1.寧蒙河段水沙條件發生較大變化，河道淤積嚴重，主河槽萎縮

由于上游引黃水量增加，寧蒙河道來水大幅減少；同時，龍羊峽水庫、劉家峽水庫的聯合調度運用，雖然發揮了巨大的興利效益，但同時也改變了寧蒙河段徑流過程的分配，加劇了寧蒙河段水沙關系的不協調。劉家峽水庫運用前的1951—1968年，下河沿站汛期與非汛期水量比例為61.95∶38.05，劉家峽水庫投入運用后至龍羊峽水庫運用前的1969—1986年，下河沿站汛期與非汛期水量比例為53.05∶46.95，龍羊峽水庫投入運用后的1987—2004年，汛期與非汛期水量比例為42.06∶57.94。下河沿站和頭道拐站的年輸沙量逐年減少，特別是頭道拐站的年輸沙量減少幅度更大，其輸沙量從劉家峽水庫修建（1968年）前的1.76億t減少到1968—1987年的1.09億t，龍羊峽水庫運用后，其輸沙量進一步減至0.39億t。龍羊峽、劉家峽兩庫聯合調度后，黃河寧蒙河段呈現出水沙量減少、年內各月水沙分配趨于均勻、洪峰流量減小、汛期大流量時間縮短、小流量時間增長的特點。也正是因為龍羊峽、劉家峽兩庫聯合調度，使得進入寧蒙河段的汛期洪峰流量減小、流量過程調平。就下河沿站而言，劉家峽水庫運用期間，汛期平均流量由劉家峽水庫建庫前的1975m3/s減小到1591m3/s，平均削減率為19.4%；龍羊峽水庫運用以后，其汛期平均流量進一步減小到945m3/s，其削減作用明顯增大，1000m3/s以上的流量均受到削減，平均削減率為40.6%。

因此，水庫汛期的控制，減少了下泄水量，使進入寧蒙河道的洪峰流量大幅削減，大流量出現天數大幅減少，減少了汛期寧蒙河道基流，惡化了進入寧蒙河段的水沙條件，降低了其汛期河道的沖刷能力，致使河道淤積嚴重。根據輸沙率法計算可得，寧蒙河段的淤積主要集中在內蒙古河段，內蒙古河段1986年11月至2004年10月年均淤積量達0.748億t。河道淤積造成中小洪水流量水位明顯抬高，平灘流量減小，防洪標準大大降低。就三湖河口站而言，該站的平灘流量由1986年的4100m3/s左右減小到2004年的1100m3/s左右，主河槽嚴重萎縮。2003年8月河道流量只有1000m3/s即造成堤防決口。