢屢來犯，他對漢武帝說：“春秋戰國的時候，諸侯國之間從來沒有一個盟約是堅固的，只有用武力解決，才能使邊境的老百姓得到安寧?！睗h武帝非常欣賞桑弘羊的建議，更加堅定了抗擊匈奴的決心。

除此之外，朝廷中以王恢等人為主，極力主張痛擊匈奴。漢武帝也想打擊匈奴人，就同意了主戰派的提議——發兵攻打匈奴人。此時，漢朝擁有衛青、霍去病、李廣、公孫敖等聲名顯赫的名將，大破匈奴兵，直追到狼居胥山（今蒙古國境內）。從此之后，匈奴再也無力來犯。

不過，經過數十年南征北戰，大漢建國70余年來所積財富消耗一空。為解決財政問題，漢武帝先是在全國實行鹽、鐵、酒的專賣，繼而又擴大對商人的征稅范圍。這一系列的政策雖然增強了國力，但過重的征稅和連年征戰，終于引起百姓的激烈反抗。

到了晚年，漢武帝也認識到了自己的許多錯誤，他頒下《輪臺罪己詔》，說“方今之務，在于力農”，遂封田千秋為富民侯，任趙過為搜粟都尉，推廣“代田法”輪耕增產，讓百姓休養生息。這些政策，總算稍稍挽回了局面，奠定了漢室中興的基礎。

總而言之，后代史家對于漢武帝的評價眾說紛紜，呈現兩個極端。漢武帝對于漢朝乃至中國歷史的影響是好還是壞，后人自有評說。